Sundhed eller levebrød? Lockdowns tvinger verdens fattigste til dødelige afvejninger

Abu Bakrs familie havde pakket deres improviserede telte i Sindh, det sydøstlige Pakistan, i midten af ​​oktober 2019. Tre måneder tidligere, de havde mistet deres huse og marker på grund af ukarakteristisk kraftig monsunregn. Nu var de på vej tilbage til deres landsby nær bosættelsen Mirpur Sakro for at genopbygge deres hjem. Men ethvert håb om, at familien kunne vende tilbage til normaliteten, kan vise sig at være kortvarig.

Familien lever af, hvad den vokser, salg af overskydende produkter og lejlighedsvis bøfler på markedet for at skaffe kontanter til forsyninger eller sundhedspleje. Bortset fra at i midten af ​​marts, mange af Sindhs markeder var lukket på grund af COVID-19.

Jeg mødte Abu Bakr under min igangværende forskning i fordrevne befolkningers risici og sårbarhed over for zoonoser – sygdomme, der kan overføres mellem dyr og mennesker. I Pakistan, internt fordrevne befolkninger som Abu Bakrs familie er ofte afhængige af bevægelse for at holde sig i sikkerhed under monsunen, til husdyrgræsning og lejlighedsvis sæsonarbejde.

Mens de deler deres levebrød, madlavnings- og vaskepladser med deres husdyr, zoonoser er en reel bekymring. Selvom det er sjældent, at disse sygdomme som COVID-19 flytter fra dyr til mennesker, endemiske zoonotiske og andre infektionssygdomme er almindelige blandt fordrevne befolkninger. Hvis folk bliver fordrevet fra deres hjem, de kan blive mere sårbare på grund af deres skiftende miljø, den begrænsede tilgængelighed af tjenester såsom sundhedspleje, og den utilstrækkelige forsyning af mad eller dens dårlige tilberedning.

Fordrevne mennesker er også mere udsatte for COVID-19, da forebyggelsesforanstaltninger såsom fysisk distancering er mindre effektive i overfyldte nødhjælpslejre, hvor store husstande bor i små krisecentre. Regelmæssig håndvask er ofte umulig uden tilstrækkelig tilførsel af rent vand.

Nedlukningerne påvirker uforholdsmæssigt også verdens fattige og fordrevne befolkninger andre steder. I Karachi, Afghanske flygtninge har ikke kunnet få adgang til arbejde på grund af bevægelsesrestriktioner pålagt af et udgangsforbud. Effekten på deres levebrød bliver i stigende grad en risiko for deres helbred.

I Jordan, vært for en af ​​verdens største flygtningepopulationer, regeringen lukkede sine grænser tidligt i pandemien. Det indførte også strenge udgangsforbud, begrænsning af adgang til flygtningelejre fra eksterne besøgende, hvilket påvirkede, hvor meget bistand der var til rådighed for dens indbyggere.

Sundhedsmæssige afvejninger

Nogle humanitære agenturer lukker ikke-essentielle programmer som følge af pandemien. For eksempel, ernæringsprogrammer rettet mod flygtninge og fordrevne – afgørende for folks immunrespons – blev påvirket.

Syriske flygtninge i Zaatari-flygtningelejren i Jordan kæmper for at opfylde basale behov, da de ikke længere kan forlade lejren for at arbejde. Deres dårlige ernæring vil utilsigtet øge deres sårbarhed over for sygdom. Det hjælper ikke, at husdyr ofte ikke er tilladt i formelle nødhjælpslejre, da de kunne bidrage til folks levebrød og mad, forbedring af ernæringen.

I slutningen af ​​marts, FN lancerede en humanitær reaktionsplan på 2 milliarder USD (0,9 milliarder pund) COVID-19, der opfordrer donorer til ikke at forsømme finansiering til igangværende nødsituationer – inklusive flygtninge- og fordrivelseskriser. Det understregede, at levering af grundlæggende sundhedspleje og forebyggelse af overlappende sundhedstilstande er afgørende for at begrænse sygdommens sværhedsgrad.

Men sundhedsprogrammer er allerede ramt af krisen. I april, WHO's Strategic Advisory Group of Experts on Immunization rådede lande til at suspendere massevaccinationskampagner. Tidlige rapporter tyder på, at poliotilfælde i Sindh er steget, en situation, der må forværres på grund af manglende vaccinationer. Dette kan have vidtrækkende og langsigtede negative effekter i regionen.

Andre bestræbelser på at kontrollere sygdom vil også blive påvirket af COVID-19, efterhånden som sundhedssystemerne bliver overvældet, begrænsning af adgangen til sundhedsklinikker og udbuddet af medicin. I Jordan, humanitær sundhedsstøtte ydet gennem bysundhedsklinikker til flygtningene, de fleste af dem syriske, bor uden for lejrene, er blevet suspenderet.

Abu Bakrs familie lider af sæsonbestemte malariaudbrud - vigtigt, når man husker, at nedsat adgang til anti-malaria sundhedstjenester og myggenet i Vestafrika under ebola-udbruddet forårsagede flere dødsfald end selve virussen.

Se på lang sigt

Tilfældig implementering af standardforebyggelsesforanstaltninger mod COVID-19 eller anden zoonotisk sygdom i lande med begrænsede ressourcer, komplekse nødsituationer eller høje niveauer af fordrivelse har livstruende konsekvenser. Regeringens politikker og humanitære reaktioner skal imødekomme umiddelbare sundhedsbehov, samt langsigtet levebrød og fødevareforsyning.

Det har længe været en ambition for humanitære og udviklingsorganisationer at inkludere migranter, flygtninge og fordrevne i levering og udformning af nødhjælpsoperationer. Dagens restriktioner for international og lokal bevægelse gentager vigtigheden af ​​at flytte ansvaret for humanitære reaktioner til lokale grupper. I Sindh, lokale ledere øger allerede aktivt COVID-19-bevidstheden blandt lokalsamfund.

Snart bliver Abu Bakr nødt til at beslutte, hvordan han sikkert beskytter sin familie og deres husdyr mod monsunoversvømmelserne såvel som COVID-19. Afvejninger mellem sundhedsrisici og levebrød skal omhyggeligt forhandles. En måde at gøre dette på ville være at bruge data om niveauer af fattigdom og mestringsmekanismer til at bidrage til modeller for, hvordan sygdomme spredes. Hvor det er muligt, forskere, der udvikler sådanne modeller og reaktioner på zoonotiske sygdomme, bør få fordrevne befolkninger til at deltage så meget som muligt. De svageste befolkninger skal støttes for at beskytte vores alles globale sundhed.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.