Snesevis af forhistoriske, Romerske og middelalderlige steder opdaget af arkæologiske frivillige, der arbejder hjemme under lockdown

Snesevis af tidligere uindspillede romerske, forhistoriske og middelalderlige steder er blevet opdaget af arkæologiske frivillige, der er hjemmehørende under lockdownen af ​​coronavirus.

Gravning kan være i bero på grund af pandemien, men holdet har fundet dele af to romerske veje, omkring 30 forhistoriske eller romerske store inddæmmede bosættelsesindhegninger, omkring 20 forhistoriske gravhøje, såvel som resterne af hundredvis af middelaldergårde, marksystemer og stenbrud. De ledere af projektet tror, ​​at de vil gøre mange flere opdagelser i de kommende uger.

Holdet, ledet af Dr. Chris Smart fra University of Exeter og arbejder som en del af National Lottery Heritage Fund-støttet Understanding Landscapes-projekt, analyserer billeder afledt af LiDAR, eller lysdetektion og rækkevidde, data. Denne laserteknologi bruges under luftundersøgelser til at producere meget detaljerede topografiske kort. Moderne vegetation og bygninger kan fjernes, giver arkæologer mulighed for at se på formen af ​​landoverfladen for at finde rester af arkæologiske jordarbejder. Dataene, hentet fra Tellus South West-projektet og Miljøstyrelsen, bliver systematisk undersøgt og krydsreferencer med optegnelser over kendt arkæologi og historiske kort, hvilket betyder, at antallet af nye opdagelser regelmæssigt ændres.

Dr. Smart sagde:"Sydvesten har uden tvivl de mest omfattende LiDAR-data, der endnu er tilgængelige i Storbritannien, og vi bruger dette til at kortlægge så meget af det historiske miljø som muligt. Projektets nuværende fokus er Tamar-dalen, men dette er blevet udvidet til at omfatte et bredt stykke land mellem Bodmin Moor og Dartmoor, Plymouth og Barnstaple - omkring 4000 kvadratkilometer i alt.

"Dette er den første større systematiske analyse af LiDAR-data fra Tamar-dalen mod vest og bygger på træningsworkshops, vi afholdt tidligere på året. Normalt ville vi nu være ude i felten og undersøge arkæologiske steder med grupper af frivillige, eller forbereder vores samfunds udgravninger, men det hele er nu sat i bero. Jeg vidste, at der ville være entusiasme i vores frivillige gruppe for at fortsætte med at arbejde under lockdown - en foreslog endda midlertidigt at omdanne vores projekt "Lockdown Landscapes" - men jeg tror ikke, de var klar over, hvor mange nye opdagelser de ville gøre.

"Jeg er meget taknemmelig for vores team for deres indsats og er glad for, at vi kunne fortsætte med at lave frivillig-ledet forskning i disse foruroligende tider, med den nuværende hastighed forventer vi, at de vil genkende hundredvis af nye arkæologiske steder i den kommende måned eller to."

En fast projektfrivillig, Fran Sperring, sagde:"At lede efter hidtil ukendte arkæologiske steder - og hjælpe med at identificere steder for mulig fremtidig undersøgelse - har ikke kun været glædeligt, men medrivende. Selvom det er en ret stejl indlæringskurve for mig - at være en relativ novice til emnet - nyder jeg det hvert minut. Arkæologi fra det varme, tør komfort i din stue - hvad kunne være bedre?"

Dr. Smart arbejder tæt sammen med sin University of Exeter-kollega Dr. João Fonte, en specialist i LiDAR-datamanipulation og -fortolkning.

Dr. Fonte sagde:"Fjernmåling er et meget kraftfuldt værktøj til arkæologisk efterforskning. Mens jeg normalt arbejder i det nordvestlige Iberia, Jeg er virkelig glad for at samarbejde i dette projekt og dele min ekspertise til gavn for Devon og Cornwalls vidunderlige landskaber, og i et projekt, der involverer et fællesskab af frivillige, der er interesseret i deres egen kulturarv."

Holdet arbejder også med Cornwall og Devon Historic Environment Record-hold for at finde en måde at integrere al denne nye information i deres databaser og, bare muligvis, at rulle projektet ud over mere af Sydvest.

Når den værste pandemi er overstået, har holdet til hensigt at foretage geofysiske undersøgelser på en række af de nyligt identificerede steder som en del af Understanding Landscapes-projektet.

dr. frivillige, så snart det er sikkert at gøre det."