Gammel mantis-mand helleristning opdaget i Iran

En unik helleristning fundet i Teymareh-klippekunststedet (Khomein-amtet) i det centrale Iran med seks lemmer er blevet beskrevet som en del af mennesket, del mantis. helleristninger, eller helleristninger, af hvirvelløse dyr er sjældne, så entomologer gik sammen med arkæologer for at forsøge at identificere motivet. De sammenlignede udskæringen med andre rundt om i verden og med de lokale seksbenede skabninger, som dens forhistoriske kunstnere kunne have mødt.

Entomologer Mahmood Kolnegari, Islamiske Azad Universitet i Arak, Iran; Mandana Hazrati, Avaye Dornaye Khakestari Instituttet, Iran; og Matan Shelomi, National Taiwan University gik sammen med freelance arkæolog og stenkunstekspert Mohammad Naserifard og beskriver helleristningen i et nyt papir offentliggjort i open access Journal of Orthoptera Research .

Den 14-centimeter store udskæring blev først set under undersøgelser mellem 2017 og 2018, men kunne ikke identificeres på grund af dens usædvanlige form. De seks lemmer tyder på et insekt, mens det trekantede hoved med store øjne og de gribende underarme umiskendeligt er dem af en bedende mantid, et rovdyr, der jager og fanger bytte som fluer, bier og endda små fugle. En forlængelse på hovedet hjælper endda med at indsnævre identifikationen til en bestemt slægt af mantider i denne region:Empusa.

Endnu mere mystiske er de midterste lemmer, som ender i løkker eller cirkler. Den nærmeste parallel til dette inden for arkæologi er 'Squatter Man, ' en helleristningsfigur fundet rundt om i verden, der forestiller en person flankeret af cirkler. Mens de kunne repræsentere en person, der holder cirkulære genstande, en alternativ hypotese er, at cirklerne repræsenterer nordlys forårsaget af atmosfæriske plasmaudledninger.

Det er i øjeblikket umuligt at sige præcist, hvor gamle helleristningerne er, fordi sanktioner mod Iran forbyder brugen af ​​radioaktive materialer, der er nødvendige til radiocarbondatering. Imidlertid, eksperter Jan Brouwer og Gus van Veen undersøgte Teymareh-stedet og anslåede, at udskæringerne blev lavet 40, 000-4, 000 år siden.

Man kan kun gætte på, hvorfor forhistoriske mennesker følte behovet for at hugge en mantis-mand ind i klippen, men helleristningen antyder, at mennesker har forbundet mantider med det overnaturlige siden oldtiden. Som angivet af forfatterne, udskæringen vidner, "at i forhistorien, næsten som i dag, bøndukker var dyr af mystik og påskønnelse."