Hvad forårsagede den amerikanske anti-videnskabstendens?

Er pandemien det vigtigste valgspørgsmål i år? Det afhænger af, hvem du spørger. De, der siger, at det er en tendens til at favorisere overvældende (82 procent) Joseph R. Biden, det demokratiske partis nominerede, alligevel kalder kun 24 procent af Trump-tilhængerne det en meget vigtig faktor, et kraftigt fald siden august, ifølge en nylig meningsmåling fra Pew Research Center.

Mange af præsidentens mest entusiastiske fans mener, at embedsmænd har overvurderet farerne og sandsynligheden for at få den luftbårne virus og, med en potentielt nært forestående vaccine, de ser lidt at vinde ved at holde skoler og virksomheder over hele landet lukket. Men folk på venstrefløjen peger simpelthen på hårde tal:Mere end 9 millioner ramt over hele landet med over 230, 000 dødsfald og rekord nye infektioner de seneste dage.

Uoverensstemmelsen har fået mange folkesundhedseksperter og politiske analytikere til at ryste på hovedet. "En af de ting, vi ved fra undersøgelser om, hvordan folk reagerer på nyheder, er, at ingen kan lide videnskab eller empiri, når det er i konflikt med deres dybtliggende synspunkter. Det, der sker nu, er, at denne krise er låst fast i videnskab og partiskhed på en måde, der virkelig rammer i hjertet af det republikanske parti, som det i øjeblikket er sammensat, " sagde Tom Nichols, en politolog, der underviser på Harvard Extension School og U.S. Naval War College i Newport, R.I.

Observatører af konservativ politik siger, at det er helt logisk, at Trump-fans så villigt accepterer hans kontrafaktiske udtalelser om pandemien og går sammen med bestræbelser på at miskreditere videnskabsmænd for at delegitimere politisk skadelige statistikker. Årevis, Republikanerne har med succes grebet en større kulturel tendens med nedsat tro på eksperter omkring emner som klimaændringer.

"Vi mener, at ekspertise er denne meget ekskluderende idé, hvad det er, fordi det formodes at være:Ikke alle får en stemme om, hvordan man flyver flyet, " sagde Nichols. som skrev om tendensen i en bog fra 2017, "Ekspertisens død." I pandemien, "Denne afvisning af videnskab og ekspertise [er] blevet [en] demonstration af politisk loyalitet. Det er den del, jeg ikke havde forventet - at der ville være en hel politisk bevægelse, ledet af USA's præsident, dybest set afvise videnskab."

I et nyligt interview, Anthony Fauci, direktør for National Institute of Allergy and Infectious Diseases, sagde, at fordi videnskaben stadig har en plads af agtelse og autoritet i den bredere kultur, det er blevet en stedfortræder for dem, der ønsker at slå ud mod autoritetspersoner. Det er et synspunkt, Nichols deler.

"I slutningen af ​​60'erne og 70'erne, højrefløjen vandt den økonomiske krig. Den amerikanske økonomi er struktureret præcis, som de konservative ønsker. Men venstrefløjen vandt kulturkrigen, og det irriterer bare [udtalelsen] af konservative, " sagde Nichols, en tidligere republikaner, der forlod partiet i 2018. Han er nu en del af Lincoln Project, en anti-Trump politisk aktionsgruppe bestående af for det meste bortfaldne medlemmer af GOP.

"Tænk på det biker-rally i [Sturgis, ] South Dakota:'Vi vil alle dukke op på vores Harley'er, og så bliver vi ... syge og dø. Men vi havde det alle rigtig godt i et øjeblik.' Det er mest et hyl mod det faktum, at de konservative dybest set overlod kulturkrigen til den amerikanske venstrefløj, " han sagde.

Tidligere forskning i religiøse konservatives syn på klimavidenskab er nyttig til at forstå nutidens COVID- og videnskabsskepsis på højrefløjen, sagde Theda Skocpol, Ph.D. '75, Victor S. Thomas professor i regering og sociologi. Det er ikke sådan, at religiøse konservative var uvidende om videnskab eller afviste videnskabelige resultater, undersøgelserne fandt, "Det er, at de ærgrer sig over brugen af ​​eksperter som politiske autoriteter. Og jeg tror, ​​det er præcis, hvad vi ser her."

Skocpol har studeret konservative politiske grupper og var med til at skrive en ny bog om "rød stat" Amerika under Trump-administrationen. Hun siger, at det, venstrefløjen og opinionsundersøgelser ofte går galt med, er at antage, at konservative, som de maskeløse folkemængder ved Trump-møder, tilsidesætter offentlige sundhedsrådgivninger, fordi de er uuddannede eller uvidende om de potentielle sundhedsrisici.

