Blandede fremskridt fremhæver støttemangler for elever med engelsk som ekstra sprog

Nyankomne elever, der taler engelsk som et ekstra sprog (EAL), gør ofte 'blandede' sproglige og akademiske fremskridt i løbet af deres første år i britiske skoler, som har brug for en ordentlig ramme for at give dem vedvarende støtte, tyder en undersøgelse på.

Fundet er et af talrige resultater og anbefalinger i en ny bog om EAL-elevers sproglige udvikling, og dets indvirkning på deres opnåelse og social integration. Bogen, forfattet af et hold akademikere fra Cambridge, Anglia Ruskin og Durham Universiteter, undersøger det komplekse forhold mellem sprog, uddannelse og social integration af nytilkomne EAL-studerende.

Ifølge skoletællingen der er i øjeblikket over 1,5 millioner EAL-elever i England, og andelen er støt stigende. Tendensen er den samme i mange andre engelsktalende lande.

Bogen bygger på tre års forskning, der involverer over 40 skoler i det østlige England, finansieret af Bell Foundation, og fremhæver meget god praksis fra lærere, der arbejder i flersprogede klasseværelser. Men det peger også på uoverensstemmelser og huller i støtten til EAL-elever, som følge af mangel på nationale retningslinjer, målrettet vurdering, og systemiske problemer inden for områder som læreruddannelse og skole-forældrekommunikation.

EAL-elever viste sig selv at gøre ujævne fremskridt i løbet af deres første to år i engelske skoler. Mens mange blev kompetente engelsktalende, deres skriftlige engelsk haltede ofte bagud. Forfatterne foreslår, at dette mønster kan blive yderligere forværret af reduktioner i finansieringen af ​​EAL-støtte.

Udover at analysere EAL-elevers fremskridt, undersøgelsen foreslår en model for en mere inkluderende tilgang til undervisning af EAL-studerende.

Dr. Karen Forbes, Underviser ved Det Pædagogiske Fakultet, University of Cambridge, sagde:"I øjeblikket, det er ofte overladt til den enkelte lærer eller skole at beslutte, hvordan de skal håndtere udfordringerne i et flersproget klasseværelse. Mens mange gør fremragende arbejde, EAL-elever har uundgåeligt en varierende oplevelse. Lærere og skoler bør kunne trække på en struktureret ramme og et ordentligt vidensgrundlag, så de kan give disse elever den vedvarende sproglige og pædagogiske støtte, de ofte har brug for."

Forskningen tyder på, at selvom mange skoler med rette prioriterer integrationen af ​​EAL-elever i almindelige lektioner, nogle vil have brug for løbende, en-til-en support, især med at udvikle mere akademisk engelsk, langt forbi det punkt, hvor de fremstår socialt integrerede og i stand til at føre en afslappet samtale.

Dette er blot et symptom på et bredere behov for at give skolerne et strukturelt grundlag for at give EAL-eleverne individualiserede, "børnecentreret" støtte, argumenterer forfatterne. De understreger, at 'EAL'-mærket ikke beskriver én type elev, men omfatter en bred vifte af tidligere uddannelseserfaringer, interesser og kompetencer.

Opmuntrende, mange af de undersøgte skoler opmuntrede aktivt til et inkluderende og positivt miljø for EAL-elever. Lærerne brugte også forskellige taktikker, der kunne indgå i en bredere ramme for at støtte dem, såsom gruppelæring og vennesystemer, oversatte tekster og forskellige visuelle hjælpemidler.

Men undersøgelsen finder, at mange sådanne interventioner er udtænkt lokalt, af skoler eller individuelle lærere, mangler mere struktureret eller systematisk vejledning. Dette kan føre til uoverensstemmelser:f.eks. lærere varierede deres tilgang til, hvornår EAL-elever kunne bruge deres hjemmesprog, hvilket ofte gjorde eleverne forvirrede over, hvornår de skulle bruge engelsk.

Forskerne argumenterer for, at der er behov for andre mekanismer for at give lærerne et mere solidt grundlag for at arbejde med EAL-elever. Lærerne var konstant begejstrede, for eksempel, om den 'vigtige' støtte, der ydes af dedikerede EAL-koordinatorer og tosprogede supportmedarbejdere. Men mange skoler, som forskerne undersøgte, har kæmpet for at opretholde sådanne tjenester, da finansieringen ikke længere er afgrænset til dette formål.

Bogen fremhæver også behovet for mere EAL-specifikke, specialistuddannelse for lærere, både for deres professionelle praksis og for at hjælpe dem med at arbejde med succes med lokale minoritets-etniske og migrantsamfund, især dem, der ikke er bekendt med det engelske uddannelsessystem. Dette dækkes kun kort i de fleste læreruddannelseskurser, og er sjældent en del af deres fortsatte faglige udvikling eller 'on the job'-læring.

Kritisk, forskerne foreslår også, at forældre til EAL-elever og deres lokalsamfund er en uudnyttet ressource af viden, stærke pædagogiske værdier og ekspertise.

Forskerne fandt ud af, at mange forældre til EAL-børn har en høj grad af interesse for deres børns uddannelse, men er ofte ikke tilstrækkeligt understøttet til at forstå kontekstspecifikke læseplansvalg, vurderingsmåder eller skolens forventninger. De hævder, at samt at levere oversat information og introduktionsmateriale, skoler bør etablere mekanismer såsom EAL-forældrenetværk, bemyndigelse af forældre inden for skolestyringsstrukturer til at informere om, hvordan de støtter migrantelever, sikre, at de opnår deres potentiale, og fremme positive oplevelser i skolen.

"Samlet set, der er behov for en mere systematisk, helskoletilgang til undervisning af EAL-elever, "Michael Evans, Emeritus-læser i Second Language Education ved University of Cambridge, sagde. "Dette inkluderer at støtte lærere til at udvikle deres færdigheder, give dem en videnbase at trække på, og udvikling af et effektivt kommunikationssystem til fremme af forældrenes engagement i skolerne. Hvis det kan opnås, fordelene vil kunne mærkes langt ud over skoler og EAL-elever alene."