Gigantiske australske kødædende dinosaurer opdaget og studeret ved hjælp af fodspor

Nordamerika havde T. rex, Sydamerika havde Giganotosaurus og Afrika Spinosaurus - nu viser beviser, at Australien havde gigantiske rovdinosaurer.

Opdagelsen kom i University of Queensland forskning, ledet af palæontolog Dr. Anthony Romilio, som analyserede det sydlige Queensland dinosaur fodspor fossiler dateret til den sidste del af Jurassic Perioden, mellem 165 og 151 millioner år siden.

"Jeg har altid undret mig, hvor var Australiens store kødædende dinosaurer?" sagde Dr. Romilio. "Men jeg tror, ​​vi har fundet dem, lige her i Queensland. Eksemplarerne af disse gigantiske dinosaurer var ikke forstenede knogler, som er den slags ting, der typisk ligger på museer. Hellere, vi så på fodspor, som - i Australien - er meget mere rigelige."

Han forklarer, "Disse spor blev lavet af dinosaurer, der gik gennem sumpskovene, der engang optog meget af landskabet i det, der nu er det sydlige Queensland."

De fleste af de spor, der blev brugt i undersøgelsen, tilhører theropoder, den samme gruppe af dinosaurer som inkluderer Australovenator, Velociraptor, og deres nutidige efterkommere, fugle.

Dr. Romilio sagde, at disse tydeligvis ikke var fuglespor.

"De fleste af disse fodspor er omkring 50 til 60 centimeter lange, med nogle af de virkelig enorme spor, der måler næsten 80 centimeter, " han sagde.

"Vi vurderer, at disse spor blev lavet af kødædende dinosaurer med stor krop, nogle af dem var op til tre meter høje ved hofterne og sandsynligvis omkring 10 meter lange. For at sætte det i perspektiv, T. rex blev omkring 3,25 meter ved hofterne og opnåede længder på 12 til 13 meter lange, men det dukkede ikke op før 90 millioner år efter vores Queensland-giganter."

Han siger, "Queensland-sporene blev sandsynligvis lavet af gigantiske carnosaurer - gruppen, der inkluderer Allosaurus. På det tidspunkt, disse var sandsynligvis nogle af de største rovdinosaurer på planeten."

På trods af at undersøgelsen giver vigtig ny indsigt i Australiens naturarv, fossilerne er ikke en nylig opdagelse.

"Sporene har været kendt i mere end et halvt århundrede, Dr. Romilio sagde. "De blev opdaget i lofterne i underjordiske kulminer fra Rosewood nær Ipswich, og Oakey lige nord for Toowoomba, tilbage i 1950'erne og 1960'erne."

Mest, han sagde, ikke var videnskabeligt beskrevet, og blev efterladt i årtier i museumsskuffer og ventede på at blive genopdaget.

"At finde disse fossiler har været vores måde at spore skabninger fra Australiens Jurassic Park på."

Forskningen er publiceret i Historisk biologi .