Undersøgelse undersøger virkningerne af COVID-19-pandemien på livsforskere

Jan Korbel og Oliver Stegle, begge gruppeledere på EMBL Heidelberg, har udført en undersøgelse af andre livsforskere i Tyskland, Spanien, England, Italien, Frankrig, Canada, Kalkun, og USA for at lære, hvordan den nuværende krise, med delvise eller fuldstændige institutionelle nedlukninger, påvirker deres arbejde.

De to forskere modtog i alt 881 svar. Af de adspurgte, 77 % oplyste, at deres institut var blevet lukket helt ned, med kun nødvendigt servicepersonale til stede på stedet. En delvis nedlukning, med mindre end halvdelen af ​​instituttet i drift, blev rapporteret med 19 %. Disse tal viser den alvorlige indvirkning på forskeres evne til at arbejde i deres sædvanlige kontorer eller laboratorier.

Lukningen af ​​institutterne betød også, at mere end halvdelen af ​​forskerne mistede en del af deres arbejde med igangværende forsøg, kræver mellem en enkelt måned og et halvt år at gentage. Personale, der arbejder i våde laboratorier, var mere påvirket af dette problem end beregningsforskere i tørre laboratorier.

Korbel og Stegle analyserede også deltagernes stressniveau og identificerede to potentielle risikogrupper. Den ene var unge praktikanter - især praktikanter, der arbejdede uden for deres hjemland på institutter beliggende på et andet kontinent. "En tredjedel af disse videnskabsmænd bor alene og vil sandsynligvis føle sig mere isolerede i løbet af en nedlukning end deres mere faste eller lokale kolleger, " forklarer Jan Korbel. Den anden gruppe er kvindelige videnskabsmænd. En højere andel af kvindelige respondenter arbejdede i våde laboratorier - som har været mere berørt af nedlukningen end tørre laboratorier - og de var også oftere bundet af børnepasningsopgaver end mandlige respondenter.

På den positive side, undersøgelsen viste, at mange forskere brugte den ekstra tid på dataanalyse og skrivning – inklusive manuskripter, afhandlinger, og bevillingsansøgninger - hvilket allerede har ført til en stigning i manuskriptindsendelser til videnskabelige tidsskrifter.

Samlet set, det ser ud til, life scientists har tilpasset sig meget godt til de nye omstændigheder. "Evnen til at arbejde effektivt hjemmefra, og at samarbejde produktivt med livsforskere og klinikere nationalt og internationalt ved hjælp af videokonferencer, uden omfattende rejser, kan i sidste ende endda resultere i fordele for videnskabelige samfund og samfundet som helhed, " slutter Oliver Stegle.