Øger brevstemme risikoen for vælgersvindel?

Vi lever midt i en global pandemi. Og der udspiller sig en bitter partisk debat om, hvorvidt flere amerikanere skal afgive deres stemmer via posten i en tid, hvor det kan være farligt for folks sundhed at gå ud.

Debatten fremkalder online desinformation og konspirationsteorier, der kan underminere tilliden til resultaterne, selvom der ikke er de store problemer. Samtidigt, Donald Trumps genvalgskampagne og den republikanske nationale komité har anlagt retssager for at stoppe lovgivningen om afstemning via post i steder som Californien og Pennsylvania.

For politologen Anthony Fowler ved University of Chicago, en ekspert i valg og valgdeltagelse, den aktuelle kontrovers giver mulighed for at undersøge fordele og ulemper ved at stemme pr. brev. En lektor ved Harris School of Public Policy, Fowler diskuterer eksisterende forskning om brevstemmegivning - og afslører, hvordan han planlægger at stemme i november.

Hvad kan der gøres for at sikre tilliden til det kommende valg?

Det er et svært spørgsmål. På den ene side, vi bør ikke være selvtilfredse med hensyn til bedrageri eller integriteten af ​​vores valg. Men på den anden side, vi bør ikke lade ubegrundet frygt forhindre os i at administrere et mere retfærdigt og mere repræsentativt valg. Valgembedsmænd bør gøre alt, hvad de kan for at opdage og afbøde potentiel svig, samtidig med at de oplyser offentligheden om disse bestræbelser og om de typisk lave niveauer af svindel i vores valg.

Hvad har din forskning vist om vælgernes deltagelse og tillid ved brevstemmevalg?

Noget af den forskning, jeg har lavet, tyder på, at den amerikanske offentlighed ikke kan lide brevstemme. I undersøgelser, for eksempel, folk siger, at de ikke har tillid til resultaterne af postvalg, og de er mindre tilbøjelige til at stemme, hvis det er deres eneste mulighed.

Men forskning viser også, at når brevstemmegivningen implementeres, det ser ud til faktisk at øge deltagelsen. En fortolkning er, at folk overvurderer, hvor byrdefuld brevstemmegivning vil være, men når de først gør det, de kan lide det, og de bliver ved med at gøre det. En anden fordel ved brevstemme er, at du kan afgive din stemme i ro og mag i dit eget hjem, og du kan tage dig tid til at lære om alle kontorer og kandidater, hvilket betyder, at du faktisk kan afgive en mere informeret stemme, end du ville gøre på et valgsted.

Hvis dette er rigtigt, og der er noget forskning, der understøtter det, det betyder, at selvom brevstemmegivning ikke ændrer meningsfuldt sammensætningen af ​​den stemmeberettigede befolkning, det kunne forbedre valgvalg og ansvarlighed, og det burde de fleste vælgere være glade for.

Kunne der være mere bedrageri i et valg, der næsten udelukkende er brevstemme?

Afstemning pr. brev introducerer nye risici. I teorien, det kunne være nemmere for nogen at stemme på en svigagtig måde på vegne af en anden eller for nogen at manipulere med stemmesedlerne i et afstemningssystem.

Desuden, man kan være mere bekymret for tvang eller stemmekøb med brevstemmesedler. En politisk aktiv kan ikke slutte sig til dig ved afstemningsstedet og bekræfte, at du har stemt på en bestemt kandidat, men de kunne komme til dit hjem, presse dig til at stemme på en bestemt måde, og se dig udfylde din stemmeseddel og sende den med posten.

I praksis, imidlertid, vælgerbedrageri er meget sjældent, og risikoen for udbredt svindel er sandsynligvis meget minimal, selv med alle-mail valg. Men ikke desto mindre, efterhånden som flere vælgere afgiver deres stemme via posten, vi bør tænke over disse spørgsmål og gøre, hvad vi kan, indenfor rimelighedens grænser, at identificere og afbøde bedrageri eller tvang.

Der er kommet flere nyere undersøgelser, der viser øget deltagelse i valg og neutrale partipolitiske effekter, når vælgerne kan brevstemme. Hvad er dine tanker om disse undersøgelser, når vi vender blikket mod det kommende præsidentvalg i november?

En god undersøgelse diskuterede vi i detaljer i en nylig episode af Not Another Politics Podcast. Forfatterne bruger et overbevisende design og de bedste tilgængelige data til at vurdere effekten af ​​alle-mail-valg på valgdeltagelsen. De oplever, at brevstemmegivning øger deltagelsen med nogle få procentpoint og ikke gavner den ene part i forhold til den anden.

