Giv ikke budbringeren skylden - medmindre det er alle statistikker og ingen historie

Det er underligt, hvordan et problem som klimaændringer forbliver uafklaret i dele af befolkningen på trods af den overvældende videnskabelige konsensus om, at menneskelig aktivitet er ansvarlig for Jordens nuværende opvarmningstendens.

Vælg en anden videnskabsbaseret debat:Intelligent design og evolution? Korncirkler og mulighed for udenjordiske besøg? Hvad med information om den trussel mod folkesundheden, som den nye coronavirus udgør?

Hvad driver den vedvarende tvivl i offentligheden på trods af troværdige eksperters konklusioner? En del af svaret kan være en historie, eller mere præcist, undlader at fortælle en.

"Fortælling påvirker et publikums opfattelse af den person, der leverer budskabet, " siger Melanie Green, en professor i kommunikation på universitetet ved Buffalo College of Arts og

Videnskaber.

Green er medforfatter til en ny undersøgelse i tidsskriftet PLOS ONE der vender den rige litteratur om personopfattelse på hovedet for at se på, hvordan budskabets natur påvirker vores opfattelse af den person, der leverer det, frem for hvordan personen påvirker vores opfattelse af budskabet.

I nogle tilfælde af ineffektive beskeder, det kunne være passende, på trods af aforismen om det modsatte, at give budbringeren skylden.

"Vores resultater tyder på, at det at fortælle historier, når man kommunikerer, kan få taleren til at fremstå mere varm og troværdig, i modsætning til at tale på en anden måde, som kun at levere statistikker og tal, " siger Green, en socialpsykolog og en ekspert i narrativ overtalelse og fortællingens kraft.

Greens nuværende undersøgelse med Jenna L. Clark, en senior adfærdsforsker ved Duke University og Joseph J.P. Simons fra Agency for Science, Teknologi og forskning i Singapore, var inspireret af forskning i videnskabsformidling.

"Vi ønskede at undersøge, hvorfor folk nogle gange mistroer, hvad der svarer til det bedst mulige bevis, vi har på mange spørgsmål, " hun siger.

Mennesker stoler på især to kvaliteter, når de danner indtryk af nogen:varme og kompetence, ifølge Green. Varme defineres som venlig, hjælpsom og troværdig, mens kompetence relaterer sig til evne, intelligens og dygtighed.

Tidligere forskning viser, at folk opfatter videnskabsmænd som smarte, men fjerne, og høj i kompetence, men lav i varme - en mangel, der indebærer mangel på troværdighed.

"Den opfattelse kan være en kommunikationsbarriere, der er ansvarlig for, at folk tror, ​​at uanset nogens evner, de har måske stadig ikke andres bedste for øje, " siger Green. "Vi arbejdede ud fra ideen om videnskabskommunikation, men resultaterne kan anvendes, når der er nogen, der opfattes som høj i kompetence, men koldt og fjernt."

"At fortælle en historie kan være en måde at forbedre denne opfattelse af varme, fordi historier skaber empati, og vi begynder at sætte pris på, hvad karaktererne i fortællingen gennemgår."

Forskerne gennemførte tre studier med mellem 235 og 255 deltagere. I de to første undersøgelser, folk læste et scenarie, der krævede, at de gav råd om en bank eller feriedestination, ved at bruge enten historiefortælling eller statistisk information, såsom at beskrive, hvordan et familiemedlem var i stand til at sikre boligfinansiering på grund af en låneansvarligs indsats eller gennemløb af bankens renter og niveau af kundetilfredshed.

I den senere undersøgelse, folk fortalte igen historier eller leverede statistik, med at lytteren derefter besluttede, hvem de ville arbejde sammen med en bestemt opgave.

For hver undersøgelse, der var klar understøttelse af beskedfunktioner, som de typer af beviser, der er iboende i historier eller statistikker, påvirke opfattelsen af ​​kilden.

Green siger, at hun forstår tøven med, at forskere fortæller historier. Hun er en af ​​de videnskabsmænd, og indser risikoen ved, at folk drager konklusioner ud over resultaterne af etableret forskning.

"Som videnskabsmænd er vi uddannet til at være forsigtige med grænserne for vores data og være præcise. En historie kommer ikke til at forklare alt, " siger hun. "Men der er mange typer historier, og vi kan diskutere ting som hvordan data blev indsamlet; hvorfor forskerholdet kom sammen; hvad der interesserer os mest ved denne studieretning.

"Denne slags historier holder tingene præcise, men vær med til at skabe varme og troværdighed uden at træde på videnskabelige idealer."

Og den troværdighed går ikke nødvendigvis på bekostning af kompetence, bemærker hun.

"Vi har beviser for en generel positiv effekt, " siger Green. "Begge egenskaber - varme og kompetence - kan øges sammen."