Nye fund om procedurer og betydninger af menneskelige hjerteofre i Mesoamerika

Offerritualer med udvinding af menneskets hjerte var en udbredt religiøs praksis i gamle mesoamerikanske samfund. Beregnet som et middel til at formilde og ære visse guddomme, ofre tjente som magthandlinger og intimidering samt demonstrationer af hengivenhed og taknemmelighed. Menneskeofringer var meget strukturerede, komplekse ritualer udført af elitemedlemmer af samfundet, og ceremonierne omfattede et utal af procedurer gennemsyret af symbolsk betydning.

De specifikke teknikker, der udføres, den anvendte instrumentering, og den underliggende mytologi, der motiverede ofre, varierede på tværs af civilisationer. I betragtning af mangfoldigheden af ​​offerritualer i hele Mesoamerika, Vera Tiesler og Guilhem Olivier hævder, at en tværfaglig tilgang, der inkorporerer videnskabelig og humanistisk evidens, er nødvendig for at få mere nuanceret indsigt i de proceduremæssige elementer og de religiøse implikationer af menneskeofring i de klassiske og postklassiske perioder.

I undersøgelsen, "Åbne kister og knuste hjerter:rituelle sekvenser og betydninger af menneskelige hjerteofringer i Mesoamerika, " offentliggjort i Aktuel antropologi , Tiesler og Olivier udfører en anatomisk analyse af skeletbeviser og sammenligner dem med systematisk kontrollerede historiske kilder og over 200 tilfælde af ceremoniel hjerteudtrækning i kodekser. Fokus på placeringen af ​​åbninger skabt i brystet for at give mulighed for fjernelse af et offers hjerte og blod, forfatterne undersøger de resulterende brud og mærker i ledskeletter for at udlede om arten af ​​indgangssåret og den potentielle anvendte instrumentering.

Bredden af ​​kildemateriale og de mange disciplinære tilgange har ført til debat blandt forskere. Mens den arkæologiske optegnelse giver bevis for disse ceremonier, mindre håndgribelige elementer i ritualerne – såsom symbolikken i disse processer – kan være sværere at gennemskue. Beskrivelser af menneskeofring og hjerteudvinding kan ligeledes findes i skriftlige vidneudsagn og i mesoamerikansk ikonografi. Imidlertid, vidneberetninger var ofte inkonsistente, især vedrørende udvindingsstedets placering.

Brug af retsmedicinske data i forbindelse med en analyse af etnohistoriske beretninger, forfatterne beskriver tre forskellige hjerteekstraktionsmetoder:skæring direkte under ribbenene (subdiafragmatisk torakotomi); lave et snit mellem to ribben (interkostal torakotomi); eller ved at skære brystbenet vandret over for at få adgang til hjertet (tværgående bilateral thorakotomi). Mens tidligere forskning indikerer, at subdiafragmatisk torakotomi var en almindelig praksis, Tiesler og Olivier udvider den eksisterende litteratur ved at tilvejebringe rekonstruktioner af interkostal thorakotomi og tværgående bilateral thorakotomi.

Ud over at give en mere omfattende forståelse af ekstraktionsteknikker og -anordninger, undersøgelsen afslører nye fortolkninger af forholdet mellem torakotomiprocedurer og konceptualiseringer af den menneskelige krop som en kilde til "vitaliserende stof, " eller mad til guderne. Hjerter og blod blev tilbudt som næring til guddomme, der repræsenterede solen og jorden i erkendelse af deres ofre under skabelsen af ​​universet. Data - inklusive sproglig analyse af gammel mesoamerikansk terminologi - forstærker forslagene om, at disse ritualer tjente som forpligtende handlinger, gensidighed, og genopførelse.

Studiets tværfaglige karakter muliggør fremtidig forskning ved at tilbyde en ramme for analyse af offerritualer i andre gamle samfund, herunder gamle civilisationer i Andesbjergene og Indien.