Etnolinguistisk mangfoldighed bremser byvæksten

Hvor forskellige etniske grupper lever sammen, byer vokser i et langsommere tempo. Det er den konklusion, som en forsker fra universitetet i Basel og hans kolleger nåede frem til baseret på verdensomspændende data, der viser, hvordan mangfoldigheden af ​​sproggrupper i 1975 har påvirket byvæksten 40 år senere. Forskerne har rapporteret deres resultater i tidsskriftet Proceedings of the National Academy of Sciences .

Byernes vækst spiller en nøglerolle i en regions økonomiske udvikling. Selvom mange faktorer, der påvirker byudviklingen, er blevet undersøgt grundigt, økonomisk forskning har hidtil ikke været meget opmærksom på en sådan faktor:etnolingvistisk mangfoldighed.

Undersøgelser inden for konfliktforskning har vist, at risikoen for konflikt øges, når forskellige etniske grupper bor tæt på hinanden. Indtil nu, imidlertid, effekten af ​​denne faktor på byudviklingen var ikke blevet undersøgt direkte. Professor Kurt Schmidheiny fra University of Basel har nu leveret det første empiriske bevis på dette forhold i samarbejde med kolleger fra University of Lausanne og London School of Economics.

Forskerne baserede deres analyse på en type verdenskort, der viser, hvor forskellige sproggrupper boede i 1975. Dette gjorde det muligt for dem at fastslå graden af ​​etnolingvistisk mangfoldighed på 3, 540 provinser i 170 lande på det tidspunkt. De brugte også et nyt datasæt fra EU og OECD, der kombinerer satellitdata med befolkningsdata for år 2015 for at definere byer rundt om i verden som sammenhængende bosættelsesområder og tildele dem befolkningstal.

Et incitament til at blive i landdistrikterne

Koblingen af ​​disse to geografiske datasæt viste, at i mere etnisk forskellige provinser, en lavere andel af den samlede befolkning bor i byer, og den største by i provinsen er mindre. I deres analyse, forskerne kontrollerede for alternative faktorer, der påvirker graden af ​​urbanisering, såsom befolkningstæthed og topografi.

Forskerne gik også et skridt videre ved at undersøge graden af ​​urbanisering, der allerede var til stede i 1975. "Ved at kontrollere for dette, vi er i stand til med større sikkerhed at antage, at etnolingvistisk mangfoldighed påvirkede byvæksten og ikke omvendt, " siger Schmidheiny.

Ifølge spilteoretiske modeller, konflikter mellem etnolingvistiske grupper er dyrere, jo tættere grupperne lever ved siden af ​​hinanden. "Der er derfor incitamenter for medlemmer af disse grupper til at blive i landdistrikterne. Vores analyse bekræfter dette empirisk for første gang, " siger økonomen.

Mindre indflydelse i etablerede demokratier og diktaturer

Imidlertid, Schmidheiny understreger, at at imødegå etnisk blanding for at fremme byvækst og dermed økonomisk udvikling ville være den forkerte konklusion at drage i forhold til politik. "Mangfoldighed er en central drivkraft for innovation i byer, hvor de forskellige etniske grupper lever og arbejder fredeligt sammen med hinanden."

Empirisk analyse har vist, at indflydelsen fra etnolingvistisk mangfoldighed er mindre skadelig i modne demokratier (og strenge autokratier) end i skrøbelige demokratier.

"Effekten er mindre udtalt i systemer, hvor forskellige etniske grupper har veletablerede måder at løse deres konflikter på, og i dem, hvor konflikter undertrykkes, " siger Schmidheiny. Skrøbelige demokratier er særligt modtagelige. "Lande med et velfungerende demokrati kan drage fuld fordel af mangfoldighedens innovationsdrivende effekt."