Førstegrads incest:Gamle genomer afslører irsk passagegrav for dynastisk elite

Arkæologer og genetikere, ledet af dem fra Trinity College Dublin, har kastet nyt lys over de tidligste perioder af Irlands menneskelige historie.

Blandt deres utrolige fund er opdagelsen af, at genomet fra en voksen mand begravet i hjertet af Newgrange passagegraven peger på førstegrads incest, hvilket antyder, at han var blandt en herskende social elite beslægtet med de tilsvarende indavlede inkagudekonger og egyptiske faraoer.

Ældre end pyramiderne, Newgrange passagegrav i Irland er verdensberømt for sin årlige solopstilling, hvor vintersolhvervsolopgangen oplyser dets hellige indre kammer i et gyldent lysblæs. Imidlertid, der vides lidt om, hvem der blev begravet i hjertet af disse imponerende 200, 000 tons monument eller af det neolitiske samfund, som byggede det over 5, 000 år siden.

Undersøgelsen af ​​gamle irske genomer, offentliggjort i dag i førende internationalt tidsskrift, Natur , antyder, at en mand, der var blevet begravet i dette kammer, tilhørte en dynastisk elite. Forskningen, ledet af forskerholdet fra Trinity, blev udført i samarbejde med kolleger fra University College London, National University of Ireland Galway, University College Cork, University of Cambridge, Queen's University Belfast, og Institute of Technology Sligo.

"Jeg havde aldrig set noget lignende, " sagde Dr. Lara Cassidy, Treenighed, avisens første forfatter. "Vi arver alle to kopier af genomet, en fra vores mor og en fra vores far; godt, denne persons kopier var ekstremt ens, et afslørende tegn på tæt indavl. Faktisk, vores analyser gjorde det muligt for os at bekræfte, at hans forældre var førstegradsslægtninge."

Parringer af denne type (f.eks. broder-søster-foreninger) er et næsten universelt tabu af sammenflettede kulturelle og biologiske årsager. De eneste bekræftede sociale accepter af førstegrads incest findes blandt eliterne - typisk inden for en guddommeliggjort kongefamilie. Ved at bryde reglerne, eliten adskiller sig fra den almindelige befolkning, intensivere hierarki og legitimerende magt. Offentlig ritual og ekstravagant monumental arkitektur forekommer ofte sammen med dynastisk incest, at nå de samme mål.

"Her matches den lovende placering af de mandlige skeletrester af den hidtil usete natur af hans gamle genom, " sagde professor i befolkningsgenetik ved Trinity, Dan Bradley. "Begravelsens prestige gør dette meget sandsynligt til en socialt sanktioneret fagforening og taler om et hierarki så ekstremt, at de eneste partnere, der er værdige til eliten, var familiemedlemmer."

Holdet afslørede også et net af fjerne familiære relationer mellem denne mand og andre individer fra steder af passagegravstraditionen over hele landet, herunder mega-kirkegårdene i Carrowmore og Carrowkeel i Co. Sligo.

"Det ser ud til, at det, vi har her, er en stærk udvidet familiegruppe, som havde adgang til elitegravsteder i mange regioner på øen i mindst et halvt årtusinde, " tilføjede Dr. Cassidy.

Bemærkelsesværdigt, en lokal myte resonerer med disse resultater og Newgrange-solfænomenet. Først registreret i det 11. århundrede e.Kr. fire årtusinder efter byggeriet, historien fortæller om en bygherre-konge, der genstartede den daglige solcyklus ved at sove med sin søster. Det mellemirske stednavn for den nærliggende Dowth-passagegrav, Fertae Chuile, er baseret på denne lære og kan oversættes til 'Syndens bakke'.

"I betragtning af de verdensberømte solhvervsjusteringer af Brú na Bóinne, de magiske solmanipulationer i denne myte fik allerede forskere til at stille spørgsmålstegn ved, hvor længe en mundtlig tradition kunne overleve, " sagde Dr. Ros Ó Maoldúin, en arkæolog om undersøgelsen. "At nu opdage en potentiel forhistorisk præcedens for det incestuøse aspekt er ekstraordinært."

Genomundersøgelsen strakte sig over to årtusinder og afslørede andre uventede resultater. Inden for den ældste kendte gravbygning på øen, Poulnabrone portalgrav, det tidligste endnu diagnosticerede tilfælde af Downs syndrom blev opdaget hos et mandligt spædbarn, der blev begravet der for fem og et halvt tusind år siden. Isotopanalyser af dette spædbarn viste en diætsignatur af amning. I kombination, dette giver en indikation af, at synlig forskel ikke var en barriere for prestigebegravelse i den dybe fortid.

Derudover analyserne viste, at monumentbyggerne var tidlige bønder, der migrerede til Irland og erstattede de jæger-samlere, der gik forud for dem. Imidlertid, denne erstatning var ikke absolut; et enkelt vestirsk individ blev fundet at have en irsk jæger-samler i hans seneste stamtræ, peger mod en sump af den tidligere befolkning frem for en udryddelse.

Genomer fra de sjældne rester af irske jæger-samlere selv viste, at de var tættest beslægtet med jæger-samler-populationer fra Storbritannien (f.eks. Cheddar Man) og det europæiske fastland. Imidlertid, i modsætning til britiske prøver, disse tidligste irlændere havde det genetiske præg af en langvarig ø-isolation. Dette passer med, hvad vi ved om forhistoriske havniveauer efter istiden:Storbritannien opretholdt en landbro til kontinentet længe efter gletsjernes tilbagetog, mens Irland var adskilt af havet, og dets små tidlige befolkninger må være ankommet i primitive både.