En livreddende grund til at have flere kvinder i bestyrelser:at sikre forbrugernes sikkerhed

I en undersøgelse offentliggjort online i går fokuserede på den medicinske produktindustri - som omfatter medicinsk udstyr, lægemidler og biologiske lægemidler - en gruppe forskere fandt ud af, at sammenlignet med firmaer med kun mandlige bestyrelser, firmaer med kvindelige direktører annoncerede tilbagekaldelser af produkter med høj alvorlighed 28 dage tidligere. Dette er en reduktion på 35 % i tiden mellem det tidspunkt, hvor en virksomhed først blev gjort opmærksom på defekten, og hvor virksomheden besluttede at tilbagekalde det defekte produkt.

Studiet, fra fakultetet ved Lehigh University, Universitetet i Notre Dame, Indiana University og Auburn University, er den første til at undersøge virkningen af ​​kvindelig bestyrelsesrepræsentation på driftsledelsen, specifikt i beslutningstagningen om produkttilbagekaldelse. Den blev udgivet i Produktion og Service Operations Management .

Ifølge medforfatter Corinne Post, professor i ledelse ved Lehigh University, U.S. Food and Drug Administration (FDA) klassificerer tilbagekaldelser i tre sværhedsgrader:klasse 1 (høj sværhedsgrad), klasse 2 (moderat sværhedsgrad), og klasse 3 (lav sværhedsgrad). En klasse 1, tilbagekaldelse i høj grad er en tilbagekaldelse, hvor produktfejlene er de mest alvorlige, endda livstruende. "For de typer tilbagekaldelser, der er klassificeret som alvorlige, hvor hurtigt de genkaldes, kan virkelig være et spørgsmål om liv eller død, " siger Post.

Forskerne fandt ud af, at antallet af kvinder i bestyrelser også havde en indflydelse på tilbagekaldelsesresultaterne med høj alvorlighed. Da bestyrelser kun havde én kvindelig direktør, alvorligt defekte produkter blev ikke tilbagekaldt hurtigere end med alle han-tavler. Det var først, da der var mindst to kvindelige direktører i bestyrelsen, at aktualiteten af ​​alvorlige produkttilbagekaldelser steg.

"Da der var tre kvindelige instruktører, tilbagekaldelsesbeslutningen gik endnu hurtigere, " tilføjer Post.

Forfatterne skriver, at lav sværhedsgrad, eller "...klasse 3 husker, som er forbundet med ikke-skadelige problemer såsom mærkning eller emballageafvigelser, har et betydeligt skøn med hensyn til, om de nogensinde er initieret af firmaer eller ej, og repræsenterer en ideel kontekst til at undersøge, hvordan ændringer i bestyrelsens kønssammensætning påvirker firmaets tendens til enten at tage ansvar for, eller overse, produktkvalitetsproblemer, der indeholder betydelig initieringsskøn."

Forskerne rapporterer, at for lav sværhedsgrad tilbagekaldelser, for hvilke ledere har meget større skøn end dem, der er meget alvorlige, bestyrelser med kvindelige direktører annoncerede 120 % flere tilbagekaldelser, sammenlignet med bestyrelser, der ikke havde kvindelige direktører. Det svarer til 12 yderligere tilbagekaldelser pr. virksomhed.

"I dette tilfælde, tilføjelsen af ​​blot én kvindelig direktør forårsagede en ændring i, hvordan disse beslutninger blev truffet, " siger Post. "Antallet af tilbagekaldelser af denne type meddelt fortsætter med at stige, efterhånden som virksomheder tilføjer hver ekstra kvindelig direktør."

Holdet bemærker, at der er behov for mere forskning for at afgøre, hvorfor tilstedeværelsen af ​​kvinder i bestyrelser er forbundet med så forskellige beslutninger om tilbagekaldelse af produkter. Selvom de hævder, at den underliggende sammenhæng mellem bestyrelsessammensætning og produkttilbagekaldelser er en forståelse af, at bestyrelser er oprettet specifikt for at sætte tonen for, hvordan ledere træffer kritiske, faste beslutninger.

