Tidlige nordamerikanere kan have været mere forskellige end tidligere antaget

En analyse af fire gamle kranier fundet i Mexico tyder på, at de første mennesker, der bosatte sig i Nordamerika, var mere biologisk forskelligartede, end forskerne tidligere havde troet.

Kranierne var fra personer, der levede 9, 000 til 13, 000 år siden, i slutningen af ​​pleistocæn og tidlig holocæn epoker.

Disse resultater komplicerer den hidtil accepterede historie, baseret på gamle skeletter analyseret fra Sydamerika, hvilket antydede, at de første bosættere i Amerika var meget ens, sagde Mark Hubbe, medforfatter af undersøgelsen og professor i antropologi ved Ohio State University.

"De første amerikanere var meget mere komplekse, meget mere forskelligartet end vi troede, " sagde Hubbe.

"Vi har altid talt om bosættelsen af ​​Amerika, som om Nordamerika og Sydamerika var de samme. Men de er forskellige kontinenter med forskellige historier om, hvordan de blev bosat."

Hubbe ledede arbejdet med Alejandro Terrazas Mata fra Universidad Nacional Autónoma de México i Mexico. Deres arbejde blev offentliggjort i dag (29. januar, 2020) i PLOS ET .

Arkæologer opdagede de fire kranier mellem 2008 og 2015 i neddykkede huler i staten Quintana Roo, Mexico. På det tidspunkt, hvor de fire mennesker levede, hulerne var over havets overflade.

Kranierne blev analyseret med en CT-scanning, som kombinerer data fra flere røntgenstråler for at bygge et 3-D billede af hvert kranium.

Forskerne analyserede scanningerne for specifikke vartegn på hvert kranium og målte deres positioner på et 3D-gitter. De sammenlignede derefter positionen af ​​koordinaterne med kranier fra referencepopulationer fra hele verden for at bestemme, hvilke populationer kranierne lignede mest.

Det ældste kranium viste stærke ligheder med nordamerikanske arktiske populationer, mens det næstældste kranium var i overensstemmelse med moderne europæiske befolkninger. Det tredje kranium viste affiniteter med asiatiske og indianske grupper, og det fjerde havde affiniteter med arktiske populationer ud over at have nogle moderne sydamerikanske træk.

Disse kranier er vigtige, fordi sammenlignet med Sydamerika, relativt få gamle skeletter er blevet fundet i Nordamerika, sagde Hubbe. Mellem 300 og 400 skeletter, der er mere end 8, 000 år gamle er blevet fundet i Sydamerika, sammenlignet med færre end 20 i Nordamerika.

"Ikke alle de kranier, vi analyserede, lignede dem fra Sydamerika. De er ret forskellige, hvad angår morfologien, " han sagde.

Resultaterne tyder på, at de oprindelige populationer, der vovede sig fra Asien til Nordamerika, havde et højt niveau af biologisk mangfoldighed, sagde Hubbe. Uanset årsagen, at mangfoldigheden blev reduceret efterhånden som mennesker spredte sig til Sydamerika.

"Vi har altid antaget, at det, der skete i Sydamerika, var sandt i Nordamerika. Nu skal vi revidere det.

"Vi er nødt til at stoppe med at tale om bosættelsen af ​​Amerika. Vi bør tale om bosættelsen i Nordamerika og bosættelsen i Sydamerika som meget forskellige."

Hubbe sagde, at resultaterne også advarer mod at forsøge at skabe alt for simple fortællinger om menneskelig migration, især i Amerika.

"Hvad vi end tænkte om bosættelsen af ​​Amerika er nok ikke hele historien. Vi har stadig meget at lære."