Coronavirussen ændrer den måde, vi arbejder på - muligvis permanent

Næsten en million mennesker i Canada har allerede ansøgt om arbejdsforsikring, og analytikere forudser, at coronavirus-relaterede arbejdsløshedskrav i USA kan overstige tre millioner. Jobtab er kun en af ​​de mange virkninger af COVID-19 på arbejde og arbejdere.

Disse effekter vælter ud over at accelerere den igangværende arbejde-hjemme-bevægelse. Nogle af disse ændringer kan fortsætte langt ud over selve pandemien. Midt i COVID-19 og foranstaltninger, der træffes for at begrænse dens virkning, mange medarbejdere udfører ikke bare deres arbejde, men ændrer deres arbejdsrutiner.

Coronavirus fjerner de opgaver, som nogle medarbejdere normalt udfører. Der er ingen kunder at konsultere, ingen rejser at bestille, ingen elever at undervise, ingen koncerter at udføre og organisere, ingen produkter at levere, ingen nye data at indtaste.

Eliminering af stillinger er en mulig reaktion på dette skift. En anden er for medarbejdere, sammen med deres ledere og kolleger, at omlægge arbejdet og påtage sig forskellige opgaver.

Mange af de opgaver, medarbejderne udfører nu, var ikke forestillet for nogle uger siden. Folk bliver kriseledere, sanitetsmonitorer og arbejde hjemmefra koordinatorer.

I mellemtiden arbejdere i overrendt regeringskontorer, hospitaler, supermarked, såvel som dem, der opererer uden for offentlighedens øjne i forsyningskæder, er nødt til at finde nye måder at arbejde på, der giver dem mulighed for at håndtere det angreb af faglige ansvar, de nu står over for.

Startups vil se dybere effekter

Selvom disse virkninger er udbredte, de vil sandsynligvis være mere ekstreme for folk, der arbejder i små virksomheder, og især i startups. Efter det coronavirus-drevne fald på de finansielle markeder, startup-investorer står over for nyt pres, og de giver dem videre til de iværksættere, de finansierer.

Den administrerende direktør for en startup, jeg har studeret, er blevet instrueret af sin hovedinvestor til at reducere omkostningerne med 50 procent. Han lukker også et fysisk kontor, overtagelse af produktejerskab, arbejder på at motivere og fastholde folk i nøglepositioner og skabe en vis følelse af social sammenhængskraft, alt imens man kortlægger en salgsstrategi for en markedsplads, der er i konstant forandring.

Han gør alt dette hjemmefra, mens han hjælper hjemmeskole to små børn. Hans dage havde aldrig et forudsigeligt mønster før pandemien, men dette repræsenterer en ny ekstrem.

Denne startups driftsskift på grund af COVID-19 slutter ikke med den administrerende direktørs job. Arbejderne ved hans startup er blevet forberedt på mange måder. Med tre kontorer spredt globalt og en eksisterende politik, der tilskyndede til lejlighedsvis arbejde hjemmefra, videokonferencer og fjernarbejde var ikke noget nyt.

Men nu ændrer alle hans tilbageværende medarbejdere deres arbejdsvaner, efterhånden som de finder ud af, hvordan de kan kopiere praksis som ansigt-til-ansigt jobsamtaler og uformel kontakt.

Hvad nu?

Tilsvarende medarbejdere i mere etablerede organisationer ændrer også deres arbejdsrutiner. Et orkesters kunstneriske koordinator, jeg kender, gik fra at forudse at lægge 90-timers uger til at styre logistikken for en koncertserie til en næsten blank tavle, med ringe sikkerhed for, hvilket arbejde hun nu skulle udføre.

Hun startede med at optrevle arrangementer til ugens koncerter og omgrupperede derefter. Hun skiftede til at arbejde på den næste bølge af koncerter, men den blev snart aflyst. Hun gik derefter over til at planlægge næste års programmering, men det var stadig ikke nok til at fylde hendes timer.

Endelig, hun tilbød sine tjenester for at hjælpe marketingafdelingen med korte oversættelser og redigering, og fordoblet indsatsen for at lancere en symfonisk kompositionskonkurrence, der vil hjælpe kunstnere, hvis levebrød er blevet skadet af coronavirus.

Inden for mit eget universitet, det samme som på andre skoler, undervisningen er flyttet fra personlige klasseværelser til et fjernformat. Ringvirkningerne er vidtrækkende.

Instruktører kæmper for at konvertere materialer, læringsspecialister leder task forces og workshops for at lette overgangen, og instruktører med mere fjernundervisningserfaring vejleder dem, der ikke har nogen.

I mellemtiden forskere arbejder på at finde måder at lave deres forskning hjemmefra.

Omstruktureringsarbejde

Forskning tyder på, at det ikke er usædvanligt at skabe arbejdsstrukturer i farten. Forskellige uventede begivenheder – nye teknologier, regler, arbejdskonflikter - og flere gentagne overraskelser og problemer giver anledning til omstrukturering af arbejdet. Men disse begivenheder kommer ikke pakket med klare direktiver om, hvordan det arbejde skal struktureres.

Efter disse chok, dem på butiksgulvet, ved laboratoriebænken eller i C-suiten for at omorganisere arbejdet, og nogle gange bliver disse omarrangeringer permanente.

For eksempel, i min forskning viser jeg, at efter introduktionen af ​​ny automatiseret DNA-sekventeringsteknologi, arbejdet faldt ind i forskellige mønstre på tværs af en række laboratorier, da de, der dagligt brugte det nye udstyr, skabte modeller til arbejdsarrangementer.

Coronavirus giver endnu et krav for at omstrukturere, hvordan vi arbejder. Det er stadig at se, hvornår og hvordan opgaverne løser sig, og om disse ændringer vil skade eller hjælpe arbejdere.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.