Skoler flytter online, men ikke alle børn starter digitalt lige

Mere end en milliard unge mennesker rundt om i verden er nu lukket ude af klasseværelser på grund af COVID-19-pandemien. Selv i Australien, hvor mange skoler forbliver åbne, mange forældre har valgt at beholde deres børn hjemme.

Nogle australske ikke-statslige skoler har allerede lukket deres døre og flyttet klasser online. Victoria, Sydaustralien og Tasmanien har afsluttet semesteret tidligt, så lærere kan forberede sig til online læring i anden semester. Queensland har lukket skoler og flyttet til online klasser.

For nogle børn, læring online vil være lidt mere end en besvær. For andre dog dette vil yderligere forstørre deres indlæringsmæssige ulempe.

Den digitale kløft

Omkring 87 % af australierne kan få adgang til internettet derhjemme. Men kun 68 % af australske børn i alderen 5 til 14, der bor i dårligt stillede samfund, har internetadgang derhjemme, sammenlignet med 91 % af de studerende, der bor i gunstige lokalsamfund.

Studerende, der har ubegrænset bredbåndsinternet derhjemme, kan klare sig fint i denne nye situation. Men studerende, der bor på afstand, hvis internet er intermitterende og ikke hurtigt eller pålideligt nok til at klare online læring, og dem i store familier, der deler begrænsede digitale enheder, kan blive efterladt.

Når du tilføjer yderligere familiestress som forældre, der står over for pludselig arbejdsløshed, ekstra angst og lidt erfaring med at understøtte deres børns læring, de pædagogiske resultater for udsatte børn vil næsten helt sikkert gå baglæns.

En række eksperter er bekymrede over denne forværrede ulighed. Uddannelsesprofessor Vaille Dawson fra University of Western Australia fortalte os:"selv når de er i skole, for nogle elever er den eneste wi-fi-forbindelse på rektors kontor. For de børn, der måske er væk fra nettet, allerede frigjort fra deres skolegang eller fra sårbare familier, resultatet kan være uopretteligt."

Vi har gennemført et igangværende forskningsprojekt, At vokse op Digital Australia, at forstå, hvordan den udbredte brug af medier og digitale teknologier påvirker trivslen, australske børns sundhed og læring.

De første resultater fra vores endnu ikke-publicerede 2019-data bekræfter, at lærere og rektorer ser familiefattigdom som en nøglefaktor for at få adgang til teknologi, som eleverne har brug for til læring. Mere end 80 % af lærerne mente, at elevernes socioøkonomiske forhold påvirker deres adgang til teknologi, der er nødvendig for læring. Og en tredjedel af lærerne observerede direkte, at børn, der lever i fattigdom, havde mindre adgang til teknologi end deres jævnaldrende med mere ressourcer.

Denne situation vil sandsynligvis blive langt værre, da det digitale læringsmiljø bliver den vigtigste mulighed for skolegang. Ideelt set vi ville have adresseret den eksisterende digitale kløft, før vi fik alle elever ind i det.

Så, her er hvad vi kan gøre

Uligheden i australsk uddannelse er stigende. Skoleuddannelse, ifølge OECD og UNICEF, behandler ikke australske børn retfærdigt.

Politisk retorik til dato har undladt at anerkende de eksisterende uddannelsesmæssige uligheder, især i dårligt stillede samfund og mange fjerntliggende dele af landet. At antage, at alle børn kan drage fordel af at lære digitalt derhjemme, privilegerer i sagens natur de velhavende og forstærker yderligere en multi-tiered uddannelsesmodel.

Vi er vidne til et massivt globalt socialt eksperiment med børn, og hvordan de håndterer denne nye måde at lære på.

Regeringer bør handle hurtigt for at mindske den ubelejlige virkning forårsaget af dette uplanlagte eksperiment i masse-onlinelæring. Forudsat at børn ikke vil gå tilbage i skole snart, der bør være særlige indgreb til gavn for de mest trængte familier.

Nogle afdelinger har lovet at løse dette ved at udsende undervisningsmaterialer og tilbyde skeletpersonale til at støtte de mest sårbare elever. Andre ideer kan omfatte et listesystem af computere og digitale enheder, som børn har brug for for at kunne studere derhjemme.

Myndigheder kunne også lempe læseplanskravene og give forældre autonomi til at bruge tid sammen med børn på alternative uddannelsesaktiviteter. Musik, fysisk aktivitet og fri leg udendørs, når det er muligt, kan være lige så lærerigt for børns læring og trivsel som at studere med en computer indendørs.

Vi lærer langsomt, at den bedste måde at håndtere truslen fra COVID-19 er gennem linsen af ​​"vi" snarere end "jeg". Nogle skoler er meget længere på vej med at forberede sig på, at børn lærer online uden at komme i skole hver dag.

Vores skoler har mulighed for åbent at dele ressourcer, læringsløsninger og materialer til at understøtte alle elevers læring, uanset uddannelsessektor, social eller økonomisk baggrund eller placering.

Én ting, regeringer ikke bør gøre, er at gøre denne situation sværere, end den allerede er. De bør ikke fortælle forældre og lærere, at manglende tre eller fire måneders uvurderlig læringstid og prøver i skolerne betyder, at de skal komprimere al den tabte tid til en måned og indhente det.

I stedet, dette kunne være en mulighed for at udjævne vilkårene; for regeringer at lære nogle lektier om, hvordan uddannelse kan udformes mere retfærdigt.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.