Ikke-tobaksplante identificeret i gammel pibe for første gang

Folk i det, der nu er Washington State, røg Rhus glabra, en plante almindeligvis kendt som glat sumac, mere end 1, 400 år siden.

Opdagelsen, lavet af et team af forskere fra Washington State University, markerer, at videnskabsmænd for første gang har identificeret rester fra en ikke-tobaksplante i en arkæologisk pibe.

Udgravet i det centrale Washington, indianerrøret indeholdt også rester fra N. quadrivalvis, en tobaksart, der ikke i øjeblikket dyrkes i regionen, men som menes at have været dyrket i stor udstrækning tidligere. Indtil nu, der var kun blevet spekuleret i brugen af ​​specifikke rygende planteblandinger af gamle mennesker i det amerikanske nordvest.

"Rygning spillede ofte en religiøs eller ceremoniel rolle for indianske stammer, og vores forskning viser, at disse specifikke planter var vigtige for disse samfund i fortiden, " sagde Korey Brownstein, en tidligere WSU Ph.D. studerende nu ved University of Chicago og hovedforfatter af en undersøgelse om forskningen i tidsskriftet Grænser i molekylær biovidenskab . "Vi tror, ​​at Rhus glabra kan være blevet blandet med tobak for dets medicinske egenskaber og for at forbedre smagen af ​​røg."

Opdagelsen blev muliggjort af en ny metabolomik-baseret analysemetode, der kan påvise tusindvis af planteforbindelser eller metabolitter i rester indsamlet fra rør, skåle og andre arkæologiske artefakter. Forbindelserne kan derefter bruges til at identificere, hvilke planter der blev røget eller indtaget.

"Det fortæller dig ikke kun, Ja, du har fundet den plante, du er interesseret i, men det kan også fortælle dig, hvad der ellers blev røget, " sagde David Gang, en professor i WSU's Institute of Biological Chemistry og en medforfatter af undersøgelsen. "Det ville ikke være overdrevet at sige, at denne teknologi repræsenterer en ny grænse inden for arkæokemi."

Tidligere, identifikation af gamle planterester var baseret på påvisning af et begrænset antal biomarkører, såsom nikotin, anabasin, kotinin og koffein. Gang sagde, at problemet med denne tilgang er, at mens tilstedeværelsen af ​​en biomarkør som nikotin viser, at tobak var røget, skelner den ikke, hvilken art det var.

"Også, hvis du kun leder efter nogle få specifikke biomarkører, du vil ikke være i stand til at fortælle, hvad der ellers blev indtaget i artefakten, " sagde Banden.

Ud over at identificere den første ikke-tobaksplante røget i en arkæologisk pibe, WSU-forskernes arbejde hjælper også med at belyse den komplekse udvikling af tobakshandel i det amerikanske nordvest.

Analyse af en anden pibe, der blev brugt af mennesker, der bor i det centrale Washington efter europæisk-amerikansk kontakt, afslørede tilstedeværelsen af ​​en anden tobaksart, N. rustica, som blev dyrket af indfødte folk på østkysten af ​​det, der nu er USA.

"Vores resultater viser, at indianske samfund interagerede bredt med hinanden inden for og mellem økologiske regioner, herunder handel med tobaksfrø og -materialer, " sagde Shannon Tushingham, en adjunkt i antropologi ved WSU og medforfatter til undersøgelsen. "Undersøgelsen sår også tvivl om det almindeligt anerkendte synspunkt om, at handelstobak dyrket af europæere overhalede brugen af ​​naturligt dyrkede røgplanter efter europæisk-amerikansk kontakt."

Bevæger sig fremad, WSU-forskernes arbejde kunne i sidste ende hjælpe videnskabsmænd, der studerede gamle samfund i Amerika og andre steder rundt om på kloden, med at identificere, hvilke plantearter oldtidens mennesker spiste, at give vigtig information om udviklingen af ​​stofbrug og lignende plante-menneske-dynamik.

Tættere på hjemmet, WSU-teamet bruger også deres arbejde til at hjælpe med at bekræfte forbindelser mellem ældgamle planteforvaltningspraksis fra før ankomsten af ​​vestlige bosættere med kulturelle traditioner fra moderne indfødte samfund såsom Nez Perce. Forskerne delte deres arbejde med medlemmer af stammen, som også brugte nogle af frøene fra undersøgelsen til at dyrke noget af førkontakttobakken. Rygning af tobak er en hellig tradition for indianske grupper, herunder Nez Perce, Colville og andre nordvestlige stammer, og før nu var det umuligt at sige, hvilken slags tobak deres forfædre røg.

"Vi overtog et helt drivhus for at dyrke disse planter og indsamlede millioner af frø, så Nez Perce-folkene kunne genindføre disse indfødte planter tilbage på deres jord, " sagde Brownstein. "Jeg tror, ​​at den slags projekter er så vigtige, fordi de hjælper med at opbygge tillid mellem os og stammesamfund og viser, at vi kan arbejde sammen om at gøre opdagelser."