En anden undersøgelse, som du kan finde her, er et eksempel på, hvorfor det kan være farligt at haste undersøgelser til pressen, før de er blevet nøje undersøgt. De hævder at finde ud af, at postvalg øgede deltagelsen i Colorado med ni procentpoint.

Dette skøn er meget større end nogen anden undersøgelse, som jeg er bekendt med om afstemning via brev, og jeg formoder, at det ikke er særlig pålideligt. En bekymring er, at standardfejlene er upålidelige, og forfatterne bruger en statistisk tilgang, der er praktisk talt garanteret at give dem et statistisk signifikant skøn, selvom effekten af ​​brevstemme er nul.

En anden bekymring er, at forfatterne bruger aktuelle vælgerfiler i stedet for det samlede valgdeltal til at estimere effekten af ​​afstemning via mail. Et problem med dette er, at berettigede, men ikke-registrerede personer ikke er inkluderet i analysen, og i det omfang, at afstemning via mail påvirker registreringen, dette vil påvirke estimaterne. Et andet problem er, at folk, der blev registreret, senere kan blive fjernet fra listerne, fordi de ikke stemte ved flere nylige valg, hvilket også kan fremkalde skævheder.

Når jeg og andre har forsøgt at kopiere dette resultat ved hjælp af det samlede stemmetal, den estimerede effekt af brevstemme er meget mindre. Der er kun så meget, vi kan lære af Colorado om afstemning via post, fordi det kun er én stat, og hele staten vedtog alle-mail-valg på én gang, så eventuelle skøn vil være meget usikre. Men når vi ser på mere, bedre beviser, vi erfarer, at postvalg øger valgdeltagelsen, men kun med nogle få procentpoint.

Vil et brevstemmevalg betyde vælgere, der mangler en fysisk adresse? eller andre, bliver udeladt ved det kommende valg? Hvad skal være på plads for at sikre, at alle, der ønsker at afgive en stemme, og er juridisk i stand til, kan?

Hjemløse borgere har lovligt lov til at registrere og stemme i alle stater, og de bliver ofte opfordret til at angive en adresse, der giver dem mulighed for at modtage post (et krisecenter, for eksempel), selvom det kan være svært for nogle. I praksis, Jeg formoder, at få hjemløse stemmer, så implikationerne af brevstemme vil være minimale i den henseende, men ikke desto mindre, valgadministratorer bliver nødt til at finde måder at sikre, at alle har mulighed for at stemme, som er juridisk berettiget til at gøre det.

Jeg kender ikke nogen, der går ind for kun brevstemme. Selv i stater som Washington, Oregon, og Colorado, der har "al post" valg, der er stadig personlige stemmecentre og andre måder, hvorpå folk kan afgive deres stemmer, hvis faktisk, de har ikke en fysisk adresse.

I nogle stater som Texas, brevafstemning er ikke en mulighed for alle vælgere. Hvad skal der til for at ændre dette? Hvorfor er nogle statsledere imod at åbne denne mulighed for alle vælgere under pandemien?

Valgreformer er altid omstridte, formentlig fordi der er frygt for, at enhver reform kan gavne et parti frem for et andet, sårede de etablerede, eller ændre incitamenter, for eksempel. De resultater, vi diskuterede på vores podcast fra Daniel Thompson og hans Stanford University-kolleger, burde være noget betryggende for folkevalgte, der overvejer at udvide brevstemmegivningen. Brevstemmegivning ser ud til at være en god måde at øge deltagelsen på uden systematisk at gavne den ene part frem for den anden.

nogle stater, ligesom Illinois, tillade folk at stemme pr. mail uanset årsag, mens andre stater kræver en gyldig grund - nogle stater kræver endda, at vidner beviser, at deres grund er legitim. Hvordan klarer disse restriktioner sig under coronatiden, og hvordan påvirker de resultaterne?

Jeg ved ikke, om alle disse forskellige politikker er blevet undersøgt omhyggeligt, men disse restriktioner kan helt sikkert have betydning midt i en global pandemi. I april, for eksempel, mange vælgere i Wisconsin var forvirrede over, hvorvidt de skulle have et vidne (det var de), og dette førte til, at mange ellers legitime stemmesedler forsvandt. Jeg formoder, at det afholdt andre fra at stemme, som ikke sikkert kunne finde et gyldigt vidne i denne svære periode med social distancering.

Hvordan planlægger du at afgive din stemme i november?

Jeg havde altid stemt personligt, men denne marts, Jeg anmodede om en brevstemmeseddel for første gang på grund af COVID-19. Jeg syntes, at det var en god oplevelse at stemme pr. mail (især i forhold til besværet med et valgsted), og jeg planlægger ikke at gå tilbage når som helst snart.