Formodet ung stjerne viser sig at være en galaktisk ældre borger

49 Lib, en relativt lys stjerne på den sydlige himmel, er 12 milliarder år gammel frem for blot 2,3 milliarder. I mange årtier har forskere blev overrasket over modstridende data vedrørende dette himmellegeme, fordi de havde vurderet det som meget yngre, end det egentlig er. Bestemmer sin alder på ny, astronomer ved Ruhr-Universität Bochum (RUB) har nu med succes løst alle inkonsekvenser. Dr. Klaus Fuhrmann og prof. Dr. Rolf Chini offentliggjorde deres resultater i Astrofysisk Journal .

"Det var tidligere antaget, at stjernen kun var halvt så gammel som vores sol, "siger Chini." Dog, vores data har vist, at den var blevet dannet på det tidspunkt, hvor vores galakse blev født. "Årsagen til fejlen:himmelobjektet er et dobbeltstjernet system, som blev bevist af en anden forskergruppe i 2016. Chinis team har nu demonstreret den mekanisme, som stjernepartneren på 49 Lib brugte til at forfalde sin alder.

Usynlig stjernekammerat

Partneren til 49 Lib er en næsten slukket stjerne, der er så god som usynlig. I slutningen af ​​sit liv, den havde overført en del af sin sag til 49 Lib - det var det, der havde gjort estimeringen af ​​alder så forvirrende.

Forskere bestemmer stjernernes alder på grundlag af deres kemiske sammensætning. Gamle stjerner, der var blevet dannet i en tidlig fase af universet, indeholder ikke nogen tunge elementer. Dette er fordi disse elementer blev genereret senere, efter atomfusionen mellem mange generationer af stjerner. Unge stjerner som vores sol besidder tunge elementer, fordi de er kommet ud af resterne af tidligere generationer af stjerner.

Kæmpe ved slutningen af ​​sit liv

Da den mystiske stjerne 49 Lib indeholder tunge elementer, forskere plejede i mange årtier at tro, at det er et relativt ungt himmellegeme. Imidlertid, holdet fra Bochum har fundet ud af, at de tunge elementer ikke stammer fra 49 Lib, men var blevet overført til den fra sin usynlige ledsager.

I slutningen af ​​deres liv, stjerner bliver enorme; så enorm, at deres egen tyngdekraft ikke længere er tilstrækkelig til at holde sagen sammen. Sagen undslipper som gas ud i rummet. Skulle der være en anden stjerne i nærheden, dens tyngdekraft kan tiltrække og absorbere det udviste stof. Sådan fik 49 Lib sine tunge elementer.

Bestemmelse af stjernernes alder

Astronomer bestemmer stjernernes alder ud fra deres spektre. De bryder lyset fra stjernen ind i dets individuelle komponenter og dekoder den bølgelængde, hvor stjernen udsender mest lys. Sammensætningen af ​​en stjernes kemiske elementer bestemmer spektret.

Baseret på deres data, RUB -forskerne gjorde mere end blot at specificere alderen på den analyserede stjerne. "Vi er i stand til at spore hele dette dobbeltsystems udvikling, "forklarer Rolf Chini. Astronomerne ved, for eksempel, masserne, som stjernens liv var begyndt med, og hvordan disse masser har udviklet sig siden da.

Fra hvide dværge til supernova

I starten begge stjerner havde lignende masseegenskaber som solen. Da 49 Lib overtog en del af sagen om sin slukningspartner, den fik en vægt på cirka 0,55 solmasser. Jo mere masse en stjerne, jo kortere levetid. Vægtøgningen har således reduceret 49 Libs levetid dramatisk. "Det vil snart blive en rød kæmpe og derefter falde sammen til en hvid dværg, "som Rolf Chini beskriver dens skæbne.

Som en rød kæmpe, 49 Lib vil ikke længere være i stand til at holde sin sag sammen, undergår den samme proces, som dens stjernepartner gennemgik, da den blev til en hvid dværg. En del af sagen om 49 Lib vil blive tiltrukket af sin slukkende stjernepartner. "Hvis denne partner ikke kan slippe af med sagen ved små udbrud, det vil eksplodere fuldstændigt som en supernova, "siger Chini.