Der er bevægelser i gang i Afrika for at fastholde flere kvinder i en videnskabelig karriere

Kvindelige videnskabsmænd har en afgørende rolle at spille i videnskabeligt lederskab og i at bidrage til Afrikas udvikling og transformation. Men de er fortsat væsentligt underrepræsenteret inden for videregående uddannelser og videnskab, teknologi, ingeniørarbejde, og matematik (STEM). Det skyldes, at kvinder generelt bliver set og behandlet af samfundet som værende underlegne og mindre dygtige end mænd. Dette smitter så af på deres uddannelsesmæssige og professionelle liv.

Dette er et globalt spørgsmål. Kvinder udgør 53 % af verdens bachelor- og kandidatuddannede og 43 % af ph.d. dimittender. Men de udgør kun 28 % af forskerne på alle områder. Og, kun 30 % af kvinderne på videregående uddannelser bevæger sig ind i STEM-relaterede områder.

Situationen er ikke anderledes i Afrika syd for Sahara; faktisk, i nogle lande i regionen er det værre. Kun 30 % af forskere syd for Sahara inden for alle fagområder er kvinder.

Heldigvis, der er sket nogle forbedringer i de senere år. Mellem 2011 og 2013, for eksempel, der var en stigning i procentdelen af ​​kvindelige forskere i Sydafrika, Egypten, Marokko, Senegal, Nigeria, Rwanda, Cameroun og Etiopien.

Men det er ikke alle gode nyheder. Mange kvinder forlader videnskabelige forskningskarrierer på et ret juniorniveau. Der er fortsat kønsforskelle i den videnskabelige arbejdsstyrke, stort set efterlader kvindelige videnskabsmænd i juniorstillinger med ringe ansvar og magt til at træffe beslutninger, samt begrænsede ledermuligheder.

Resultatet er, at videnskabeligt arbejde mangler kvinders perspektiver og bidrag. Dette svækker den videnskabelige dagsorden. Men der opstår eksempler på, hvordan man kan lukke kønskløften i afrikansk STEM.

Voksende initiativer

UNESCO STEM And Gender Advancement (SAGA)-projektet er ét. Det holder styr på kønsdata og understøtter design og implementering af videnskab, teknologi, og innovationspolitiske virkemidler, der påvirker ligestillingen.

For at spore og overvåge kvinders repræsentation, Den Afrikanske Udviklingsbanks ligestillingsindeks fanger fremskridt med hensyn til udnævnelse af kvinder til ansvarsstillinger. Indekset viser de juridiske, sociale og økonomiske kløfter mellem mænd og kvinder, at give afrikanske ledere beviserne for at begynde at afmontere de barrierer, der forhindrer kvinder i at bidrage fuldt ud til kontinentets udvikling.

Boardroom Africa vedligeholder en database med talentfulde kvindelige ledere og ledende medarbejdere, gør dem nemme at finde. Den træner også, attesterer, mentorer og forbereder kvinder til bestyrelsesmedlemskab. Boardroom Africa hjælper organisationer med at drage fordel af mangfoldighed ved at placere kvindelige direktører og ændre kønsbalancen i bestyrelseslokalet.

Gender Summit Africa-platformen giver bevis for, hvornår, hvorfor, og hvordan biologiske forskelle (køn) og sociokulturelle forskelle (køn) påvirker resultater. Dens mål er at gøre ligestilling inden for forskning og innovation til normen og et kvalitetstegn. Afrika har været vært for to kønstopmøder:GS5 i Sydafrika og GS14 i Rwanda.

Anerkendelse af resultater er afgørende for at fremme ligestilling mellem kønnene. African Union Kwame Nkrumah Awards for Scientific Excellence Program hædrer to fremragende afrikanske kvindelige videnskabsmænd fra hver af Afrikas fem geografiske regioner. Dette program fremmer videnskabelig udvikling, tilskynder til udholdenhed i forskning eller akademiske karrierer, nærer ambitioner, og øger profilen af ​​videnskab og teknologisk innovation, så den bidrager til Afrikas udvikling.

Som en del af at opbygge færdigheder og vejlede den næste generation af afrikanske videnskabsmænd, Den Afrikanske Union erklærede 2015 som Året for Kvinders Bemyndigelse og Udvikling mod Afrika Agenda 2063. Den vedtog også Videnskaben, Teknologi- og innovationsstrategi for Afrika 2024, som blandt andet undersøger den rolle, kvinder kan spille i at fremskynde Afrikas overgang til et innovationsstyret, videnbaseret økonomi, som opfylder samfundets behov.

Indkaldte begivenheder, der havde til formål at forstærke afrikanske kvinders og pigers stemmer og bekymringer, har omfattet FN-møder i Kommissionen for Kvinders Status og den internationale konference om befolkning og udvikling.

Mentorskabsprogrammer såsom COACh-Cameroun og Higher Institute for Growth in Health Research for Women (HIGHER Women) Consortium har trænet hundredvis af kvinder i karriereopbyggende videnskabelige færdigheder, som at søge om tilskud, ledelse, etik, forskningskvalitet, og projektledelse. Individuelt og gennem workshops, mentorer giver professionel vejledning om håndtering af afrikanske traditionelle, samfundsmæssige, og kulturelt pres på kvinder.

Årlige evalueringer viser empowerment og forbedret selvsikkerhed og selvtillid blandt deltagerne, resulterede i et opsving i deres karriere. For eksempel, de har været i stand til at få forskningsbevillinger, deltage i konferencer, udgive flere videnskabelige artikler, og opnå forfremmelse.

Andre sfærer

Alle disse bestræbelser kan bidrage til at lukke ligestillingskløften i STEM i Afrika. Men der er også behov for forandring på andre områder. Mange kvinder inden for forskning skal balancere deres karriere med familieansvar. Et stærkt familiestøttesystem har været nøglen til succes for mange kvinder.

Afrikas evne til at udnytte videnskabelig og teknologisk viden er afgørende for dets socioøkonomiske udvikling og konkurrenceevne. Dette potentiale kan ikke fuldt ud realiseres uden inklusion og avancement af kvinder.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.