COVID økonomisk opsving:Hvordan kan en grøn stimulus se ud?

Hver torsdag kl. 8.30 EST, Labour Department offentliggør antallet af amerikanere, der har søgt om arbejdsløshed i den sidste uge. I midten af ​​juni, det samlede antal amerikanere påvirket af "corona-recessionen" havde ramt næsten 46 millioner - med andre ord, hver fjerde amerikanske arbejder var arbejdsløs. Selvom der har været nogle lyspunkter i de seneste uger, med økonomien, der tilføjede næsten 1,8 millioner job i juli, der er tegn på, at en nylig stigning i coronavirus-tilfælde på landsplan kan vende denne tendens. Den føderale regering har passeret over 3 billioner dollars i stimuleringsforanstaltninger, men med økonomien stadig blødende, alle fra finansminister Mnuchin til Repræsentanternes Hus Nancy Pelosi er enige om, at der er behov for mere stimulans for at grave os ud af vores COVID-19-inducerede økonomiske kløft.

Mens de stimuluslovgivninger, der hidtil er implementeret på føderalt niveau, har taklet en række forskellige udfordringer, fra mangel på kapital til små virksomheder til faldende arbejdsløshedsunderstøttelse, en udfordring, der ikke løses, er den forestående katastrofe med klimaændringer. Ja, i hovedet på nogle miljøforkæmpere, de stimulerende foranstaltninger hidtil har været en "klimakatastrofe" for den støtte, de giver til stærkt forurenende industrier, såsom flyselskaber, uden tilsvarende krav til reduktion af forureningen.

Der er præcedens for at bruge økonomisk opsving som en mulighed for at tackle klimaændringer. 2009 Recovery Act, for eksempel, gav 90 milliarder dollars i ren energi-relaterede udgifter; mens enheder spænder fra Den Internationale Valutafond, til EU, til Island har til hensigt at bruge coronavirus-relaterede stimuleringsforanstaltninger til samtidig at imødegå klimaændringer. I modsætning, Husdemokraternes forsøg på at indsætte et beskedent klimarelateret sprog i flyselskabsdelen af ​​CARES Act blev droppet i lyset af hård modstand fra Det Hvide Hus.

Så, hvordan ville en grøn stimulus se ud? Steven Cohen, senior vicedekan for Columbia's School of Professional Studies og en professor i praksis med offentlige anliggender ved School of International and Public Affairs, har peget på energieffektivitet som en politisk og miljømæssig farbar vej fremad. I et stykke skrevet til State of the Planet sidste år, Dean Cohen nævnte muligheden for, at regeringen finansierer en del af et offentlig-privat partnerskab for at investere i at øge energieffektiviteten på tværs af økonomien, skabe flere job i en sektor, der allerede beskæftiger 2,25 millioner amerikanere. Sådanne investeringer i grøn infrastruktur er meget økonomisk effektive og har en multiplikatoreffekt, gøre økonomien som helhed mere effektiv og mere konkurrencedygtig.

Potentielle grønne stimuleringsforanstaltninger behøver ikke være begrænset til energisektoren. Et modent mål kan være fødevaresystemet, som tegner sig for omkring 18 procent af de amerikanske drivhusgasemissioner. En potentiel stimulerende idé er at betale landmænd for at indføre forskellige landbrugsmetoder såsom jordbearbejdning og øget brug af kompost, hvilket øger mængden af ​​kulstof, der bindes af den jord, de forvalter. I betragtning af at landmænd, hvoraf mange allerede lider under forhøjede takster, er blevet hårdt ramt af pandemien, sådanne subsidier kunne spille en afgørende rolle i stabiliseringen af ​​en vigtig industri. Ethvert fremtidigt tilskudsprogram bør styres omhyggeligt, imidlertid, at sikre, at tilskuddene fordeles retfærdigt på alle virksomheder og ikke kun de største og rigeste landbrug.

Gennemførelse af ovennævnte foranstaltninger kan skabe millioner af job, men job er kun nyttige, så længe der er folk, der er kvalificerede til at besætte dem. Det er her, udvidede træningsprogrammer kommer ind. Takket være forskning fra Ella Baker Center i Californien, vi ved, hvilke træningsmetoder der virker, og hvilke der ikke gør. Eksempler på programmer, der virker, omfatter programmer til at uddanne dieselmekanikere til at arbejde på elbiler og uddannelse af oliearbejdere til at reparere solpaneler. Department of Labor driver allerede flere grønne jobomskolingsprogrammer over hele landet. En udvidelse af dem ville hjælpe med at undgå en potentiel flaskehals i arbejdsstyrken og også hjælpe med at løfte omskolede arbejdere ind i middelklassen. Arbejdere, der går ind i industrien for ren energi, får i gennemsnit en lønstigning på 8-19 % sammenlignet med deres gamle job.

Der er politiske tegn på, at øjeblikket måske også er det rigtige for grøn stimulus. En nylig Pew-undersøgelse viste, at et flertal af amerikanerne støttede en række af klimabegrænsende politikker, inklusive mere end halvdelen af ​​republikanerne. Mindst én gruppe synes at være enig i, at øjeblikket er det rigtige for mere grøn stimulus:I sidste måned udrullede husdemokraterne en infrastrukturregning på 1,5 billioner dollars, der indeholdt betydelige investeringer i grøn infrastruktur. Den formodede demokratiske kandidat til præsident Joe Biden udtrykte også støtte til grønne investeringer i et interview i april. Hvorvidt et af forslagene kan vinde indpas i det nuværende politiske landskab, skal vise sig.

Selvom der er mange muligheder for grønne stimuleringsforanstaltninger, Én ting er sikker:USA har brug for flere stimuleringsforanstaltninger og flere investeringer i afbødning af klimaændringer. Den nuværende krise har givet os en gang i generationen mulighed for at tackle to monumentale udfordringer på samme tid. Vi burde tage det.

Denne historie er genudgivet med tilladelse fra Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.