Undersøgelse skubber oprindelsen af ​​eksisterende Ilex kroneklade tilbage til tidlig eocæn

Holly slægten, Ilex L., i de monogeneriske Aquifoliaceae, er den største træagtige tveboslægt (mere end 664 arter). Den har en meget ensartet reproduktionsbiologi og genkendes øjeblikkeligt i blomster eller frugter, selvom bladmorfologi er forskelligartet, og vækstformer spænder fra liggende buske til høje træer.

En tidligere fylogeni, baseret på 108 arter, fandt udbredt uoverensstemmelse mellem plastid- og kernetræer, og foreslog en mid-miocæn oprindelse for kronen i Østasien eller Nordamerika.

I en undersøgelse offentliggjort i Tidsskrift for Systematik og Evolution , forskere fra Xishuangbanna Tropical Botanical Garden (XTBG) prøvede mange yderligere arter, især fra det mest sandsynlige oprindelsesområde, Øst Asien, og konstruerede en ny fylogeni baseret på to nukleare gener og kalibreret ved hjælp af tre makrofossilposter.

Det fylogenetiske træ viste, at de fem hovedklader havde en fælles forfader i den tidlige eocæn, meget tidligere end tidligere foreslået. Ilex opstod i det subtropiske Asien og eksisterende klader koloniserede Sydamerika med 30 Ma, Nordamerika med 23 Ma, Australien med 8 Ma, Europa med 6 Ma, og Afrika med 4 Ma. Syd- og Nordamerika blev koloniseret flere gange. Ilex nåede også Hawaii (10 Ma) og andre oceaniske øer.

Makrofossil- og pollenoptegnelser viser, at slægten efterfølgende har brugt effektiv frøspredning til at spore denne mesiske klimatype gennem rum og tid, kolonisering af egnede områder hurtigt, men forsvinder, da klimaet ændrede sig.

"Vores undersøgelse har skubbet oprindelsen af ​​den eksisterende Ilex-kroneklædning tilbage til den tidlige eocæn, med flere beviser, der tyder på, at MRCA voksede i det fugtige subtropiske Østasien, " sagde Dr. YAO Xin, første forfatter til undersøgelsen.

"Over 50 millioner år, Ilex ser ud til at have udvidet sit område af tolerance over for temperatur, men ikke til fugt. Den nuværende næsten-kosmopolitiske fordeling, med ekstrem variation i regional mangfoldighed, afspejler således en balance mellem spredning, diversificering, og udryddelse, " tilføjede YAO Xin.