"Vi antager, at bestyrelser med flere kvinder kan være toneangivende for strengere overholdelse af FDA-reglerne og også kan have højere risikoaversion, når det kommer til mulig produktskade, " siger Post. "Bestyrelser, der omfatter kvinder, kan også være mere lydhøre over for en række forskellige interessenter, herunder udsatte kunder."

Undersøgelsen med titlen, "Kvindelige direktørers indflydelse på beslutninger om tilbagekaldelse af produkter, " blev offentliggjort online i dag i Produktion og Service Operations Management . (Medforfattere:Kaitlin D. Wowak, Universitetet i Notre Dame; George P. Ball, Indiana University; og, David J. Ketchen Jr., Auburn University.)

En fortælling om to tilgange til produktgenkaldelse

For at nå frem til deres resultater, Post og hendes kolleger analyserede data opnået gennem en anmodning om Freedom of Information Act (FOIA), samt tilbagekaldelse af timing-data leveret af en senior FDA-leder. I alt, de analyserede 4, 271 tilbagekaldelser af medicinske produkter fra 2002 til 2013 på tværs af 92 FDA-regulerede, børsnoterede virksomheder. Ud over deres empiriske forskning, holdet interviewede to ledere:en kvalitetsdirektør og en produktionsdirektør, hos to FDA-regulerede Fortune 500 medicinske produktfirmaer - begge involveret i overvågning af kvalitetsproblemer. Når der opstår et produktkvalitetsproblem, normalt dannes et tilbagekaldelsesudvalg. Udvalgsresultater deles med bestyrelsen, som giver feedback.

"Med andre ord, " skriver forfatterne, "bestyrelser træffer ikke beslutninger om tilbagekaldelse, men i stedet sætter de tonen og forventningerne til, hvordan ledere skal træffe disse beslutninger."

Papiret giver et indblik i, hvordan processen udvikler sig i en virksomhed, hvor standardpositionen er at tilbagekalde i mangel af tvingende grunde til ikke at:"Kvalitetsdirektøren nævnte, at i hendes firma, tilbagekaldelsesbeslutningen fokuserer stærkt på kundeskade, og at ledelsesudvalg for tilbagekaldelse kun har tre dage til at bevise, at en tilbagekaldelse ikke er berettiget, når først et produktkvalitetsproblem kommer til deres opmærksomhed. Hvis det ikke er muligt inden for tre dage, en tilbagekaldelse igangsættes. Standarden hos dette firma er at tilbagekalde og gøre det hurtigt. Denne forventning om hurtig og bevidst handling, der prioriterer kundernes sikkerhed, blev fastlagt af firmaets bestyrelse. Faktisk, det er de kvindelige direktører i bestyrelsen i dette firma, der er særligt optaget af kundernes sikkerhed."

Derimod the researchers write that the manufacturing director they spoke with indicated that at his firm the default position is to err toward inaction unless the committee finds evidence that makes a recall the only viable option:

"There, managerial recall committees have the burden of proving that a recall is absolutely necessary and if unable to do so, no recall is initiated. Recall committees can take as long as they deem appropriate and the deliberations center on cost-benefit analyses more than customer safety. This cost-benefit prioritization is driven by the board. In this firm, the male directors often inquire about who is going to be fired and how quickly they will be fired following a recall announcement."

A call to action for greater board diversity

"Our data analysis combined with the information gleaned from our interviews, show that there is a difference in very real and important consumer safety outcomes between firms who have added more women to their boards and those who have not, " says Post.

CEOs and ESG (environmental, social and governance) analysts may be especially interested in these results, adds Post, as they seek to understand how board diversity might correlate with socially responsible corporate decision-making.

"My colleagues and I join with recent calls for all directors and all boards to look beyond the bottom-line, " says Post. "Being responsive to their firm's stakeholders, especially when defects in their products may harm or kill, is not only good business but could save lives."