At dømme fakta ud fra fiktion online

Kort efter præsidentvalget i 2016, da debatter rasede om "falske nyheder" og deres indflydelse på resultatet, en skelsættende rapport fra forskere ved Stanford Graduate School of Education (GSE) gav nøgternt bevis på, hvor let unge mennesker bliver narret af information online. Studiet, af Stanford History Education Group (SHEG), fandt ud af, at elever på mellem- og gymnasieniveau overvejende undlod at demonstrere de nødvendige færdigheder til at skelne troværdige kilder fra upålidelige.

Siden udgivelsen af ​​denne rapport, Politikere og undervisere har indført en bølge af initiativer, der har til formål at udstyre eleverne med stærkere digitale færdigheder. Men efterhånden som valget i 2020 nærmer sig, og mange af disse studerende bliver førstegangsvælgere, SHEG-forskere har fundet få tegn på fremskridt - og konsekvenserne er alvorlige, sagde Sam Wineburg, Margaret Jacks professor i uddannelse, som var med til at stifte SHEG i 2002.

"Vores demokrati afhænger af adgang til pålidelig information, " sagde han. "Og internettet er i stigende grad der, hvor vi går for at lede efter det."

Sidste år udgav SHEG Civic Online Reasoning, en gratis læseplan for undervisere til at indgyde strategier til evaluering af troværdigheden af ​​online information. For nylig, Wineburg og SHEG direktør Joel Breakstone, Ph.D. '13, gik sammen med kolleger på SHEG og fakultetet på MIT for at udvikle et gratis kursus i, hvordan man underviser i disse færdigheder, som blev lanceret i efteråret. Wineburg vil også dele forskning og værktøjer fra SHEG under en virtuel snak, der er åben for offentligheden den 22. oktober.

Her, Wineburg og Breakstone taler om tilstanden af ​​digitale færdigheder blandt fremtidige vælgere, to enkle fremgangsmåder, de har identificeret for at opdage tvivlsom information, og hvordan man hjælper unge mennesker med at lære at være mere kræsne, når valget i 2020 nærmer sig.

Med så meget opmærksomhed på problemet med "falske nyheder" siden valget i 2016, har du set en ændring i, hvordan unge griber informationer an online?

Wineburg:Vi oplever stadig i høj grad, at elever kæmper for at få mening i den information, de møder. I 2019 udgav vi den hidtil mest omfattende undersøgelse af, hvordan unge mennesker forsøger at bekræfte en påstand på sociale medier eller internettet, baseret på forskning med mere end 3, 000 gymnasieelever, der matcher den demografiske profil af elever i hele USA.

Mere end halvdelen af ​​eleverne mente, at en kornet video på Facebook af stemmesedler gav "stærke beviser" for vælgersvindel under de amerikanske primærvalg i 2016, selvom klippene faktisk er optaget i Rusland. Mere end 96 procent kunne ikke erkende, at en gruppe med fornægtelse af klimaændringer var forbundet med fossilindustrien.

Det er påstande, der let kan skelnes i to eller tre trin på internettet. Så desværre, nej – unges evne til at adskille fakta fra fiktion er ikke blevet forbedret i de sidste fire år.

Hvilken slags indsats har du set i de seneste år for at løse dette problem?

Breakstone:Der har været intens interesse og en række lovgivningsmæssige og uddannelsesmæssige initiativer i løbet af de sidste par år. Californien indførte et lovforslag om at kræve en modelpensum i online-ræsonnement, som endte med at blive udvandet til i det væsentlige at levere ressourcelister til lærere. Andre stater har skubbet længere og opfordret til mandat instruktion.

Men den virkelige barriere er at få dette til at ske i løbet af en almindelig skoledag. Ofte er mediekendskab en engangslektion fra en bibliotekar, hvilket ikke er nok. Vi har ikke set mange bestræbelser på at integrere det i læseplanen - på tværs af fag, med elever, der bliver bedt om at vurdere, om kilder er troværdige – hvilket vi i stigende grad mener er vejen til at gøre en forskel.

Du har studeret professionelle faktatjekkere for at identificere de trin, de følger til dyrlægekilder og bekræfte nøjagtigheden. Hvad lavede de, som gennemsnitlige læsere normalt ikke gør?

Wineburg:En færdighed, de øver sig på, er det, vi kalder "lateral læsning" - at forlade et ukendt websted efter en hurtig scanning og åbne nye browserfaner for at finde andre websteder, der kan hjælpe med at vurdere troværdigheden af ​​den originale. En anden er klikbegrænsning eller at modstå impulsen til at klikke på det første websted, der kommer op i et søgeresultat, før man overvejer de andre muligheder.

Dette er ikke raketvidenskab, men det kræver et grundlæggende skift i den måde, vi tænker på og forbruger information på. Vi er blevet lært, at måden at forstå en tekst på er at omhyggeligt undersøge den i detaljer, men det er det modsatte af, hvad vi burde gøre på internettet. Når du støder på et websted, som du ikke er bekendt med, det værste du kan gøre er at bruge meget tid på den side. Det er meget forskelligt fra traditionelle forestillinger om nærlæsning og kritisk tænkning. Paradoksalt nok, den bedste måde at lære om et ukendt websted er at forlade det, kommer først tilbage til det oprindelige websted efter at have fået kontekst fra det bredere web.

Hvilke implikationer kan denne tid med fjernundervisning have for digitale færdigheder?

Breakstone:Studerende er online hele tiden nu, og de bliver konfronteret med endnu mere indhold fra tvivlsomme kilder. Så, behovet for at forberede eleverne til at navigere i denne indstilling er vigtigere end nogensinde. Men det giver også muligheder for innovation. Lærere afprøver forskellige muligheder med elever online.

Vi er i øjeblikket i gang med en analyse af en fuldstændig online intervention i et universitetsmiljø, hvor eleverne så videoer, vi har udviklet, og gennemførte aktiviteter fra det pensum, vi oprettede. Vores indledende analyse er, at elevernes færdigheder blev forbedret. Men der skal en meget mere omfattende indsats til, hvis vi skal gøre et indhug i dette problem.

Wineburg:Vi har fundet ud af, at blot en beskeden investering af tid kan bære frugt. I en undersøgelse med vores læseplan i gymnasieklasser, seks timer lange lektioner over en 10-ugers periode flyttede nålen.

Der er ingen tvivl om, at vi har et enormt arbejde at gøre. Men vi er optimistiske, med nok vilje fra pædagogernes side og et stærkt læseplan, der er integreret i skoledagen, vi kan se en effekt. Lyt, misinformation og desinformation forurener informationsstrømmen. Hvis vi ikke kan finde en måde at opgradere almindelige borgeres færdigheder – og hurtigt – vil demokratiet selv være offeret.