At være tilfreds med mindre:Penge, børn, tid og balance

De kan virke som faste muligheder:at have mange børn som i Afrika, eller overforbrug som i mange vestlige lande. Disse valg, imidlertid, er ikke personlige præferencer, men samfundsnormer, som folk overholder ubevidst. Standarder som disse kan svinge i retning af mindre forbrug eller færre børn og samtidig øge den gennemsnitlige lykke i samfundet.

Denne konklusion blev offentliggjort i den berømte Proceedings of the National Academy of Sciences af et internationalt team af forskere, herunder Wageningen University &Research.

Forbrug og befolkningstilvækst sætter verden under pres, og det synes umuligt at ændre dette. Folk i rige lande er uvillige til at skære ned på forbruget. På samme tid, ingen ønsker at blive tvunget til at få færre børn. Disse præferencer virker solidt forankret. "Alle har ret til frit valg. Så det ser ud til, at der ikke kan gøres meget ved det." siger professor Marten Scheffer, medforfatter til publikationen. "Imidlertid, der er et bæredygtigt alternativ, det - måske overraskende - samtidig ville øge velfærden for det store flertal. Mange mennesker føler intuitivt, at dette kunne være tilfældet, men løfter diskussionen om emner som forbrug og befolkningstilvækst fra ubegrundet småsnak til underbygget indsigt, der antyder løsninger, er en udfordring."

Underbevidst samfundspres

I publikationen, en stor gruppe økonomer, økologer, socialpsykologer og andre videnskabsfolk samlet på Beijer Instituttets Askö-møde 2016, demonstrere, at mange tilsyneladende præferencer udspringer af ubevidst opfattet samfundsmæssigt pres. For eksempel, en undersøgelse udført blandt to separate religiøse grupper i Bangladesh, viser, at kvinder hælder til at ønske det antal børn, der er normen i deres gruppe, og ikke den anden gruppes. Præferencer er "smitsomme, "hvilket kan få en befolkning til at fortsætte med at få mange børn, også selvom mindre familier ville gøre deres liv væsentligt mere behageligt.

Mindre forbrug =mere tid til familie og venner

Forbrugsmønstrene i de rige lande viser en lignende dynamik. Folk har en tendens til at sammenligne sig selv med andre i deres materielle gevinster såsom bolig, tøj og køretøjer. Imidlertid, en mindre trang til at købe dyre varer giver plads til sociale bestræbelser såsom dagsture med venner og andre ting, der fremmer en følelse af velvære.

Færre børn =mindre fattigdom

Anden forskning peger på, at reduceret familiestørrelse fører til en reduktion af fattigdom i store dele af verden. Men hvordan kan vi igangsætte en storstilet ændring i retning af adfærd, der kan bidrage til en mere bæredygtig og bedre livskvalitet? Forskning viser, at uddannelse af kvinder har en væsentlig effekt på lysten til at føde børn. Også, indflydelse fra sociale medier, traditionelle medier og rollemodeller om adfærdsnormer er stor.

Corona:tid til at reflektere?

Scheffer identificerer også en anden mulighed:"Vores udgivelse dukker op på et tidspunkt, hvor alt er blevet flydende på grund af coronavirus. Et globalt drama naturligvis. Men et aspekt er, at mange af os pludselig er sat i en position, hvor vi har mere tid til os selv og vores familier. Vi tager et skridt tilbage i rejser, køb af varer og alle slags andre ting."

Forfatterne konkluderer:"At menneskelige holdninger og praksisser er socialt indlejret, tyder på, at det er muligt for mennesker at reducere deres fertilitetsrater og forbrugskrav uden at opleve tab i velvære."

Undersøgelsen er et resultat af Beijer Instituttets Askö-møde 2016. De årlige Askö-møder er uformelle workshops for internationalt førende økologer og økonomer på øen Askö i Østersøen. holdt siden 1993.