Vil biografer overleve COVID-19?

Sæsonen af ​​blockbusters er over os, men teatre har stået tomme i flere måneder – og det er uklart, hvad de vil vise, eller hvem kommer, når de åbner igen. Derek Long fokuserer på filmindustriens historie, især filmdistribution, som professor i medie- og filmvidenskab ved Illinois. Han talte med News Bureau social sciences redaktør Craig Chamberlain om filmens tilstand, nuværende og fremtidige.

Mange virksomheder vil kæmpe for at bringe kunder tilbage i skyggen af ​​coronavirus, men hvad er de særlige udfordringer for biografer?

Biografer har altid været afhængige af folks disponible indkomst, hvilket åbenbart vil være en mangelvare i et stykke tid. Plus, at gå i biografen er ikke ligefrem billigt længere. Selv når folk føler sig trygge i folkemængderne igen, casual biografgængere vil sandsynligvis spare deres penge til de mere direkte sociale oplevelser på barer og restauranter. De engagerede biografgængere, der dukker op, er mere tilbøjelige til at give afkald på deres popcorn og andre godbidder, det være sig på grund af nøjsomhed eller frygt for virussen - hvilket er en anden udfordring, da teatre tjener de fleste af deres penge på indrømmelser frem for billetsalg.

På trods af usikkerheden, nogle store film er stadig på vej til biografpremiere til sommer. Dette virker som et risikabelt bud. Hvad er tanken?

Fordi COVID-19 har ryddet udgivelseskalenderen for de næste par måneder, det har skabt en situation, hvor studierne er nødt til at spille en slags omgang kylling, efterhånden som genåbninger begynder at forekomme. I bund og grund, nogen skal vige først. Det er bestemt et gamble for de distributører, der planlægger udgivelser i juli, men det kunne også – potentielt – være meget lukrativt for dem, da deres produkt stort set ikke vil have nogen konkurrence på skærmene, og de måske vil være i stand til at udnytte enhver ophobet efterspørgsel efter nye film. Det ser ud til at være væddemålet med Christopher Nolans "Tenet, ", som vil være den eneste nye film i biograferne i en solid uge, hvis den udkommer som planlagt.

Du bemærker, at distributører har meget af magten i filmindustrien, men få lidt opmærksomhed af dem, der studerer det. Hvad er distributørers rolle i at bestemme, hvad vi ser, og hvor og hvornår? Hvor er deres fokus, når de navigerer i den nuværende krise?

Distributører bestemmer udgivelsesplanerne for film til biografer samt hjemmevideo og streaming, og de er ansvarlige for at markedsføre og skabe et publikum til disse udgivelser. Det betyder, at de har betydelig magt til at bestemme, hvilke film der bliver lavet i første omgang. De store distributører har også en tendens til at være ekstremt risikovillige, Det er derfor, du har set en tilsyneladende endeløs parade af franchisefilm, efterfølgere og genindspilninger i biografer i det sidste årti. De store distributører er nødig til at finansiere enhver produktion, der ikke er blevet forhåndssolgt baseret på meget salgbart kildemateriale eller store navnetalent. Som resultat, Jeg tror, ​​at fokus på kort sigt for de store distributører vil være at håndtere risici og fordele ved at udgive film i biografer.

Selv før COVID-19, distributører pressede på for at formindske tiden mellem en films biografvisning og dens udgivelse på hjemmevideoformater; virussen har gjort den impuls endnu stærkere. At spille film i biografer er stadig en stor del af distributørers indkomst, så det er ikke så enkelt som bare at skifte alle udgivelser til digital udlejning eller streaming, som endnu ikke kan indbringe noget nær det beløb, som en biografudgivelse kan.

Men hvis virussen fortsætter med at holde de fleste biografgængere væk fra biograferne ind i 2021, vi kunne se permanente skift i den måde, vi ser nye film på. Film får i stigende grad premiere direkte til digital-on-demand-formater, som "Trolls World Tour" gjorde i april. Distributører vil klare den ændring, uanset hvad der sker, hvorimod teatrenes fremtid under disse omstændigheder er meget mindre sikker.

Er biograferne bestemt til at falde på lang sigt, med eller uden virus? Eller kunne ændringer i teateroplevelsen lokke folk tilbage?

COVID-19 har forværret langvarige problemer, der har formet økonomien ved filmudstillinger i nogen tid. Uafhængige teatre og mindre kæder kæmpede allerede efter overgangen til digital projektion for ti år siden og øget konkurrence fra mobile enheder og streamingplatforme. Vi har set virkningen af ​​dette fald for nylig med Goodrich Quality Theatres konkurs, en Midtvest-baseret kæde. Selv nogle af de store kæder som AMC overlever måske ikke, hvis COVID-19 holder biografgængere ude af biograferne ind i efteråret og vinteren.

Intet af dette betyder nødvendigvis, at teatrene lukker for altid, men de ændringer, vi har set i mange år, vil kun accelerere i lyset af virusrelateret usikkerhed. Det sagt, filmudstillingen som helhed har altid været en overraskende robust forretning, og det har overlevet pandemier, depressioner og teknologiske forandringer i fortiden. Ønsket om at se film på åbningsaften med et publikum og at være en del af en kulturel samtale er der stadig, og vi kunne meget vel se en genopblussen af ​​filmatisering, når folk føler sig trygge ved at blande sig offentligt igen.

Uanset hvad der til sidst sker med virussen, udstillere vil blive tvunget til at finde nye måder at gøre teateroplevelsen tiltalende på. Teatre og filmoptagelser forsvinder ikke. Men de kunne se meget forskellige ud.