The First Book of Breathing:En ny vurdering baseret på en udgave af papyrus FMNH 31324

Papyrus FMNH31324 blev erhvervet af Field Museum of Natural History i Chicago den 24. maj, 1894, efter at samleren Edward E. Ayer købte papyrusen til museet, mens han var i Europa.

Papyrus FMNH31324, offentliggjort i Journal of Near Eastern Studies (oktober 2020) for første gang, er grundlaget for en ny analyse af First Book of Breathing, en gammel egyptisk begravelsestekst, der skulle gøre det muligt for afdøde mennesker at slutte sig til guderne i efterlivet.

"I de seneste år, et fornyet fokus er opstået på den dynamiske vitalitet, der blev set i produktionen og transmissionen af ​​egyptisk begravelseslitteratur under de ptolemæiske og romerske perioder, " skriver forfatter Foy Scalf. "De såkaldte Books of Breathing har været centrale i denne igangværende diskussion."

Ved at undersøge oprindelsen af ​​den første bog om vejrtrækning, Scalf skriver, det kan påvises, at kompositionen blev skabt gennem en omhyggelig eksegetisk proces, der begynder med et udvalg af Book of the Dead trylleformularer efter sekvensen af ​​den såkaldte "Saite Recension", som derefter blev sammenvævet med nye kompositioner, kommentar, og omarbejdelse eller udeladelse af specifikke passager. I forbindelse med Papryus FMNH 31324, denne proces forenede de tidligere uafhængige Book of the Dead trylleformularer til en enkelt "narrativ" struktur fokuseret på de afdødes guddommelighed og deres præsentation for gudssamfundet. Anerkendt som en ny og tydelig komposition, teksten blev udpeget som den første åndedrætsbog i åbningen af ​​mange manuskripter.

Selvom det er svært at identificere en mere specifik herkomst end den thebanske vestbred, hvorfra talrige kopier af First Book of Breathing stammer, manuskriptet ser ud til at være indskrevet og illustreret af en enkelt skriver. Tekstens ufuldstændige karakter kombineret med det faktum, at skriveren skrev over sammenføjningerne i papyrusarkene, viser, at papyrusarkene blev samlet til en rulle og skåret i form, inden de blev indskrevet.

Skader på papyrusen har gjort det umuligt at identificere manuskriptets ejer og en præcis dato, selvom Scalf bemærker, at det i fremtiden kan være muligt at identificere en mulig ejer, hvis andre papyrus tilhørende samme person senere bliver identificeret og offentliggjort. Teksten er skrevet med en split-reed kalamos-pen og viser mange palæografiske ligheder med andre manuskripter i Books of Breathing-genren. "Dette ville indikere en grov dato mellem anden halvdel af det første århundrede f.Kr. og det sene første århundrede e.Kr. strækker sig ind i det tidlige andet århundrede e.Kr. " skriver Scalf.

Mens manuskriptet er, i det hele taget, fri for alvorlige skrivefejl, der er tilfælde, hvor skribenten begik fejl, typiske for når skribenten kopierede fra kildemateriale, herunder forveksling af stedord, forvirring af hieratiske tegn, og forvirring i kopieringsrækkefølgen. Grammatikken er en version af 'klassisk' mellemægyptisk med et udvalg af forskellige træk fra senere faser drysset igennem.

Papyrus FMNH 31324 er illustreret på tværs af toppen af ​​papyrusen med en række scener, inklusive en figur af en ko guddom på en helligdom, den berømte domsscene kendt fra BD 125, og tre beskyttende genii, der holder våben:en menneskehovedet figur med en kniv, en krokodillehovedet figur med en mace, og en sjakalhovedet skikkelse, der holder en kniv.

Papyrus FMNH 31324 indeholder en 'forkortet' version af First Book of Breathing, der afbryder på et logisk tidspunkt efter identifikation af den afdødes kropsdele med forskellige guddomme. Den første bog om vejrtrækning var beregnet til at blive placeret under hovedet på den afdøde, mens Anden Vejrtrækningsbog blev begravet under fødderne.