Ugunstige holdninger til genetisk modificeret mad forudsiger negative følelser om andre fødevareteknologier

Forskere ved Nanyang Technological University, Singapore (NTU Singapore) og Harvard TH Chan School of Public Health (HSPH) har fundet ud af, at folk, der har negative meninger om genetisk modificeret (GM) mad, sandsynligvis vil føle det samme om nano-aktiveret mad - mad med nano-tilsætningsstoffer for at forbedre smagen, ernæring eller forlænge holdbarheden.

I en undersøgelse af 1. 000 respondenter ledet af NTU bestående af voksne singaporeanere og fastboende, tæt på en tredjedel fandt genmodificeret mad utiltalende, og deres negative følelser påvirkede, hvordan de så på nano-aktiveret mad. Over en tredjedel følte sig neutral i forhold til genmodificeret mad, mens de resterende respondenter hilste det velkommen.

Mens undersøgelsen fokuserede specifikt på reaktioner på nano-aktiverede fødevarer, ledende efterforsker og NTU-lektor Shirley Ho sagde, at den "afsmittende effekt", de observerede fra GM-fødevarer til nanoaktiverede fødevarer, muligvis også kan udvides til andre nye fødevareteknologier, givet, at mentale associationer, som folk laver mellem lignende teknologier, har vist sig at påvirke deres adfærd over for en nyere teknologi. Dette giver anledning til bekymring for politiske beslutningstagere, da Singapore investerer i fødevarevidenskab og -teknologi som en af ​​sine strategier til at styrke fødevaresikkerheden.

Med COVID-19-udbruddet, der strækker sig ind i årets andet kvartal, De Forenede Nationers Fødevare- og Landbrugsorganisation har advaret om globale forstyrrelser i fødevareforsyningen forårsaget af bevægelsesrestriktioner og grænsekontrol i en langvarig krise.

Den globale pandemi har sat spørgsmålet om fødevaresikkerhed og nødvendigheden af ​​at udforske banebrydende forskning i nye fødevareteknologier frem i søgelyset, sagde Assoc Prof Ho fra NTU's Wee Kim Wee School of Communication and Information.

"COVID-19-pandemien har fremhævet vigtigheden af ​​fødevaresikkerhed for et lille land som Singapore, som importerer mere end 90 procent af den mad, der forbruges i landet. Vi har ikke problemet med forstyrret fødevareforsyning endnu, men vi er nødt til at forudse muligheden, " sagde Assoc Prof Ho.

"Vores undersøgelse er en rettidig undersøgelse af offentlighedens reaktioner på nye fødevareteknologier. Vi kan snart være i stand til at få mad til at holde længere ved hjælp af videnskaben, eller spis på laboratoriedyrket kød, men alle disse ville være forgæves, hvis en betydelig gruppe mennesker afviser disse nye fødevareinnovationer."

"Denne undersøgelse fremhæver udfordringen med at formidle sikkerheden ved nye fødevareteknologier, efterhånden som innovationer går videre for at imødekomme globale fødevarebehov for en voksende verdensbefolkning, " tilføjede Dr. K. Viswanath, Lee Kum Kee professor i sundhedskommunikation ved Harvard T.H. Chan School of Public Health og en medforfatter på papiret.

Undersøgelsen blev offentliggjort i Journal of Communication den 5. juni.

Tech-aktiveret mad falder ikke i god jord hos nogle singaporeanere

At studere den offentlige mening om manipuleret mad, NTU-Harvard-holdet undersøgte først 1, 000 Singapore-borgere og fastboende om deres tanker om genmodificeret mad – f.eks. spørger, om de synes, det er dejligt, nærende, frisk og tiltalende.

Tæt på en tredjedel, eller 305 respondenter, viste ugunstige holdninger til genmodificerede fødevarer.

Holdet undersøgte derefter, hvordan respondenternes allerede eksisterende holdninger til GM-fødevarer påvirkede deres følelser omkring nano-aktiveret mad, og fandt ud af, at de, der havde ugunstige holdninger til GM-fødevarer, også var ugunstige over for nanoaktiveret mad - hvad forskerne kaldte en afsmittende effekt.

Forskerne fandt også ud af, at deltagere, der var ugunstige over for teknologi-aktiveret mad, måske ikke bliver påvirket til at gøre det samme efter at have set andre spise denne mad.

Associate Prof Ho, som også er NTU's forskningsdirektør for kunst, Humaniora, Uddannelse og Samfundsvidenskab, forklaret:"Denne afsmitningseffekt kan potentielt skyldes en generel afvisning af teknologi-aktiveret mad og andre forestillinger forbundet med det. De mentale associationer, som folk laver mellem lignende teknologier, kan påvirke deres adfærd over for en nyere teknologi. Dette er især tilfældet i tilfælde hvor teknologien, som folk henter signaler fra, er socialt bestridelig."