Virksomheders praksis for social ansvarlighed mangler ofte ændringer i stedet

Den økonomiske genstart foranlediget af COVID-19 giver mulighed for at innovere og ændre, hvordan virksomheder driver forretning.

For eksempel, virksomheder, der praktiserer virksomhedernes sociale ansvar (CSR), kunne sikre mere positive resultater ved at tackle "reelle forandringer på stedet" i stedet for at fokusere på enkelte projekter og budgetter, ifølge Simon Fraser University professor i statskundskab Andy Hira.

Hiras papir, offentliggjort denne måned i tidsskriftet Globale Anliggender , analyserer virkningen af ​​CSR i tre brancher:skovbrug, minedrift og tekstiler.

"Når du ser på CSR-rapporter, taler de om udgifter og disse fantastiske engangsprojekter, de har bygget til lokalsamfund, "" siger han. "Men der skal også være en vilje til at binde sig til reelle forandringer, der vil have bredere og varig effekt."

Hira analyserede også initiativer og programmer designet til at hjælpe forbrugerne med at træffe bæredygtige produktvalg. Han fandt ud af, at få tilgange udmønter sig i forbedringer for lokalsamfundene.

I forhold til det større billede, Hira foreslår, at der er behov for øget globalt pres på virksomheder for at være gennemsigtige og håndhæve CSR-praksis.

"Forbrugerne skal lade detailhandlere og politikere vide, at de er bekymrede over disse problemer, " siger Hira. "Canada har etiske standarder på nationalt plan, men vi lukker det blinde øje til alle de varer, vi importerer. Hvis vi kunne udvide disse standarder og sige, at vi ikke vil tillade import på uetisk producerede varer, ville alt ændre sig."

Hira bemærker, at offentlige indkøb kan føre an ved at sikre etisk produktion, og at Canada kan koordinere med markeder i Europa og USA for at vedtage standarder, at bruge markedsadgang som en løftestang til at presse på for håndhævelse af udviklingslandes standarder.

Hiras vurdering omfattede Forest Stewardship Council (FSC), som tilbyder et certificeringsprogram for at hjælpe forbrugerne med at vælge bæredygtige træprodukter fra deres lokale byggemarked.

I minesektoren, han fokuserede på Extractive Industries Transparency Initiative (EITI), som har til formål at fremme gennemsigtighed i statens indtægter modtaget fra olie, gas og minedrift. Mange mineselskaber har hovedkontor i Canada, men udfører efterforsknings- og mineprojekter over hele verden, uden den beskyttelse, som canadiske regler giver. Baseret på hans førstehåndsforskning og dataanalyse, minedrift viser ingen reel forbedring for lokalsamfund eller formindskelse af konflikter, trods et væld af globale CSR-indsatser.

De fejl, han identificerer i disse programmer, gør det vanskeligt for forbrugerne at træffe etiske produktvalg.

"Hvis nogen køber en guldring for at blive gift, kan de ikke garantere, at guld ikke er blevet produceret af konflikter eller børnearbejde i Afrika syd for Sahara, " siger han. "De kan ikke garantere, at folk, der er involveret i den guldmine, får en rimelig løn, eller at deres samfund nyder godt af mineprojektet, eller at miljøeffekterne ikke vil vare i generationer, når mineprojektet slutter."

Han er kritisk over for tekstilindustrien, som har en række konkurrerende standarder og ofte kontrakterer fabriksrevision til ikke-statslige organisationer (NGO'er) eller konsulentfirmaer. Denne praksis skaber en iboende interessekonflikt, og udbredte rapporter har fremhævet store mangler i overvågningsprocessen, herunder en klar bias over for fabriksejere.

Hiras forskning i tekstilindustrien bygger på den bog, han skrev om CSR i kølvandet på Rana Plaza-katastrofen i Bangladesh i 2013. Tusindvis af arbejdere på fabrikken producerede tøj til store vestlige mærker og blev dræbt, da bygningen kollapsede.

Han bemærker, at øget forbruger- og investorbevidsthed fik virksomheder til at engagere sig i rapportering og revision, men der er behov for flere ændringer. Ud over interessekonflikter, der er ingen konsekvenser for virksomheder, der fejler disse revisioner, og ingen påkrævet udbedring.

For at forbedre revisionsneutralitet, han foreslår at skabe en international organisation finansieret gennem et skattesystem af medlemsorganisationer for at undgå den interessekonflikt, der opstår ved at modtage en kontrakt fra en bestemt virksomhed.

Hira siger, at virksomheder kan eliminere konkurrerende standarder ved at arbejde med internationale organisationer, NGO'er og regeringer på en harmoniseret etiket for forbrugerne. Dette ville forbedre forbrugernes tillid til, at de produkter, de køber, er produceret etisk og bæredygtigt.

Organisationer kan også samarbejde med lokale fagforeninger og aktivister for at lægge pres på lokale regeringer for at forbedre forholdene for arbejdere. Better Work Cambodia er et eksempel på denne tilgang.