Nye ledetråde til at forklare, hvordan en 2, 600 år gammel hjerne overlevede til moderne tid

Et internationalt team af forskere har fundet et fingerpeg til at forklare, hvordan en 2, 600 år gammel hjerne kunne have overlevet indtil moderne tid i en muddergrav. I deres papir udgivet i Journal of the Royal Society Interface , gruppen beskriver deres undersøgelse af hjerneprøven kendt som Heslington-hjernen, og hvad de fandt.

Tilbage i 2008, et hold arkæologer udgravede et kranium nær den britiske landsby Heslington - og til deres overraskelse, den indeholdt en lille mængde hjernevæv. Den havde siddet i en vandfyldt grube, og endnu mere mystisk, ingen andre dele af hovedet, såsom hår, var påvist. Senere undersøgelse viste, at kraniet var cirka 2, 600 år gammel, og fra en han. En undersøgelse af kraniet tydede også på, at manden sandsynligvis var blevet halshugget. Men det store spørgsmål var, hvordan hjernevævet overlevede så længe. Typisk, hjernestof begynder at henfalde lige øjeblikke efter døden på grund af dets store fedtindhold. Som led i senere studier, forskerne fandt ud af, at der ikke var blevet gjort forsøg på at bevare hjernen, gør dens tilstand endnu mere mystisk.

I denne nye indsats, forskerne tog et nyt kig på hjernestoffet for at se, om de kunne låse op for dets hemmeligheder. Denne gang, de studerede det på molekylært niveau, søger specifikt efter beviser for proteiner, der vides at være hårdere end andre typer materiale i hjernen.

Forskerne rapporterer, at de fandt bevis for over 800 proteiner i hjerneprøven, hvoraf nogle var i så god stand, at de stadig var i stand til at opbygge et immunrespons. De fandt også ud af, at proteinerne havde foldet sig selv ind i, hvad forskerne beskrev som tætpakkede stabile aggregater, hvilken, de bemærkede, var mere stabile end dem, der findes i den typiske levende hjerne i dag. De antyder, at en sådan aggregatdannelse i det mindste delvist kan forklare, hvordan klidstoffet var i stand til at afværge nedbrydning. Forskerne bemærkede, at miljøet, hvor kraniet blev fundet, kunne have hjulpet, også - kulden, våd, finkornet sediment kan have udelukket ilt, som kødædende mikroorganismer ville have haft brug for for at overleve.

© 2020 Science X Network