Social distancering steg i løbet af menneskehedens historie – sammen med empati og nye måder at forbinde på

Social distancering er afgørende i nuet. Mens den øgede isolation og afstand mellem de nye drastiske foranstaltninger kommer som et chok for mange mennesker, social distancering er ikke nyt, hvis du tager det lange perspektiv - det meget lange perspektiv.

Som kognitiv videnskabsmand og lærd, der studerer empati, Jeg ser menneskets historie som en proces med øget social distancering. Langs vejen, empati opstod for at bygge bro over de voksende kløfter, at tillade fysisk afstand og samtidig fremme mentale bånd. Faktisk, Jeg foreslår, at kulturelle praksisser for empati ændrede sig over tid, fra blot sporing af andre til at "sam-opleve andres situationer" på afstand.

Forbliv forbundet over bredere rum

Vores gamle afrikanske forfædre levede i grupper på måske 150 individer. Ifølge evolutionær psykolog Robin Dunbar, mennesker kunne leve i disse større grupper, fordi de udviklede nye former for social interaktion, som deres forgængere ikke havde.

Vores menneskelige forfædre erstattede den fysiske pleje, der bandt andre aber med sladder. Ved hjælp af social chat, disse første mennesker kunne fokusere opmærksomheden på medlemmerne af deres gruppe. Fysisk afstand kan vokse, mens gruppemedlemmer forblev tæt på en ny mental måde ved at spore hinanden gennem talesprog. Grooming blev forældet.

Et sted i vores arts overgang fra en fuldstændig nomadisk tilværelse til mere permanente boliger, adskillelser opstod. Huler og mure forener mindre grupper, men adskille dem fra andre. Selvom forskerne ikke ved meget om denne periode, de har opdaget fantastiske hulemalerier, der går mange tusinde år tilbage, og som skildrer jagtscener. Det er umuligt at sige, om disse billeder repræsenterer minder om tidligere jagter eller mytologiske scener, men de illustrerer, hvordan fantasien overskrider væggene.

Spol frem til den tidlige moderne tidsalder:Bofællesskaber blev mindre og kernefamilien mor-far-barn blev den nye norm. Denne familiestruktur begyndte at udelukke yderligere fjernede slægtninge og medlemmer af husstanden. I kernefamiliens tidsalder, den sociale afstand voksede voldsomt. Ikke kun adskillelse, men privatlivets fred blev en nøgleværdi. Omkring 1800, romantikerne fejrede at være i en meget lille gruppe og være alene.

Igen, en ny empatiteknik opstod, der gjorde den nye sociale distance velsmagende:romanen. Romaner gav folk en måde at opleve, hvad andre følte på lang afstand. Empati blev nu løsrevet fra nærhed af tid og rum, og faktisk virkelighed. Du kan sidde alene på dit værelse og mærke med og for andre.

Empati kunne blive universel og gælde for alle, også langt væk. Som historikeren Lynn Hunt har hævdet, ideen om menneskerettigheder blev født og opstod parallelt med den sentimentale roman.

Hvordan empati isolerer selvet

I 1882, mikrobiologen Robert Koch identificerede de bakterier, der forårsager og overfører tuberkulose. Hans opdagelse ændrede, hvordan folk ser på hinanden - muligheden for at overføre bakterier gør kontakt med andre til en risiko.

Følgelig, den internationale hygiejnebevægelse opstod omkring begyndelsen af ​​det 20. århundrede. Den vindende strategi til at håndtere risikoen for kontakt, dengang og nu, er selvkontrol:taktikker som rengøringsregimer og selvisolation. I forholdet mellem sig selv og andre, selvet blev dominerende i den vestlige kultur.

Der skete samtidig noget interessant:Empati blev også mere om selvet end den anden. Faktisk, det var omkring dette tidspunkt, at selve ordet "empati" blev opfundet. Det blev født til at oversætte begrebet "Einfühlung" fra tysk kunstteori, hvilket bogstaveligt talt betyder at føle dig ind i et kunstværk. I dette koncept, den person, der praktiserer empati, står over for en artefakt, ikke et andet menneske.

Siden 2000, sociale medier har dyrket en ny blanding af social distance og empati. Mens forskere generelt ikke er enige om, hvorvidt sociale medier mindsker eller øger sociale bånd, tid brugt på sociale medier er tid brugt uden fysisk nærhed til andre mennesker.

Disse teknologier har forvandlet ens små kliker af venner til en amorf samling af følgere på afstand. Disse netværk øger den sociale afstand ved at tilfredsstille behovet for social forbindelse. Likes og retweets giver den behagelige følelse af at have betydning for andre. At have resonans på internettet muliggør således fysisk social distancering og måske mental social distancering, også.

Social distancering i 2020

Den menneskelige bane med stigende social afstand parret med nye former for empati og relaterede teknikker, lige fra romanlæsning til sociale medier, kan tyde på, at folk er indstillet på at klare den nuværende socialt distancerede situation.

Og stadigvæk, der er en anden side af det, der sker nu. Mens gennem årtusinder, mennesker har tilpasset sig forskellige former for distancering, vi har ikke mistet appellen om at være tæt på. De fleste mennesker higer efter menneskers tilstedeværelse, rigtige fysiske væsener med kroppe og følelser.

Som art og individuelt, mennesker kan faktisk tilpasse sig social afstand. Men jeg foreslår, at vi en gang imellem ønsker at lade alle disse tilpasninger ligge og bare møde mennesker og gnide os. Vi kan endda genfinde en form for pleje.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.