At reformere farsorlov er et lille skridt i retning af større ligestilling

Grattan Institute-forskning offentliggjort i dag viser, at den gennemsnitlige 25-årige kvinde, der fortsætter med at få et barn, kan forvente at tjene A$2 millioner mindre, når hun er 70, end den gennemsnitlige 25-årige mand, der bliver far. For barnløse kvinder og mænd, livstidsforskellen er omkring 300 A$, 000.

Denne indtjeningsforskel efterlader mødre særligt sårbare, hvis deres forhold går i stykker.

Ulønnet arbejde falder stadig i høj grad på kvinder

Indkomstforskellen mellem mødre og fædre skyldes typisk, at kvinder reducerer deres lønnede arbejde for at påtage sig det meste af omsorgs- og husholdningsarbejdet.

Selv før COVID-19, Australske kvinder udførte 2,2 færre timers lønnet arbejde i gennemsnit, men 2,3 flere timers ulønnet arbejde end mænd hver dag.

Følgende diagram viser, hvordan kvinders og mænds tidsforbrug afviger efter fødslen af ​​deres første barn. Mødre reducerer typisk deres lønnede arbejde for at påtage sig brorparten af ​​omsorgs- og husholdningsarbejdet. Forandringen for fædre er mindre dramatisk. De fortsætter deres lønnede arbejde og påtager sig noget ekstra omsorg.

Men vanerne hænger ved. Selv et årti efter fødslen af ​​det første barn, den gennemsnitlige mor udfører mere omsorg og dobbelt så meget husholdningsarbejde som den gennemsnitlige far.

Når den ene forælder udfører det meste af omsorgen, de bliver mere sikre på at passe barnet. De ved, hvordan man skifter bleerne, hvilken mad barnet kan lide, og hvornår lur er. Denne viden har en tendens til at sammensætte, efterlader den ene forælder med det meste af forældrebyrden.

Fars orlov kan hjælpe

Politikændringer kan hjælpe med at danne forskellige vaner. Beviser fra hele verden - inklusive Nordamerika, Island, Tyskland, Storbritannien og Australien – viser, at fædre, der tager en betydelig periode med forældreorlov, når deres baby bliver født, er mere tilbøjelige til at være mere involveret i omsorg og andet husarbejde år senere.

Men den australske regerings betalte forældreorlovsordning tilskynder til en enkelt "primær plejer"-model. Den primære omsorgsperson er berettiget til 18 ugers forældreorlovsbetaling til mindsteløn (samt eventuelle arbejdsgiverrettigheder).

I 99,5 % af tilfældene tages orloven af ​​mødre. Sekundær omsorgsorlov, kaldet "Far og Partner Pay, "er to uger på mindsteløn.

Mange andre lande giver meget længere forældreorlovsperioder for fædre og partnere, nogle gange omtalt som "fars orlov, " som følgende tabel viser.

Island, for eksempel, giver tre måneders betalt orlov til hver forælder og yderligere tre måneder, som de kan dele, som de ønsker. Sveriges ordning giver hver forælder ret til tre måneders forældreorlov, plus ti måneder kan forældre dele, som de vil.

Ordningerne med den højeste udnyttelse betaler typisk 70 % eller mere af modtagerens normale indtjening, i modsætning til den mindsteløn, Australiens ordning betaler.

Men en generøs ordning er stadig ingen garanti for succes.

Sociale forventninger om forskellige roller for mænd og kvinder på arbejde og i hjemmet kan stadig være en barriere. Dette synes tydeligt i Japan og Sydkorea. På trods af generøse ordninger, der tilbyder 52 ugers orlov til fædre, betales med mere end to tredjedele af normal indkomst, kun 6 % af japanske fædre og 13 % af koreanske fædre tager forældreorlov.

Et beskedent politisk forslag

For at en "far-orlov"-ordning skal have den bedste chance for succes i Australien, regeringen ville skulle bruge en masse penge og politisk kapital.

At efterligne en bedste praksis forældreorlovsordning som Islands ville koste mindst 7 milliarder A$ om året.

En ordning, hvor offentlige betalinger er knyttet til en persons normale løn, vil tilskynde til brug. Men omkostningerne ville dværge de 2,3 milliarder A$, som den føderale regering i øjeblikket bruger på forældreorlov, og de største fordele ville gå til velhavende familier. Næsten alle australske statsbetalinger er strengt behovstestede, så betalinger i forhold til løn ville være en radikal politisk afvigelse.

En mulighed er en betalt forældreorlovsordning, der giver forældre større fleksibilitet til at dele orlov. Seks uger reserveret til hver forælder plus 12 uger til deling mellem dem, ville give mødre mulighed for stadig at vælge at tage de 18 uger, der nu gives til primære omsorgspersoner. Men familier kunne også træffe andre valg, og fædre ville tidligt få mere tid til at knytte bånd til deres barn og udvikle deres forældreevner.

Det ville være en forholdsvis billig reform. Hvis der betales til mindsteløn som den eksisterende ordning, det ville højst koste 600 millioner A$ ekstra om året.

Baby skridt til ligestilling

At reformere Australiens betalte forældreorlov er ikke den første og bedste mulighed for at øge kvinders arbejdsstyrkedeltagelse. Vores forskning viser, at ændringer, såsom at gøre børnepasning mere overkommelig, sandsynligvis vil give mere valuta for pengene.

Men der er stadig tale om beskedne reformer af forældreorloven. Selvom det måske ikke er en game-changer for kvinders arbejdsstyrkedeltagelse, hvis det er konstrueret korrekt, vil det have en vis effekt.

Dette understøttes af beviser fra Quebecs forældreorlovsordning. Introduceret i 2006, det omfattede fem uger, der ikke kunne overføres til fædre, udbetalt med omkring 70 % af deres sædvanlige løn. En undersøgelse fra 2014 viste, at det førte til mødre, gennemsnitlig, doing an extra hour of paid work a day, earning an extra US$5, 000 om året.

More fathers taking parental leave is also worthwhile in its own right, promoting greater sharing of the unpaid workload within families and giving fathers more time with their kids.

Think of it as a baby step towards greater time and earnings equality between women and men in Australia.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.