Kinesisk kærlighedsrevolution skildret gennem studier af vestlige kulturelle påvirkninger

Dette er en kærlighedshistorie:En ung kinesisk mand, Bohe, og en ung kinesisk kvinde, Dihua, er lige blevet forlovet. Begge af dem er modtagelige for den forældreligt arrangerede kamp. Desværre, før de har mulighed for at gifte sig, bokseroprøret i 1898 bryder ud, og Bohe er adskilt fra Dihua. Når hun bliver genforenet med ham i Shanghai, han er blevet opiumsafhængig. Dihua, en dydig konfuciansk kvinde, forsøger uden held at redde ham og, efter han dør, forpligter resten af ​​sit liv til klostercølibat.

Forholdet i "The Sea of ​​Regret, " skrevet i 1906 af den kinesiske forfatter Wu Jianren, passer måske ikke til moderne definitioner af romantisk kærlighed. Men i det tidlige 20. århundredes Kina, hvor lidenskab blev defineret som hengivenhed til konfucianske standarder vist gennem ens daglige opførsel, Dihuas eksempel på tapper selvopofrelse var indbegrebet af lidenskabelig opfyldelse.

Dette er blot et af eksemplerne fra 1800-tallets kinesiske kultur, der er med til at tegne et billede af et samfund på nippet til forandring og kæmper med de vestlige idéers stormløb, især dem, der associerede romantisk kærlighed med moderne frihed og individualitet.

Haiyan Lee, en lektor i Stanfords afdeling for østasiatiske sprog og kulturer, har studeret kinesisk litteratur og kultur fra den afgørende periode mellem 1900 og 1950 med det formål at dokumentere, hvad hun kalder den "sentimentale revolution" i Kina.

Euro-amerikanske ideer om kærlighed

Lee karakteriserer kærlighedens historie i Kina som "en indviklet proces af forhandling og hybridisering, som stadig er meget i gang, " bemærker dog, at en af ​​globaliseringens virkninger på det moderne liv har været lokaliseringen af ​​europæisk oplysningstidens ideer om kærlighed, frihed og individualitet. Takket være den enorme indvirkning af den euro-amerikanske kultur, især via Hollywood-film, "Samtidig kinesisk forståelse af kærlighed og seksualitet konvergerer i stigende grad med det dominerende vestlige paradigme."

Med andre ord, globaliseringen har medført omfavnelsen af ​​"grundlæggende vestligt-afledte, sentiment-baserede antagelser om personlighed og socialitet, ", som hun sagde har "banet vejen for melodramatiske kærlighedshistorier som Titanic til at erobre Kina og meget af resten af ​​verden."

Lees "Revolution of the Heart:A Genealogy of Love in China, 1900-1950" (Stanford University Press, 2007) beskriver følelsesstrukturerne gennem moderne kinesisk historie. Bogen blev tildelt Association for Asian Studies Joseph Levenson Book Prize i 2009 for den bedste engelsksprogede akademiske bog om Kina efter 1900.

I sin forskning, Lee udvikler en genealogi af kinesiske forestillinger om kærlighed (qing) gennem en undersøgelse af en bred vifte af tekster, herunder litterære, historisk, filosofisk, sociologiske og populærkulturelle genrer.

"Disse ideer om kærlighed og følelser fortæller os meget om en kultur og et samfund, siden da vi taler om kærlighed, vi taler også om en lang række andre ting, " sagde Lee.

Ukonventionelle undersøgelser afslører oprindelsen til kulturelle forandringer

Historien om Bohe og Dihua, for eksempel, er på ét niveau en universel tragisk kærlighedshistorie om et stjernekrydset par. Men på et andet niveau, det handler også om stabilitetens dyd, eksemplificeret ved den kvindelige hovedperson Dihua. På baggrund af oprør, social omvæltning og dislokation, Dihua forbliver konstant over for sin syge mor og sin egensindige forlovede. Selv efter at begge er døde og væk, hun ærer deres minde ved at suspendere sit eget liv i from kontemplation. En sådan ekstravagant gestus af hengivenhed er sandsynligvis ret fremmed for nutidens læsere, kinesiske såvel som amerikanske.

Inspireret af et engelsk litteraturkursus om victoriansk fiktion, som hun tog under sit ph.d.-studie, Lee begyndte at overveje spørgsmål om kærlighed og sympati i den kinesiske kontekst. Det akademiske studie af følelser i litteratur og historie var relativt nyt i 1990'erne. Lee sagde, at det siden har fanget og blomstret op til et robust underfelt i det sidste årti, gør hendes igangværende bibliografi længere hver måned.

Spænder det udviklende spektrum af affektive udtryk i Kina, Lees forskningsmetodologi er noget utraditionel. I stedet for at konstruere argumenter omkring specifikke forfattere eller genrer i litteraturen, hun vender linsen mod det, der opfattes som "sund fornuft" i kinesisk kultur. Det er gennem denne genealogiske udgravning, udført på tværs af litterære og ikke-litterære materialer, at hun kan identificere den proces, hvorved kulturelle normer i dag tog form i løbet af Kinas moderne århundrede.

Lee sagde, at det, hun nyder mest ved sin tilgang, er, hvordan det overrasker folk, at "det, de tager for givet og har internaliseret som et kulturelt instinkt, har en meget nyere oprindelse, end de kunne forvente."

Lee tager en lignende udforskningstilgang i sin kommende publikation, Den fremmede og den kinesiske moralske fantasi, et værk, der fokuserer på det moderne Kina og spørgsmål om moral, som brudt gennem engagement med fremmede. I særdeleshed, Lee bemærker, hvordan "det socialistiske Kina markerer visse klasser af mennesker som fjender af staten og betragter dem som fremmede, outsidere og pariaer."