Tang-dynastiets adelskvinde begravet med sine æsler, for kærligheden til polo

En adelskvinde fra det kejserlige Kina nød at spille polo på æsler så meget, at hun fik sine heste begravet med sig, så hun kunne blive ved med at gøre det i efterlivet, arkæologer fundet. Denne opdagelse af et hold, der inkluderer Fiona Marshall, James W. og Jean L. Davis professor i kunst og videnskab ved Washington University i St. Louis, er publiceret 17. marts i tidsskriftet Oldtiden .

Forskningen giver det første fysiske bevis på æselpolo i det kejserlige Kina, som tidligere kun var kendt fra historiske tekster. Det kaster også lys over æslernes rolle i højstatuskvinders liv i den periode.

Forskere fandt æselknogler i Cui Shis grav, en adelskvinde, der døde i 878 e.Kr. i Xi'an, Kina. Tilstedeværelsen af ​​arbejdsdyr i en velhavende kvindes grav var uventet, sagde forskerne.

"Æsler var det første flokdyr, datidens dampmaskiner i Afrika og det vestlige Eurasien, men vi ved næsten intet om deres brug i det østlige Asien, " sagde Marshall, en arkæolog ved Institut for Antropologi. Hun hjalp med at studere dyreknoglerne fundet i Cui Shis grav.

"Æselskeletter er bare ikke blevet fundet - det er sandsynligvis fordi de døde langs handelsruter og ikke blev bevaret, " sagde hun. "Æslerne begravet i Tang-dynastiets adelige grav i Xian gav en første mulighed - og en meget sjælden - til at forstå æslers roller i østasiatiske samfund."

"Der var ingen grund for en dame som Cui Shi til at bruge et æsel, endsige ofre det for hendes efterliv, " sagde hovedforfatter Songmei Hu, fra Shaanxi Academy of Archaeology. "Det er første gang, en sådan begravelse er blevet fundet."

Polo menes at have sin oprindelse i Iran; imidlertid, sporten blomstrede under Tang-dynastiet, som regerede Kina fra 618 til 907 e.Kr. I løbet af denne tid, polo blev en yndlingssport blandt de kongelige og adelige familier, til det punkt, hvor en kejser brugte en polokonkurrence til at vælge generaler. Dette omfattede Cui Shis mand, Bao Gao, som blev forfremmet til general af kejser Xizong for at vinde en kamp.

Imidlertid, sporten var farlig, når den blev spillet på store heste, med én kejser dræbt under et spil. Som sådan, nogle adelige foretrak at spille Lvju, eller æselpolo. Selvom begge former for polo er nævnt i den historiske litteratur, hestepolo er den eneste form afbildet i kunst og artefakter.

Forskerne udførte radiocarbondatering og analyserede størrelsen og mønstrene af belastninger og belastninger på æselknoglerne fra Cui Shis grav. Deres resultater tyder på, at disse små og aktive æsler blev brugt til Lvju. I betragtning af at dyr typisk blev inkluderet i begravelser til brug i efterlivet, æslernes tilstedeværelse med Cui Shi gjorde det muligt for forskerne at konkludere, at hun ville fortsætte med at dyrke sin yndlingssport efter døden.

Taget sammen, denne forskning giver det første fysiske bevis på, at æsler bliver brugt af elitekvinder og på æselpolo i det kejserlige Kina, sagde forskerne. Som de første æselskeletter fra det østlige Asien, der blev grundigt studeret, de udvider også forståelsen af ​​æslernes rolle i fortiden.