Myrers ingeniørarbejde kan påvirke paleoklimatiske undersøgelser

Myrer af arten Messor barbarus ændrer kornstørrelsen og den mineralogiske sammensætning af den jord, de bebor, at påvirke resultaterne opnået i palæoklimatiske og palæo-miljøundersøgelser, ifølge forskning udført af Complutense University of Madrid (UCM), Nationalmuseet for naturvidenskab (MNCN), Institute of Geosciences (CSIC, UCM) og Doñana Biological Station (CSIC).

"Utallige undersøgelser gennem de seneste årtier har vist, at myrer og andre leddyr, der virker på jorden, er autentiske ingeniører og konstant ændrer deres miljø. I vores undersøgelse, vi fandt ud af, at intensiv indsats i et givet område kunne påvirke petrologiske undersøgelser med det formål at udlede palæoklimater, " sagde Omid Fesharaki, forsker ved Institut for Geodynamik, Stratigrafi og palæontologi ved Complutense University of Madrid og en af ​​forfatterne til undersøgelsen, udgivet i Catena .

Undersøgelser af tidligere klimaforhold på Jorden kan være baseret på analyser af mineralske typologier og proportioner i sedimenter i en given alder, fordi mineralforeninger i høj grad afhænger af stabiliteten af ​​disse, og derfor, på klimatiske egenskaber såsom temperatur eller nedbørshastigheden.

Fortrinsvis udvælgelse af myrer kan ændre disse mineralforeninger og derfor forvrænge de data, der er opnået i palæoklimatiske undersøgelser. Følgelig, ved udførelse af denne type klimatiske slutninger, det er vigtigt at tage hensyn til den bioturbatoriske virkning af myrer eller andre insekter.

Studiet, udført på det palæontologiske sted Somosaguas (Madrid), viser for første gang, at disse insekter også transporterer fossile rester, baner vejen for brugen af ​​denne aktivitet som en palæontologisk prospekteringsteknik til at definere fossilholdige lokaliteter.

"Det er en forholdsvis billig og let teknik, der består i at studere myrereder under et forstørrelsesglas eller sigte dem for at finde fossiler i mikrovirveldyraflejringer eller med skiver af makrovertebraterester, " fortsatte Fesharaki.

Hvordan myrer vælger jordkorn

Et andet af resultaterne vedrører de transporterede jordkorn. Tidligere undersøgelser har rapporteret, at myrer vælger de størrelser, der interesserer dem mest til deres konstruktioner, men i denne undersøgelse, forskerne beskriver også, hvordan de gør dette.

De fandt ud af, at denne myreart vælger mellemstore i stedet for mindre eller større jordkorn, og foretrækker kvarts frem for feltspat, sandsynligvis som svar på kriterierne om mekanisk stabilitet og let transport.

"Det kan skyldes, at de i deres ingeniørarbejde de er i stand til at identificere, hvilke jordkornstørrelser og mineralske sammensætninger, der vil give de strukturer, de bygger større stabilitet, og derfor kasserer de resten og fjerner det fra reden, " sagde Fesharaki.

Teknikkerne i denne undersøgelse omfattede petrografiske tællinger under et mikroskop for at sammenligne den mineralogiske sammensætning af modificerede sedimenter i myrereder med sedimenter, der ikke var blevet modificeret af disse insekter, sigtning eller observation under et forstørrelsesglas af fossile rester og analyser af jordkornstørrelse i reder til sammenligning med tidligere data.