Coronavirus, jernbaneblokader:Krisehåndteringsplaner beskytter virksomheder

Udbruddet af COVID-19-virussen i Kina og jernbaneforstyrrelser i Canada repræsenterer to forskellige, men ens klassiske casestudier.

De minder os om, at nationer og globale økonomier bliver mere og mere forbundne. Hændelser tusindvis af kilometer væk mærkes lokalt.

Dette er et resultat af den stigende betydning af kritisk infrastruktur. For at afbøde disse negative konsekvenser for organisationer — såsom tabt indtægt, mistede kunder og omdømmeskader — de skal have velstrukturerede og definerede beredskabsplaner på plads for at opfylde operationelle mål.

Det, der er kendt som kritisk infrastruktur (CI) har mange forskellige definitioner inden for akademisk litteratur og blandt forskellige regeringer verden over. Men i bund og grund, CI kan defineres som en infrastruktur, der er så vigtig, at dens inhabilitet eller ødelæggelse ville have en invaliderende indvirkning på økonomien og/eller forsvaret af landet, og bliver derfor et nationalt sikkerhedsspørgsmål.

Den canadiske regering har defineret 10 sektorer, der anses for at være kritiske for dens nationale sikkerhed. De omfatter transport, sundhed, fremstilling og regering, bare for at nævne nogle få.

Infrastruktur forbundet

Forud for begivenhederne den 9/11, mange af disse CI-sektorer var fysisk og logisk adskilt med ringe indbyrdes afhængighed. Imidlertid, fremskridt inden for informationsteknologi og kravet om at forbedre effektiviteten har resulteret i, at infrastrukturer er blevet mere automatiserede og indbyrdes forbundne.

Men dette har resulteret i øget indbyrdes afhængighed mellem infrastrukturelementer og sektorer, og skabt nye systemiske sårbarheder, der kan have katastrofale kaskadevirkninger.

For eksempel, utilgængeligheden af ​​dele af jernbanesystemet (transport-CI) på grund af blokaderne udmønter sig i alvorlige forstyrrelser af forsyningskædesystemet, som andre CI'er er afhængige af. Letfordærvelige fødevarer på togene kan ikke nå detailhandlere og forbrugere (fødevare-CI), og stål, der er nødvendigt for at skabe varer, kan ikke leveres til virksomheder (fremstillings-CI).

Den domino-lignende effekt kan opstå, når salt, der kører på tog, ikke kan nå kemiske virksomheder (fremstillings-CI), der så ikke er i stand til at fremstille saltsyre beregnet til salg til fødevareindustrien (fødevare-CI).

Overvældende offentlige sundhedsmyndigheder

Hvad angår COVID-19 virus, det overbelaster og overvælder hospitaler i Kina og de offentlige sundhedssystemer i andre lande (sundheds-CI).

Mange kinesiske producenter (fremstiller CI) har bremset eller endda stoppet produktionen, da de opfordrer arbejdere til at blive hjemme. Da kinesiske varer udgør en stor del af den globale forsyningskæde for virksomheder i Vesten, det betyder forsinket levering af væsentlige produkter til det vestlige marked.

For at forværre problemet yderligere, der er få muligheder for levering af fly, fordi de fleste større flyselskaber (transport CI) har aflyst flyvninger til det kinesiske fastland.

For nogle mellemstore virksomheder i Canada, de samtidige forekomster af både COVID-19-virussen og jernbaneforstyrrelserne fungerer som en "dobbelt puf", der påvirker driften negativt.

Så hvad er løsningen? Hvordan kan organisationer forblive robuste og fortsætte med at opfylde deres forretningsmål i et så uforudsigeligt og stærkt indbyrdes afhængigt miljø?

Beskyttelse af kritisk infrastruktur

En løsning er at beskytte de forskellige infrastruktursektorer mod at opleve større forstyrrelser fra alle typer farer. Programmer for beskyttelse af kritisk infrastruktur (CIP) involverer forskellige regeringsniveauer, der arbejder sammen med store partnere i den private sektor for at dele vital intelligens, information og ressourcer til at beskytte økonomien og de nationale interesser.

Efter 9/11, regeringer har været nødt til at samarbejde stærkt med den private sektor om CIP-initiativer. Dette skyldes, at omkring 85 procent af kritiske infrastrukturaktiver ejes og drives af private organisationer.

Et nyligt eksempel på CIP blev demonstreret, da den canadiske regering i hemmelighed arbejdede med både CN og CP Rail for stille og roligt at flytte vitale varer ved at samarbejde om at dele jernbanelinjer.

Den anden løsning er kritisk for små og mellemstore virksomheder, der ikke har øjeblikkelig adgang til offentlige ressourcer og ikke kan stole på hurtig indgriben som CP og CN Rail.

De skal proaktivt kontrollere deres egen skæbne ved at have opdaterede forretningskontinuitets- og krisestyringsplaner for at minimere virkningerne af CI-forstyrrelser på deres drift.

Samme varer, andet land

Forretningskontinuitetsplaner er i bund og grund operationelle beredskabsstrategier, der sikrer kontinuerlig levering af kritiske tjenester og produkter til organisationen.

For eksempel, en canadisk virksomhed, der normalt er afhængig af importerede varer fra Kina, kan have på forhånd etablerede aftaler om at få de samme varer fra et andet land under COVID-19-udbruddet, eller endda have aftaler om gensidig bistand med konkurrenter om assistance.

Gennemførelse af forretningskonsekvensanalyser internt vil identificere væsentlige tjenester eller funktioner i organisationen, som kræver planer for fortsat levering under driftsforstyrrelser.

Krisehåndteringsplaner er beregnet til at vejlede ledelsens reaktion på at håndtere selve krisen, indtil tingene vender tilbage til det normale. Meget af krisehåndteringsprocessen involverer at definere en organisations beslutningsstruktur, og kommunikationen mellem beslutningstagere og relevante interessenter.

Krisestyring og forretningskontinuitetsplaner er kraftfulde værktøjer til, at organisationer kan forblive robuste under drift, når uforudsete omstændigheder forstyrrer tilgængeligheden af ​​kritisk infrastruktur.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.