Ny art af Ichthyosaur opdaget i museets samling

Hauffiopteryx altera (latin for forskellig fra) er blevet identificeret som en ny art af Ichthyosaurer af forskere fra McGill University og Statens Naturhistoriske Museum i Stuttgart i Tyskland.

Ichthyosaurer ('fiskeøgler'), en gruppe af tunformede krybdyr, der beboede jordens have under den mesozoiske æra, blev opdaget af videnskabsmænd i begyndelsen af ​​det 19. århundrede. Svarende til den moderne delfin, ichthyosaurs gennemgik dybtgående tilpasninger til vandmiljøer, herunder lemmer omdannet til svømmefødder, en rygfinne, og en halefinne.

Efter en omhyggelig undersøgelse af alle prøver relateret til Hauffiopteryx typicus, en lille 2 meter lang art, det blev afsløret, at et enkelt eksemplar i Tyskland faktisk var anderledes.

"Selvom de marine økosystemer generelt er ens i hele Europa i denne tid, vi finder ud af, at der er nogle sjældne og muligvis endemiske arter, " forklarer Dirley Cortés, en kandidatstuderende under vejledning af prof. Hans Larsson ved McGill's Redpath Museum og medforfatter af undersøgelsen offentliggjort i Palaeontologica Electronica . "Dette fund vil have meget at sige om, hvordan disse gamle økosystemer fungerede."

Fossilerne blev hentet i Posidonia-skiferen, en tidlig jura geologisk formation beliggende ved Østrigs akse, Tjekkiet, Tyskland, Luxembourg, Holland og Schweiz. Udbrudt i over 200 år, stedet har givet tusindvis af spektakulært bevarede ichthyosaurskeletter på mellem to og mere end ti meter lange og repræsenterende syv arter. Fossiliseret blødt væv, maveindhold og embryoner blev også opdaget.

"Vi var overraskede over at opdage, at denne lille delfinstørrelse, indsamlet for årtier siden, er en ny art, " bemærkede Erin Maxwell, kurator for fossile akvatiske hvirveldyr ved Statens naturhistoriske museum i Stuttgart og hovedforfatter af undersøgelsen. "Der er en hel del forskellighed, der stadig venter på at blive opdaget i vores store museumssamlinger."