Biomolekylær analyse af middelalderlig pergamentfødselbælte

Fødsel i middelalderens Europa var en meget farefuld tid med betydelige risici for både mor og baby.

Vanskeligheder, der opstår under fødslen eller ved postpartum infektion, livmoderprolaps eller andre komplikationer forårsagede et højt dødstal for kvinder.

Pre-Reformation Church i England tilbød adskillige talismaner eller relikvier til gravide kvinder, der håbede på en sikker fødsel; den oftest reciterede af disse genstande udlånt af klostre til deres sognebørn er en fødebælte.

Fødselsbælte blev lavet af forskellige materialer (inklusive silke, papir og pergament), men mange blev ødelagt efter reformationen, og få overlevede i dag.

Selvom optegnelser indikerer brugen af ​​disse bælter og andre midler, der er meget lidt overlevende førstehåndsbevis fra middelalderkvinder selv om enten behandlingen eller komplikationerne af deres egen krop under fødslen.

Et team af forskere ledet af Dr. Sarah Fiddyment fra McDonald Institute for Archaeological Research ved University of Cambridge har offentliggjort resultater af deres biomolekylære analyser af en sådan middelalderlig pergament-fødebælte - MC.632 (ca. 1500) Wellcome Collection.

Dr. Fiddyment siger:"Selvom disse fødselsbælter menes at være blevet brugt under graviditet og fødsel (som navnet indikerer), har der ikke været nogen direkte beviser for, at de faktisk blev båret. Mange indeholder bønner om generel beskyttelse af individet, men dette særlige bælte indeholder også meget specifikke bønner om at beskytte kvinder under fødslen og henviser til forskellige helgener, der også er relateret til kvinder og fødsler.

"Dette bælte er især interessant, da det har visuelle beviser på at være blevet brugt og båret, da nogle af billederne og skriften er blevet slidt væk gennem brug, og den har mange pletter og pletter."

Fiddyment fortsætter:"Vi ved ikke, hvordan bælterne blev båret, men der er forslag på grund af objektets dimension (lang og smal), at de var fysisk båret som et kyskhedsbælte eller bælte, at hjælpe med at støtte de gravide både fysisk og åndeligt.

"Vi brugte proteinanalyse for at se, om vi kunne detektere, hvilke proteiner der kunne være på disse pletter eller på bæltet generelt. Vi har været i stand til at påvise et stort antal humane proteiner, der matcher cervico-vaginal væske, hvilket tyder på aktiv brug af bæltet. ved graviditet/fødsel.

"Ud over, vi opdagede adskillige ikke-menneskelige proteiner inklusive honning, mælk og planter, som alle i middelaldertekster er dokumenteret som behandlinger i forbindelse med graviditet og fødsel, forstærker vores bevis på aktiv brug af denne særlige fødselsbælte."

Alle disse ingredienser er blevet dokumenteret i middelalderlige medicinske afhandlinger som brugt til at behandle kvinder under graviditet og fødsel.

Fiddyment tilføjer:"Det faktum, at vi har været i stand til at detektere disse specifikke yderligere ikke-menneskelige proteiner, forstærker yderligere beviset for, at denne bælte blev brugt aktivt i slutningen af ​​graviditeten og fødslen, og giver også dokumentation for, at disse dokumenterede behandlinger rent faktisk blev brugt."

Denne undersøgelse er den første til at rapportere proteomisk analyse af et historisk pergamentdokument ved hjælp af ikke-invasiv prøvetagningsteknik (eZooms) udviklet tidligere til artsidentifikation af pergament.

Kommenterer de anvendte metoder, seniorforfatter prof Matthew Collins også fra McDonald Institute sagde:"Ikke-invasive prøver blev taget fra overfladen af ​​pergamentet i både farvede og ufarvede områder ved hjælp af PVC-viskere, en metode, Sarah Fiddyment faldt over, da hun arbejdede i konserveringsstudiet. Dette arbejde fremhæver yderligere proteomics rolle inden for det nye felt af biokodikologi."

Undersøgelsen er offentliggjort i Royal Society Open Science .