Gammel dovendyr fundet at være blevet bidt af gammel krokodille

Et par forskere, en med Instituto Argentino de Nivología, den anden Universidad Peruana Cayetano Heredia, har fundet fossile beviser på et gammelt kæmpe jorddovendyr, der lever i proto-amazoniske sumpe. Fossilet har skinnebensbidemærker fra en miocæn kaiman Purussaurus, en stor krokodilleart fra perioden. I deres papir offentliggjort i tidsskriftet Biologibreve , François Pujos og Rodolfo Salas-Gismondi beskriver fossilet, og hvad de lærte om det.

Fossilet blev fundet i klipperne i en Pebas-formation (nær Napo-floden) i den peruvianske Amazonas tilbage i 2004, men indtil nu, det var ikke blevet grundigt undersøgt. Forskerne fandt ud af, at den tilhørte et kæmpe dovendyr fra jorden for omkring 13 millioner år siden. Tidligere forskning har antydet, at området, hvor fossilet blev fundet, var et vådområde på det tidspunkt. Kæmpe dovendyr strejfede langs kanterne af vandet, spise græsset der voksede der. Tidligere forskning har også fundet ud af, at der var mindst syv krokodillearter i regionen, selvom nogle var ret små. Størrelsen og formen af ​​bidemærkerne udelukkede alle undtagen Purussaurus.

Forskerne bemærker, at i fossilets tidsperiode, området var endnu ikke blevet overhalet af pattedyr, da stort set alle de landlevende kødædere var pungdyr. Purussaurus, den største af krokodillearterne, beboede vandet og menes at have været den største af arterne, der nogensinde har levet, vokse til længder på 20 fod og have et bid, der menes at have været dobbelt så kraftigt som T Rex.

Forskerne foreslår, at Purussaurus sprang op af vandet, ligesom crocs gør i dag, og greb dovendyret i bagbenet. Når den først havde et fast greb, det gik sandsynligvis i en "dødsrulle", der trak dovendyret ned i vandet og holdt det der, indtil det druknede. Forskerne fandt bevis for 46 tandmærker i fossilet, som viste, at dovendyret gentagne gange var blevet bidt af Purussaurus, da det søgte at få et fastere greb. Purussaurusen efterlod lavvandede gruber og scorer, samt huller, der var helt gennemtrængt skinnebenet. Der var heller ingen tegn på knogleregenerering, tyder stærkt på, at dovendyret ikke overlevede angrebet.

© 2020 Science X Network