Optrævling af forhistorisk brandbrug:Variation i brandforhold er lig med variation i menneskelig adfærd

At bygge en brand involverer mange variabler, såsom størrelse, valg af brændstof, temperatur, og brænde tid, som påvirker måden den genererede varme kan bruges på, og derfor den potentielle funktion af en brand. En gruppe Leiden arkæologer er, sammen med et team af internationale kolleger, undersøger rester af palæolitiske ildsteder for at karakterisere brugen af ​​ild af vores fjerne forfædre. Resultaterne af dette projekt, initieret af afdøde Freek Braadbaart, blev for nylig offentliggjort i Tidsskrift for arkæologisk videnskab . Vi talte med en af ​​forfatterne, oldtidsbrandekspert Femke Reidsma.

Opvarmningsforhold

Atten øvre palæolitiske ildsteder fra det berømte sted Abri Pataud blev analyseret. Abri Pataud er et klippeskjul med en velbevaret rækkefølge, beliggende i det sydvestlige Frankrig. "Disse forhistoriske ildsteder består af asket materiale, stærkt fragmenteret trækul, og opvarmet knogle, Femke Reidsma forklarer. Ved at bruge en kombination af nye teknikker og referencedata, forskerne udforsker resternes spor om anvendelsen af ​​ilden. "Vi kan nu analysere materialerne for at komme til varmeforholdene ved tidligere brande."

En bedre forståelse af disse varmeforhold kan føre til en bedre forståelse af ildens anvendelse. "Vi antager, at brandtemperaturen kan relateres til, hvad folk gjorde med ild i fortiden. En variation i brandforholdene er lig med en variation i menneskelig adfærd." Mens Reidsma fokuserede på at udvikle analytiske teknikker på knoglemateriale, hendes kollega Freek Braadbaart udforskede trækul. Andre eksperter undersøgte molekylære spor i asken og sedimenterne. "Som hovedefterforsker, Freek Braadbaart integrerede dataene for at få en bedre forståelse af varmeforholdene og bevaring af pejse. Efter Freeks bortgang, med Wil Roebroeks overtog jeg denne rolle, og efter megen gravning gennem Freks filer var vi i stand til at afslutte papiret sammen med de andre forfattere."

Molekylære spor

Det antages almindeligvis, at hvis ting er blevet opvarmet, at de forbliver de samme på ubestemt tid og bevarer meget godt. Imidlertid, dette er ikke tilfældet. Eksperimentelt arbejde af både Braadbaart og Reidsma har vist, at kemisk forvitring påvirker måden, hvorpå opvarmede materialer konserveres. "Ved det, vi tog udtrykkeligt hensyn til virkningen af ​​diagenese i vores undersøgelse af Abri Patauds ildsteder. Dette hjalp os med at nå frem til mere præcise fortolkninger af varmeforholdene."

Efterforskningen blev udvidet, herunder studiet af sedimentært DNA af kolleger fra MPI-EVA i Leipzig, for bedre at forstå ejerne af pejse. Dette førte til fundet af det første sedimentære DNA-bevis fra tidlige moderne mennesker. "Vi kombinerede makro- og mikroskalaanalyse, og implementeret en lang række analytiske teknikker for at få det mest komplette billede."

På jagt efter brændstof

Så hvad er det mest komplette billede? "Hovedsageligt et mere komplekst og nuanceret billede af branden. Der var ændringer i opvarmningstemperaturen over tid, for eksempel, mellem cirka 35 og 25, 000 år siden." Desuden størstedelen af ​​knoglen viste sig at blive opvarmet indirekte. "I lang tid har folk antaget, baseret på den høje procentdel af opvarmet knogle, den knogle blev brugt som brændstof." Ifølge dette perspektiv, mangel på træ i glacialverdenen førte til denne udvikling. "Du skal indse, at knogler er et meget ineffektivt brændstof, på grund af dets høje uorganiske indhold, og at det heller ikke giver nogen mening at gå på jagt efter dit brændstof. Den mest sandsynlige forklaring er, at knoglerne var placeret i et tilflugtslag fra en tidligere besættelsesfase, at bålene blev bygget ovenpå."

Gammelt møg

Kulanalysen gav også ny indsigt. "Vi fandt beviser for et alternativt brændstof i prøverne af forkullede organiske materialer:mikroskopiske stykker, der ligner møg." Dette ville passe til etnografisk forrang, samt omstændighederne i istidens Europa. "Hvis det er rigtigt, at der ikke var træ nok, folk kunne have brugt rensdyrmøg. Vi fandt kun to eller tre stykker, så beviserne er begrænsede. Ikke desto mindre, det er den ældste indikation af gødning, der er brugt som brændstof indtil videre."

Kronearbejde

Sammenfattende, Reidsma konkluderer, at det vigtigste ved denne tilgang er, at det er vejen frem. "Ved at kombinere resultaterne fra forskellige metoder og forskellige materialer fik vi et meget klarere og fuldstændigt billede, end vi ville have fået, hvis vi kun kiggede på kullet eller knoglen. Med hensyn til arkæologiske fortolkninger, vi bekræftede mistanker, der allerede var der. Opdagelsen af ​​møget og afsløringen af ​​knogle-som-brændstof-teorien har også konsekvenser for andre steder."

Freek Braadbaart levede ikke for at se udgivelsen af ​​dette blad. "Han døde desværre i december 2018. Dette papir er kronen på værket på hans forskning, og jeg er glad for, at vi var i stand til at afslutte det for ham. Dette papir viser meget tydeligt hans vision om, hvordan du formodes at studere brandbrug:holistisk, kombinerer alle metoder og materialer."