Folk brugte Facebook som nødkommunikationssystem under pandemi, undersøgelse finder

Facebooks websider er en tilsyneladende uendelig kilde til nyheder, forbindelse, og underholdning for milliarder af mennesker. En ny undersøgelse fra Skolen for Folkesundhed (SPH) viser også, at den sociale netværksplatform fungerede som en slags uformelt nødudsendelsessystem for mennesker, der søgte kritisk information og støtte under pandemien.

"Undersøgelsen dækker de tidlige dage af den nationale nedlukning helt til det punkt, hvor nogle stater begyndte at annoncere planer om at åbne op igen, " siger SPH-forsker og studieleder Jude Mikal. "Her havde vi denne samlende nationale stressfaktor, og et værktøj til at bringe os alle sammen for at klare og håndtere nødsituationen – det har været en hidtil uset mulighed for Facebook til at blive brugt til gode."

Mikal har specialiseret sig i at studere, hvordan mennesker bruger sociale medier til støtte og til at udveksle sundhedsrelateret information og ressourcer. Denne nye undersøgelse blev for nylig offentliggjort i tidsskriftet Computere i rapporter om menneskelig adfærd .

I løbet af de første to uger med udbredelse af COVID-19 i USA (8.-22. marts, 2020), Mikal rekrutterede personer, der tidligere var involveret i andre Facebook-relaterede undersøgelser, til at deltage i en ugentlig undersøgelse om deres pandemiske brug af sociale medier. En gruppe på 32 deltagere blev efterfølgende undersøgt i løbet af de næste otte uger og spurgt om deres Facebook-brug, pandemisk viden og adfærd, og hvad de læste eller diskuterede.

Undersøgelsen så en udvikling over tid i, hvordan folk brugte Facebook under lockdown:

• Tidligt i pandemien, sociale medier var et samlingspunkt for støtte og informationsudveksling.
• I de senere uger, mætning fra nøjagtige og falske oplysninger og politiske stridigheder var betydelige problemer.
• De sidste uger var karakteriseret ved at overvåge andres overholdelse af social distancering i en slags "call-out"-kultur. Brugerkommentarer og indlæg viste, at der var megen forvirring med hensyn til korrekt social distanceringspraksis.

"Den grad, i hvilken sociale medier fungerede som et nødkommunikationssystem, er kolossal, " siger Mikal. "I de første to uger, du så folk levere tonsvis af information og ressourcer som et middel til at støtte og støtte hinanden og hjælpe hinanden med at forstå, hvad der skete, og hvor alvorligt det var."

Forskerne fandt ud af, at brugere oprindeligt udvekslede information lige fra forklaringer på COVID-19-infektionsrater til tips om, hvordan man underholder hjemmegående børn. Senere, misinformation begyndte at spredes, og frustrerede brugere begyndte at overvåge hinanden på deres sociale distanceringspraksis og adfærd.

Mikal mener, at offentlige myndigheder, såsom Centers for Disease Control (CDC), forpasset en mulighed for hurtigt og bredt at kommunikere sine budskaber om pandemien.

"CDC og Facebook selv var langsomme til at se platformens magt til at dele kritisk information, " siger Mikal. "På grund af forsinkelsen, brugere gik fra at dele den begrænsede nøjagtige information, de havde til at kede sig, poste nyheder fra mindre pålidelige kilder, og så til sidst, kæmper med hinanden. Dette bidrog til en spredning af misinformation."

Som svar, Mikal anbefaler, at offentlige myndigheder begynder at udføre lignende hurtige undersøgelser under nødsituationer for at opdage forvirring og konflikter vedrørende begivenhederne. Agenturerne kunne derefter bruge resultaterne til at designe public service-kampagner til strategisk at levere præcise, forståelig information. Han foreslår også, at sociale netværk, såsom Facebook, søge måder at hjælpe agenturer på i deres kampagner ved at finde måder at booste deres budskaber for maksimal synlighed og stoppe spredningen af ​​misinformation.