Forskere finder adaptiv morfologi påvirket af klimaet

Et hold af palæontologer ved GeoZentrum Nordbayern ved Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-Nürnberg (FAU) undersøgte for nylig, hvordan forhistoriske organismer reagerer på klimaændringer, baseret deres forskning på belemnitter. Disse krympede betydeligt, da vandtemperaturen steg som følge af vulkansk aktivitet for cirka 183 millioner år siden, i perioden kendt som Toarcian. FAU-forskerholdet offentliggjorde deres resultater i onlinepublikationen Royal Society Open Science .

"Belemnitter er særligt interessante, da de var meget udbredt i lang tid og er nært beslægtet med blæksprutten i dag, " forklarer palæontolog Dr. Patricia Rita. "Deres forstenede rester, for eksempel talerstolen, kan bruges til at foretage pålidelige observationer."

Det DFG-finansierede forskningsprojekt "Temperaturrelaterede spændinger som et samlende princip i oldtidens udryddelse, " bekræfter en hypotese om, at klimaet har en væsentlig indflydelse på morfologien af ​​voksne vandlevende organismer. Kropsstørrelsen af ​​dominerende arter faldt i gennemsnit med op til 40 procent.

Forskerne mener, at denne "Lilliput-effekt" var en forløber for den senere udryddelse af dyrene. Det er stadig uklart, om temperaturstigninger direkte eller indirekte påvirkede organismernes stofskifte. for eksempel, på grund af mangel på fødekilder.