Hvordan pandemien kunne omforme Edmontons bylandskab

pandemier, infektionssygdomme og byplanlægning har en lang og sammenflettet historie. Flere episoder af Den Sorte Død i det 14. århundrede bragte parker og åbne områder til europæiske byer. Koleraudbrud i det 19. århundrede førte til nogle af de første sanitære planer og formaliserede selve konceptet med byplanlægning. City of New York var banebrydende for zoneinddeling i det tidlige 20. århundrede, delvist som reaktion på forværrede folkesundhedsforhold, som reddede flere liv end den første brug af penicillin i begyndelsen af ​​1940'erne, ifølge nogle epidemiologer.

Nu, da vi lever gennem en global pandemi, byer over hele verden, inklusive Edmonton, udforsker måder at imødekomme den nye normal med social distancering samt engagere sig i dybere samtaler om de langsigtede virkninger af COVID-19 på skæringspunkter med tæthed, mobilitetsalternativer, kommunens økonomi og først og fremmest, Folkesundhed.

Byens tæthed har været i centrum for denne debat. Hvordan vil byer advokere for tæthed, når de står over for bekymringer om, at det gør dem sårbare over for spredning af smitsomme sygdomme?

Med henvisning til New York City, Andrew Cuomo, guvernør i staten New York, tweetede for nylig, "Der er et tæthedsniveau i NYC, der er destruktivt." Mens COVID-19 har gjort os på vagt over for fysisk nærhed, både planlægningseksperter og forskere har påpeget, at det ikke er tæthed, der er fjenden, temmelig overbelægning.

Faktisk, tæthed kan endda være ansvarlig for lavere dødsrater i visse områder, da folk har nem og bedre adgang til lægehjælp og daglige fornødenheder. Vancouver, med næsten fem gange tætheden af ​​Edmonton, har kun registreret lidt flere tilfælde af COVID-19.

I Edmonton, efterhånden som vejret blev varmere og folk trådte ud for at bryde selvisolationens monotoni, byen var hurtig til at imødekomme den øgede mængde af fodgænger- og cykeltrafik. Dele af Victoria Promenade og Saskatchewan Drive blev omdannet til fællesbrug for fodgængere og cyklister.

Fælles plads blev også skabt i kvarterets gader i Garneau og Oliver, og bilens hastigheder blev yderligere reduceret for at sikre fodgængeres sikkerhed. Selvom disse foranstaltninger kan være reaktive, de er en fremragende mulighed for planlæggere, mobilitetsforkæmpere og borgere til at observere realtidspiloter af fælles gader.

COVID-19 havde også negative virkninger på byen. Et stort tab var det offentlige transportsystem, som registrerede et hurtigt fald i ryttertal såvel som hyppighed. Byen rapporterer, at den taber 10 millioner dollars om måneden på grund af dette og overvejede på et tidspunkt at lukke for offentlig transport om sommeren.

Offentlig transports tab er måske bare en gevinst for bilister. Stikord kan hentes fra den kinesiske by Wuhan, epicentret for COVID-19-pandemien, hvor privatbilsalget skød op, da lockdown-foranstaltningerne lettede i april. En stor del af dette tilskrives, at folk føler sig mere sikre i private biler end i delt offentlig transport under en pandemi.

Da Edmonton begynder at komme ud af lockdownen, det er et godt tidspunkt at reflektere over, hvordan visse reaktionære planlægningsforanstaltninger kan forme dens fremtid. For det første er det at se efter forbrugsvalg, som byen kunne træffe med enhver COVID-19-stimuleringspakke, den måtte modtage.

Byer er begyndt at tale om "integreret genopretning", hvor stimulanspenge investeres i infrastruktur for at hjælpe med at opnå langsigtede visioner om CO2-neutralitet. Paris, for eksempel, investerer i 650 kilometer cykelinfrastruktur for at tilskynde til cykling og holde luftforureningen under kontrol.

Tilsvarende i Storbritannien., byer som London og Manchester overvejer at investere i eftermontering af bygninger til energieffektivitet. Edmonton, også, kunne bruge denne mulighed til at realisere sine langsigtede visioner om overgang til vedvarende energi og opnå klimaresiliens. Et grønt opsving lover ikke kun en tiltrængt økonomisk stimulans, men også en chance for at bekæmpe klimaændringer, som udgør en eksistentiel krise langt større end COVID-19.

Sekund, Edmontons nyudviklede byplan – selvom den endnu ikke er formelt godkendt – er planlagt til offentlig diskussion i september. Byplanen præsenterer proaktivt en vision om en kompakt, byform med højere tæthed, hvor halvdelen af ​​de daglige ture foretages ved hjælp af massetransport eller andre aktive transportformer, såsom at gå eller cykle. Det vil være et afgørende øjeblik for beboerne at bringe deres levede oplevelse af COVID-19 frem til offentlige høringer om byplanen og deltage i at forme deres bys bane.

Endelig, COVID-19 giver mulighed for at styrke byens forhold til folkesundhedsenheden i Alberta Health Services. Selvom kvantitative mål for tæthed har en plads, hvordan man forvandler tæthed til godt design, og hvordan det relaterer til offentlig hygiejne og sundhed, er vigtigere i fremtidige debatter og planlægningspraksis.

Selvom pandemien ikke vil vare evigt, dens arv for byen kan være meget mere varig.