Vilde fugle som ofringer til de egyptiske guder

Millioner af ibis og rovfugle mumier, ofret til de egyptiske guder Horus, Ra eller Thoth, er blevet opdaget i nekropoliserne i Nildalen. En sådan mængde mumificerede fugle rejser spørgsmålet om deres oprindelse:Blev de opdrættet, som katte, eller blev de jaget? Forskere fra CNRS, Université Claude Bernard Lyon 1 og C2RMF har udført omfattende geokemiske analyser på mumier fra Musée des Confluences, Lyon. Ifølge deres resultater, offentliggjort den 22. september 2020 i tidsskriftet Videnskabelige rapporter , de var vilde fugle.

Pattedyr, krybdyr, fugle:De titusindvis af millioner af dyremumier, der er deponeret som offer i nekropoliserne i Nildalen, vidner om en intens religiøs glød, og til praksis med at indsamle og tilberede dyr, der utvivlsomt bidrog væsentligt til økonomien fra Det Gamle Kongerige (3. årtusinde f.Kr.) til det romerske Egypten (1.-3. århundrede e.Kr.). Imidlertid, disse dyrs oprindelse og leveringsmetoderne er stadig ukendte. For nogle tæmmede arter, såsom katten, avl var nok den mest effektive måde at levere et stort antal dyr til mumificering. Men i modsætning til katte, fuglemumier dækker alle udviklingsstadier, fra æg til voksen, hvilket kan indikere mere opportunistisk indkøbspraksis.

For at bestemme oprindelsen - yngle eller jagt - af de mumificerede fugle, små fragmenter af fjer, knogler og balsameringsstrimler blev taget fra 20 ibis og rovfugle-mumier fra samlingerne af Musée des Confluences, Lyon. Hvis disse fugle, som vandrer i naturen, var blevet avlet, deres kost ville have været homogen, af lokal oprindelse og afspejlet i den ensartede isotopiske sammensætning af dyrerester, uanset om den diæt var blevet produceret specifikt eller afledt af sameksisterende menneskers.

De forskellige væv blev derfor dateret ved hjælp af kulstof-14-metoden og de isotopiske sammensætninger af oxygen, kulstof, nitrogen, svovl og strontium blev målt, fortolket ud fra fødekilder og sammenlignet med samtidige menneskelige mumier. Imidlertid, langt fra at være homogen, disse isotopiske sammensætninger viste en høj variabilitet og 'eksotiske' signaturer sammenlignet med de gamle egyptiske mennesker:fuglene var vilde, migrerer sæsonmæssigt ud af Nildalen.

Disse resultater, kombineret med en genetisk undersøgelse udført af et andet hold, foreslår massejagt og fangst af fugle som dokumenteret på visse gravmalerier (f.eks. på væggen af ​​Nakhts grav i Theban Necropolis). Ja, egypterne udøvede sandsynligvis et betydeligt økologisk pres på vilde fuglebestande længe før nedgangen i fuglefaunaen observeret i dag.