Storbritanniens top 1 procent modtog en sjettedel af nationens indkomst før krisen på grund af skjult stigning i kapitalgevinster

Den øverste 1 procent fik en langt større, og hurtigere voksende, andel af nationens indkomst før krisen end tidligere antaget, hvis kursgevinster indgår i den officielle statistik, ifølge større ny forskning offentliggjort i dag (torsdag).

Forskningen - et samarbejde mellem CAGE Research Center ved University of Warwick, Resolution Foundation og LSE – bruger fortrolige selvangivelsesdata til at opbygge et mere fuldstændigt billede af indkomster i hele Storbritannien, specifikt ved at medregne skattepligtige kursgevinster.

Rapporten Hvem vinder? bemærker, at skattepligtige kapitalgevinster er en vigtig indtægtskilde i Storbritannien, men er udelukket fra den officielle indkomststatistik. I 2017-18 £55 milliarder af skattepligtige kapitalgevinster blev registreret - mere end det dobbelte af det beløb, der blev registreret blot fem år tidligere (£24 mia. i 2012-13, i reelle termer).

Værdien af ​​kapitalgevinster er ikke kun stor, men også koncentreret blandt de allerrigeste individer. Størstedelen af ​​Storbritanniens skattepligtige kapitalgevinster (£34 mia.) i 2017-18 blev modtaget af kun 9, 000 personer, der hver har opnået gevinster på £1 million eller mere.

Rapporten bemærker, at på trods af at de er blevet ignoreret i officielle indkomstmål, disse gevinster er ofte relateret til folks arbejde, og har derfor mere til fælles med arbejdsindtjening end passive investeringsafkast. De inkluderer de 24 milliarder pund i gevinster, der er berettiget til iværksætterhjælp og 2 milliarder pund i 'carried interest' for fondsforvaltere.

Tilføjelse af disse skattepligtige kapitalgevinster til den officielle indkomststatistik ændrer betydeligt fordelingen af ​​indkomst over hele landet, siger rapporten, og uddyber vores viden om, hvor rige de 'superrige' egentlig er.

Den konstaterer, at indkomstandelen for de øverste 1 procent i 2017-18 var 16,8 procent, når der er taget højde for skattepligtige kapitalgevinster, snarere end 13,8 procent som tidligere antaget – hvilket betyder, at en sjettedel af al skattepligtig indkomst modtages af kun én procent af de voksne. Indkomstandelen af ​​Top 0,1 procent revideres også, op med 44 procent til 8,1 procent, fra 5,6 pct.

Medtagelsen af ​​kursgevinster ændrer også billedet af, hvordan disse indkomstandele har ændret sig over tid, siger rapporten. Den konstaterer, at indkomstandelen for de øverste 1 procent er vokset med 3,1 procentpoint siden sammenlignelige data begyndte i 1996-97 - dobbelt så hurtigt som tidligere antaget.

Rapporten bemærker dog, at ligesom værdien af ​​kursgevinster faldt kraftigt under den sidste recession, den er sandsynligvis faldet kraftigt under den nuværende krise.

Rapportens forfattere siger, at det er afgørende at få et mere fuldstændigt billede af omfanget og fordelingen af ​​indkomst på tværs af Storbritannien, hvis politiske beslutningstagere skal træffe informerede beslutninger om levestandard og skattepolitik. Officielle indkomstdata bør derfor begynde at omfatte skattepligtige kapitalgevinster, samt andre store manglende indkomstkilder, såsom pensions-engangsbeløb - som også generelt er udelukket, men nu udgør 25 milliarder pund om året.

Og da regeringen begynder at tænke på Storbritanniens post-pandemiske fremtid, rapporten rejser spørgsmål om, hvorvidt de lavere skattesatser for kapitalgevinster i forhold til andre indkomster – som i overvejende grad kommer superrige husholdninger til gode – kan fortsætte med at være berettiget i et land, der bliver nødt til at skaffe flere indtægter.

Dr. Arun Advani, assisterende professor i økonomi ved University of Warwick, sagde:

"Officielle statistikker om virkningen af ​​stramninger tyder på, at alle var 'i samme båd'." Men vores rapport afslører, at dette simpelthen ikke er tilfældet. Når du tager højde for indkomst fra kapitalgevinster - fortjenesten modtaget ved salg af aktiver, inklusive erhvervsaktier - den øverste procent har faktisk klaret sig ret godt, og uligheden er steget.

"Mens andelen af ​​al indkomst, der går til top 1 procent, har været omkring 13 procent siden 1997, når gevinster er inkluderet, stiger den til 17 procent, med den største vækst mod toppen."

Adam Corlett, Seniorøkonom i Resolution Foundation, sagde:

"Kapitalgevinster er nu en vigtig indtægtskilde i Storbritannien, især for et lille antal personer med høj indkomst. Men indtil nu har de været udelukket fra officielle statistikker, forvrængning af vores forståelse af, hvordan indkomst fordeles på tværs af samfundet, og hvordan dette har ændret sig.

"Vi ved nu, at den øverste 1 procent er endnu rigere, end vi tidligere troede - og står for £1 af hver £6 af skattepligtig indkomst modtaget, mens indkomstandelen for de øverste 0,1 procent faktisk er vokset næsten 50 procent hurtigere, end vi troede. Denne skala af ulighed bør behandles i post-pandemisk Storbritannien."

Dr. Andy Summers, Adjunkt ved LSE, sagde:

"Kapitalgevinster beskattes med meget lavere satser end almindelig indkomst, men den juridiske grænse mellem disse er meget sløret. This means business managers have a big tax incentive to take their rewards as gains instead of salary or dividends. When we look at the types of gain going to people at the very top, that's exactly what we find. A lot of capital gains are, faktisk, just repackaged income going to the already-rich."