Hvis flere af os arbejder hjemmefra efter coronavirus, er vi nødt til at gentænke byplanlægningen

,

Vi har set en hidtil uset stigning i antallet af mennesker, der arbejder hjemmefra, som instrueret af regeringer og arbejdsgivere rundt om i verden for at hjælpe med at stoppe spredningen af ​​COVID-19.

Hvis, som nogle forventer, folk vil sandsynligvis arbejde hjemmefra oftere efter pandemien, hvad vil det betyde for infrastrukturplanlægning? Vil byer stadig have brug for hele vejen til mange milliarder dollar, offentlig transport, telekommunikation og energiprojekter, inklusive nogle allerede i pipelinen?

Verdens største arbejde hjemmefra eksperiment

Fjernarbejde var støt stigende længe før COVID-19. Men pandemien eskalerede pludselig tendensen til "verdens største arbejde hjemmefra-eksperiment". Mange mennesker, der har måttet omfavne fjernarbejde under pandemien, vil måske ikke vende tilbage til kontoret hver dag, når restriktionerne er ophævet.

De har måske fundet ud af, at nogle arbejdsopgaver faktisk er nemmere at udføre derhjemme. Eller de (og deres arbejdsgivere) har måske opdaget ting, som man ikke troede var muligt at gøre hjemmefra er muligt. De kan så stille spørgsmålstegn ved, hvorfor de var nødt til at gå ind på arbejdspladsen så ofte i første omgang.

Men hvilken indflydelse vil det have på vores byer? Trods alt, mange aspekter af vores byer blev designet med pendling, arbejder ikke hjemmefra, i tankerne.

Stresstest for NBN og energinetværk

Fra et telekommunikationsperspektiv, den enorme stigning i mennesker, der arbejder hjemmefra, udfordrer de måder, hvorpå vores eksisterende netværk blev designet.

Data fra Aussie Broadband viser, at det maksimale bredbåndsforbrug om aftenen er steget 25 % under nedlukningen. Der forventes yderligere stigninger i dagtimerne på grund af hjemmeundervisning med termin 2 start.

Forskning foretaget af det daværende føderale kommunikationsministerium i 2018 anslog, at den gennemsnitlige australske husstand ville have brug for en maksimal downloadhastighed på 49 Mbps under spidsbelastningsperioder inden 2026. Hvis flere mennesker arbejder hjemmefra efter COVID-19, størrelsen og tidspunkterne for spidsbelastning skal muligvis genberegnes.

En anden faktor, der ikke var modelleret af regeringens forskning, var den potentielle effekt af en stigning i uploads . Dette er et typisk krav for folk, der arbejder hjemmefra, da de nu sender store filer via deres forstadshjemmenetværk, frem for deres kontornetværk i byen.

Nylig forskning foretaget af Octopus Energy i Storbritannien har fundet ud af, at husholdningsenergiforbrugsmønstre også har ændret sig siden COVID-19. Med flere mennesker, der arbejder hjemmefra, husholdningernes energiforbrug midt på dagen er mærkbart højere. Omkring 30 % af kunderne bruger i gennemsnit 1,5 kWh mere elektricitet mellem kl. 9 og 17.

Omvendt data fra USA viser, at elforbruget i bycentre og industriområder er faldet i samme periode.

Mindre pendling betyder mindre trængsel

Tættere på hjemmet, nye data fra HERE Technologies illustrerer, hvor meget trafikpropper er lettet.

Torsdag eftermiddag fra kl. 17-17.15 er normalt ugens værste tidspunkt for trafikpropper i Melbourne. I sidste uge registrerede byens veje den slags fritflydende trafik, der normalt ses kl. 9.30 på en søndag. Kun 1,8 % af Melbournes hovedveje var overbelastede, en brøkdel af de sædvanlige 19,8 % på det tidspunkt.

Alle Australiens større byer oplever lignende reduktioner. Transurban har rapporteret, at trafikken er faldet med 43 % på Melbourne lufthavns betalingsvej, 29 % på Sydney-vejene og 27 % i Queensland.

Passagerer holder sig også væk fra offentlig transport i hobetal. For eksempel, Sydaustralske regeringsstatistikker for Adelaide viser, at passagertallet er faldet med 69% for busser, med 74 % for tog og med 77 % for sporvogne, sammenlignet med denne tid sidste år.

Hvad betyder det for infrastrukturplanlægning?

Med disse tendenser i tankerne, fremtidige investeringer i veje, offentlig transport, energi og telekommunikation bliver nødt til at overveje sandsynligheden for, at flere mennesker arbejder hjemmefra.

Før COVID-19, Undersøgelser i Melbourne viste, at 64 % af byens arbejdere regelmæssigt arbejdede hjemmefra, men normalt kun én dag om ugen, selvom 50 % af deres arbejde kunne udføres hvor som helst. Mens de ændringer, vi nu ser, er et resultat af ekstreme omstændigheder, det er ikke utænkeligt, gennemsnitlig, alle kunne fortsætte med at arbejde hjemmefra en ekstra dag om ugen efter pandemien. Selv dette ville have betydelige konsekvenser for den langsigtede byplanlægning.

De seneste australske folketællingsdata viser, at 9,2 millioner mennesker typisk pendler til arbejde hver dag. Hvis folk arbejdede hjemmefra i gennemsnit en ekstra dag om ugen, dette ville tage 1,8 millioner pendlere væk fra vejene og den offentlige transport hver dag.

Mange vej- og offentlig transportprojekter vil være baseret på prognoser om fortsatte stigninger i antallet af pendlere. Hvis, i stedet, folk arbejder oftere hjemmefra, dette kunne sætte spørgsmålstegn ved behovet for disse projekter.

Områder uden for bykerner vil også kræve mere opmærksomhed, da arbejde hjemmefra skaber et behov for mere jævnt fordelte netværk af tjenester til f.eks. energi og telekommunikation. Interessant nok, en sådan tendens kunne understøtte langsigtede decentraliseringsplaner, som dem, der er skitseret i Melbournes Metropolitan Planning Strategy. Og hvis en sådan ændring tilskynder flere mennesker til at bo væk fra storbyerne, det kunne også være med til at gøre boliger mere overkommelige.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.