Indiens behandling af muslimer og migranter sætter liv i fare under COVID-19

I Indien, det næstmest folkerige land i verden, COVID-19-pandemien har afsløret allerede eksisterende fejllinjer af ulighed og kommunalisme, afsløre aktuelle problemer med landets politiske og sociale strukturer.

De fremherskende politiske forhold i Indien var allerede ustabile før COVID-19, og regeringen har været dårligt rustet til at håndtere folkesundhedskrisen.

Den ultranationalistiske indiske regering under Narendra Modi vedtog den kontroversielle statsborgerskabsændringslov i december, der garanterede fast-track statsborgerskab til nogle minoritetsgrupper fra nabolande, men eksplicit udelukkede muslimer fra det.

I august 2019, Artikel 370 i den indiske forfatning, der udvidede særstatus til den muslimske majoritetsstat Jammu og Kashmir, blev skrottet, og der blev indført et kommunikationsstop, som har fortsat til denne dato.

Ved hjælp af disse to politiske og lovgivningsmæssige tiltag, den nuværende indiske regering har haft succes med at skabe en hel underklasse af borgere, mest muslimer.

Jeg vil påstå, at den nuværende administration har skænket sig selv, hvad den camerounske filosof Achille Mbembe kaldte nekropolitisk magt:evnen til at diktere, hvem der må leve, og hvem der skal dø.

I Indien, denne magt er især forstærket midt i COVID-19-krisen.

Apati under COVID-19

Indiens Modi-regering har haft succes med syndebuk, diskrimination og undertrykkelse af minoriteter. Dette har muliggjort forhold, der kunne udsætte mange minoriteter for en større trussel fra denne krise.

Corona-pandemien har yderligere forstærket allerede eksisterende samfundsopdelinger. De fattige, der ikke er i stand til at praktisere social distancering, er blevet mål for spredningen af ​​COVID-19, da de samles i store grupper til basale fornødenheder. Pandemi-angst i landet har også manifesteret sig i bigotteri og fordomme mod muslimer, som har fået skylden for spredningen af ​​virussen.

Den indiske administration har også brugt pandemien som en mulighed for at slå ned på politiske dissidenter. Nedlukningsforanstaltninger i landet har også ført til den pludselige fordrivelse af migrantarbejdere fra store bycentre.

Indiens manøvrer under pandemien har nået totalitære niveauer, der fortsætter med at indgå i landets nationalistiske dagsorden. Islamofobiske troper er tydelige fra den måde, hvorpå spredningen af ​​COVID-19 i landet er blevet indrammet efter religiøse linjer.

I modsætning til mange, der kalder pandemien en stor udligner, krisen har ført til formuleringer af den farlige anden. Det har skabt elementær frygt for pandemien, der er direkte beskyldt for specifikke samfund. Mange muslimer er også blevet afvist fra testcentre og sundhedsklinikker på grund af en sådan frygt.

Dæmonisering af de fattige

Indiens reaktion på pandemien har også øget dæmoniseringen af ​​de fattige, som er prisgivet statens drakoniske politiske tiltag. I et land, hvor mere end 90 procent af arbejdsstyrken er involveret i den uformelle eller "uorganiserede" sektor af økonomien, pandemien har tilføjet større usikkerhed til fremtiden for mange, der blev sat uden arbejde.

Vandrende arbejdere i landet er blevet fanget i en uoverskuelig tilstand af limbo, da de forsøger at komme hjem på enhver mulig måde. Vandrende arbejdstagere repræsenterer den uløselige livline i mange byer i Indien. Husarbejdere omfatter restaurantarbejdere, bygningsarbejdere og taxachauffører, og indere har været vidne til deres allestedsnærværende under COVID-19-krisen.

Men pandemien har også afsløret de komplekse realiteter hos mange arbejdere, som knap nok overlever i et land, der er gift med den neoliberale globalisering og farerne ved kapitalismen i det sene stadie. De er udelukkende blevet betragtet som et middel til kapitalistisk udbytning og udvindingssteder.

Den voldsomme tilsidesættelse af de fattige og deres velfærd er også til stede med den måde, de bliver behandlet på af retshåndhævelse midt i coronavirus-lockdowns. Vandrende arbejdere, der forsøger at undslippe arbejdsløshed og sult, bliver sprøjtet med desinfektionsmiddel og brutaliseret.

Mange arbejdere, i deres forsøg på at forlade store bycentre for at nå deres hjem i det indiske landdistrikt, har været tvunget til at foretage farefulde rejser til fods og er døde, siden lockdown-foranstaltningerne blev implementeret.

Minoriteter bærer byrden

Svaret på pandemien har undladt at anerkende velfærden for mange mennesker på kanten i Indien, og har konsekvent udsat dem for systemiske regimer for diskrimination og regeringsregulering.

Minoritetsgrupper og mange på randen af ​​økonomisk nød er blevet placeret i et hierarkiregime, der illustrerer regeringens evne til at regimentere og retfærdiggøre marginaliseringen af ​​de mindre heldige.

Minoritetsgrupper i Indien har båret byrden af ​​at omfavne realiteterne i den ultranationalistiske og kapitalfokuserede dagsorden for nationsopbygning. I krisetider, store fraktioner af Indiens befolkning har valgt at syndebuk og dæmonisere den anden.

Apatien og foragten for dem, der er i margenen, fremgår af den grad af indvirkning, krisen har haft på minoriteter. I et land, der administreres af splittelse og fragmentering, minoriteter er evigt sårbare. Nogle indianere har også givet udtryk for en rodfæstet følelse af hån og manglende evne til at have empati med dem, der står over for sådanne barrierer.

Den uheldige virkelighed af denne pandemi er, at det kræver en krise af denne størrelsesorden at blotlægge de dybe uligheder, der har varet ved i årevis i Indien. Det er afgørende, at der bygges en større transnational solidaritet for at overvinde denne krise med empati og medfølelse.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.