Lederløs protest er en styrke og svaghed, forsker advarer

Mens spontane og løst organiserede demonstrationer mod George Floyds død fortsætter med at bryde ud over hele verden, Stanford-historikeren og borgerrettighedsforskeren Clayborn Carson har et budskab til aktivister:Der skal være en form for ledelse, der angiver målene for den nuværende bevægelse.

Medmindre målene er klarlagt af en velformuleret talsmand, bevægelsen kan miste kontrollen over sin besked, Carson advarer.

Her, Carson, en førende ekspert i Dr. Martin Luther King Jr.s lære, reflekterer over, hvad han har lært gennem et helt liv med protester, og hvordan nutidens demonstrationer adskiller sig fra den borgerrettighedsaktivisme, han deltog i som studerende ved UCLA i 1965, inklusive det berygtede Watts Rebellion, et seks dages tumult i Los Angeles, der resulterede i 34 dødsfald, over 1, 000 skader, næsten 4, 000 arrestationer og 40 millioner dollars i ejendomsskade.

Carson er Martin Luther King, Jr., Centennial professor i historie på School of Humanities and Sciences og Ronnie Lotts stiftende direktør for Martin Luther King, Jr. Forsknings- og Uddannelsesinstitut. Carsons publikationer inkluderer "In Struggle:SNCC and the Black Awakening of the 1960's, " (1981); "Malcolm X:FBI-filen, " (1991); "Struggle for Freedom:A History of African Americans, " (2005, 2010, medforfatter); og en erindringsbog, "Martin's Dream:My Journey and the Legacy of Martin Luther King, Jr., " (2013).

Hvad adskiller disse demonstrationer fra fortidens protester?

Hvor der er en større stimulans til protest, noget, der forarger mange mennesker – f.eks. en unødvendig krig (som alle dem i mit voksne liv), eller i dette tilfælde, endnu en video af en sort mand, der bliver dræbt af politiet - så skal der være en måde at udtrykke den forargelse på, enten gennem ikke-voldelige eller voldelige metoder. Dette skete efter Rodney Kings tæsk og mordet på Martin Luther King. Det er nok den mest positive måde at tilskynde dem med autoritet til at reagere med en følelse af, at det haster.

Der har været et årti med protester om spørgsmålet om politibrutalitet og undladelse af at straffe politiets dårlige opførsel. Etablerede institutioner, politiet, retssystemet som helhed, har fejlet. Nogle gange bliver retfærdighed forsinket retfærdighed nægtet, og det kan give næring til følelser af frustration.

For en på min alder, hvem kan huske en tid, hvor der ikke var nogen mobiltelefoner, det var bare mig, der stødte på en politimand, der havde magten til at tage mit liv. Og hvis ord skulle man tro på? I august 1965 Jeg var i South Central Los Angeles under et oprør, som pressen kaldte "Watts-optøjet". 34 mennesker blev dræbt som følge af "berettiget drab". Sammenlignet med dengang, politiets adfærd under disse nuværende protester har været relativt behersket. I den forstand der har været en uanstændig beskeden fremgang, da gummikugler har fortrængt blykugler. Men, hvis nogen havde fortalt mig i 1965 under Watts, at mine børnebørn stadig ville blive udsat for politihenrettelse, Jeg ville have troet, at jeg havde fejlet i forhold til at forsøge at opnå forandring.

Hvad gør en demonstration vellykket?

En ting, som jeg tror, ​​at alle er enige om, er, at de unge mennesker, der udløser disse protester, ikke har nogen enkelt karismatisk, suveræn veltalende leder. En af konsekvenserne er, at de ikke kontrollerer budskabet om det. Jeg tror, ​​det er en af ​​svaghederne ved Black Lives Matter. Der er ingen etableret ledelse til at formulere budskaber. Hvad er målet? Er det blot for at udtrykke vrede eller er det for at opnå en reform omkring politiets adfærd? Hvis det skal føre til reformer, hvordan ville det så se ud? Det behøver ikke at være én karismatisk talsmand. Det kan være mange ledere, men der skal være folk der siger, 'Dette er, hvad vi vil' og klart formulere det. Det sker bare ikke nu med nogen konsekvens.

Som lærd af Dr. King, hvad tror du, Dr. King ville tænke om, hvad der udspiller sig over hele landet? Hvilket råd tror du, han ville have?

Jeg tror, ​​han ville være meget glad for at se, at protesterne ikke blot var sorte mennesker, der protesterede. Mennesker, der ikke er sorte, erkender, at det haster med øjeblikket og retfærdigheden af ​​vreden. Jeg tror, ​​han også vil advare om, at nogle specifikke mål bør formuleres klart. På et tidspunkt, vreden og protesten skal kædes sammen med nogle konkrete reformer, men jeg erkender, at protestarrangørerne reagerer på de seneste begivenheder, som ikke kunne forudses. Selve styrken ved Black Lives Matter-bevægelsen er, at den er decentral, og meget af protesten er mere spontan. Men det er også en svaghed.

Når man sætter dette i den historiske kontekst af demonstrationerne ved ytringsfrihedsbevægelsen og borgerrettighedsdemonstrationen i midten af ​​60'erne, resultatet i Californien var valget af Ronald Reagan som guvernør, hvilket bestemt ikke var målet med protesten. Men han præsenterede sig selv som lov og orden guvernør. Det var det samme med Richard Nixon. De kommer til at fungere som præsidenter for lov og orden. Lov og orden er et stærkt politisk budskab, og det synes jeg, demonstranter bør bemærke.

Du sagde, at protester kan være positive. Hvad kan der gøres for at sikre, at de forbliver på den måde?

Som en person, der sandsynligvis har været i hundredvis af protester i løbet af min levetid, Jeg har set demonstrationer forløbe dårligt, og jeg har set demonstrationer forløbe meget fredeligt. Jeg tror, ​​at hovedkomponenten i en fredelig og effektiv protest er en form for ledelse. Nogen der kan overvåge, nogen, der kan sige 'Nej, det er ikke det, vi gør her.'

Men det skal være i samarbejde med politiet. Det kræver begge sider at få dette til at fungere. Det kræver en vis vilje fra demonstranter og politi til at udvise tilbageholdenhed. Når du har en stor gruppe mennesker, der ønsker at protestere fredeligt, Det skal politiet facilitere. Du fokuserer ikke din indsats på at opsætte barrierer omkring fredelige demonstranter og have politifolk, med foldede arme, står i vejen. Dette koncentrerer politiets opmærksomhed om de personer, der er mindst tilbøjelige til at skabe problemer, og så har du ikke noget politi tilbage til at fange plyndrer og vandaler andre steder.