Nyfødte neandertalere havde et robust og bredt thoraxbur ligesom voksne

I dag, journalen Videnskabens fremskridt offentliggjort en undersøgelse, der viser, at nyfødte neandertalere havde et bredt thoraxbur svarende til voksne, i stand til at holde et stort og bredt organs krævende energiforbrug. Undersøgelsen blev ledet af Daniel García Martínez, en palæoantropolog ved Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH). Dette fund indebærer, at neandertaler-thorax var genetisk bestemt og ikke resultatet af udvikling, et punkt af stor evolutionær betydning, da det ville have været arvet fra tidligere arter som Homo erectus.

Genetisk bestemmelse indebærer, at forskellene mellem menneskelige arter allerede var til stede ved fødslen, og ville kun være blevet lidt mere markant, efterhånden som individerne voksede. Det betyder, at formen på en nyfødt neandertaler thorax adskilte sig fra det moderne thoraxbur af Homo sapiens. Alligevel, lighederne i thoraxform og udvikling mellem neandertalere og andre arter som Homo erectus antyder hypotesen om, at deres tætte bygning ikke kun var resultatet af genetisk arv overført fra forældre til børn, men kunne også have været nedarvet på det evolutionære niveau.

I sammenligning med moderne mennesker, den voksne neandertaler thorax var kortere, lidt dybere og meget bredere. Disse anatomiske træk er relateret til neandertalerkroppen, med sit brede bækken, robuste knogler og stærk muskulatur. Det ville også være forbundet med disse jæger-samleres metaboliske krav, som ville have haft brug for betydelige mængder energi og ilt. Ikke desto mindre, indtil nu, det var ikke kendt, om disse forskelle allerede var konstateret ved fødslen eller dukkede op senere, under udvikling.

3-D rekonstruktioner af Neanderthal thorax

For at se nærmere på dette spørgsmål, Daniel García Martínez, sammen med et internationalt team af eksperter, brugt virtuel rekonstruktion og traditionel og geometrisk morfometri til at reproducere, for første gang, thoraxformen af ​​fire neandertaler-individer. Disse rekonstruktioner, opført for neandertalerrester fra tre lande, vis, hvordan de udviklede sig fra fødslen og op til tre års alderen:Mezmaiskaya 1 (Rusland), Le Moustier 2 (Frankrig), Dederiyeh 1 (Syrisk Kurdistan) og Roc de Marsal (Frankrig).

"Vores resultater indikerer, at thoraxburet hos nyfødte neandertalere, ligesom for andre anatomiske områder som underkæben, allerede præsenterede forskelle fra vores art; hvad vi observerer i nyfødte neandertaler thorax bure er, at de var dybere og kortere end hos moderne mennesker, som det også kan ses hos voksne, " siger García Martínez.

"I fødslen, Neandertalerne havde allerede forskellige hjerner og mandibler, så det giver mening, at deres thoraxmorfologi også skal bestemmes genetisk og findes hos nyfødte, siger professorerne Christoph Zollikofer og Marcia Ponce de León, medforfattere ved universitetet i Zürich.

Denne undersøgelse krævede et besværligt arbejde for at identificere og organisere de forskellige thorax-elementer hos neandertalerbørn og nyfødte, fordi, som medforfatter til avisen Asier Gómez-Olivencia, af Universidad del País Vasco, forklarer, "Ribben og ryghvirvler ser normalt meget fragmenterede ud i fossiloptegnelsen, hvilket traditionelt har gjort det meget vanskeligt at studere dem."

Ud over, undersøgelsen gør det klart, at denne form for thoraxburet muligvis ikke er eksklusiv for neandertalere, som det også ses hos tidligere arter. "Denne morfologi eksemplificerer den arkaiske tilstand, der deles med Homo erectus, og er sandsynligvis relateret til store energibehov, da neandertalerspædbørn også har en stor næseåbning, " siger Markus Bastir, den anden forfatter og en forsker ved Museo Nacional de Ciencias Naturales, i Madrid (MNCN-CSIC).

Denne undersøgelse sætter et benchmark for formen af ​​Neanderthal-thoraxen i fødslen. og fortsætter arbejdet med udviklingen af ​​thoraxburet, som det samme forskerhold har været engageret i i årevis, i samarbejde med forskellige institutioner rundt om i Europa. "Selvom vi har brugt år på at undersøge neandertaler-thoraxen, og der er generel konsensus i det videnskabelige samfund på dette punkt, der er stadig lang vej at gå med at studere, hvordan menneskets thorax udviklede sig, da meget lidt er kendt om dette afgørende kropselement hos tidligere arter, der tilhører slægten Homo, " slutter García Martínez.