"Chancerne er, de er klar over, at virussen er farlig, " hun sagde.

Men i så dybt partipolitiske tider, præsidentens gentagne benægtelser af pandemiens trussel, hans hån for COVID-reducerende foranstaltninger, og latterliggørelse af eksperter som Fauci, som i weekenden igen pressede på for en større rolle for videnskaben i håndteringen af ​​pandemien, blive forstærket af konservative medier, og de konspirationsteorier og desinformation, der spredes af dårlige aktører på sociale medier, hjælper med at validere anti-videnskabsskepsis.

"Præsidentens rolle i dette er absolut kritisk, plus rollen som Fox News, " sagde Skocpol. "Trumps greb over republikanske vælgere er meget stærkt. Og nogle af dem er simpelthen fejlinformeret, fordi de ikke får nøjagtige oplysninger."

På trods af at have modtaget behandling, inklusive et eksperimentelt lægemiddel på et amerikansk militærhospital, Trump har kaldt den føderale regerings videnskabsmænd "idioter" og anklaget læger og hospitaler for at udfylde COVID-relaterede dødsfald for at "få flere penge." Han fortsætter med at holde politiske begivenheder ofte med tusindvis af mennesker, imod mange guvernørers ønsker, fortæller tilhængere, at pandemien er ved at "slutte, " efterhånden som sagerne opstår.

En faktor, der i vid udstrækning er blevet overset og kan bidrage til skepsis over for COVID-restriktioner, involverer den relativt minimale økonomiske effekt, pandemien har haft på folk, der arbejder inden for vidensdrevne områder, som finans, teknologi, og den akademiske verden, sammenlignet med detailhandlen, servicebranchen, og andre, der ikke kan arbejde eksternt, sagde Jennifer Lerner, Thornton Bradshaw professor i offentlig politik, Beslutningsvidenskab, og ledelse på Harvard Kennedy School.

"Hvis der er en opfattelse af, at eliten giver disse ordrer om at blive hjemme, og eliten faktisk ikke er så påvirket af dem så meget som arbejderklassens individer er, så kan der være opfattelser af uretfærdighed, og opfattelser af uretfærdighed er en af ​​de største årsager til vrede, " hun sagde.

Med så meget usikkerhed omkring længden af ​​pandemien, udsigter til en vaccine, og muligheden for at blive syg eller smitte en elsket, Lerner sagde, "Det er meget naturligt at falde i en vred tilstand, fordi frygt er så afersiv oplevelsesmæssigt. Hvis jeg kan være sur på nogen eller sur på noget, det føles som om, jeg har lidt mere kontrol, end hvis jeg bare forbliver i frygt eller angst."

I modsætning til nylige udbrud af infektionssygdomme, coronavirus-pandemien har ført til udbredt fjendtlighed, trusler, og endda vold rettet mod regeringen, offentlige sundhedsembedsmænd, selv opbevare medarbejdere over anmodninger om at tage ansigtsmasker på og overholde retningslinjerne for social distancering. Ud over at fungere som en mestringsmekanisme, Lerner sagde, vrede fremmer også en følelse af sikkerhed og giver energi til mennesker, som driver risikosøgende adfærd.

"Den risikosøgende adfærd og den vrede vil hjælpe folk til at føle mere af en følelse af empowerment. Det vil automatisk give den følelse af kontrol, når der faktisk er blevet fjernet meget kontrol, " sagde hun. "Det er ikke sådan, at det at handle ud i vrede gør os mindre vrede. At handle i vrede kan faktisk give næring til vrede. Så kommer du ind i en cyklus af vrede og risikovillighed, vrede og risikovillighed."

Midt i en vanskelig genvalgskampagne, præsidenten har rigelige politiske grunde til at tilskynde sine hengivne til at afvise advarsler om folkesundhed og deltage i hans stævner. At så mange vælger at gøre det, ofte uden masker, selv i lyset af overvældende beviser på, at det kunne resultere i sygdom eller død, er ikke en demonstration af Trumps kult-lignende greb om mennesker, men af ​​kognitiv dissonans, sagde Lerner.

"Det er simpelthen en forpligtelse til en måde at se verden på og se en leder, som 'jeg har' valgt at følge. I den forstand, når jeg begynder at høre i medierne, at Trump måske ikke ser ud til mig, og hans løfter om, hvornår en vaccine vil blive leveret, går ikke i opfyldelse, og da han sagde, at virussen ikke var en big deal, og jeg troede på det, det er for truende at tro, at jeg blev løjet for, og at jeg Mig selv, troede på ham og talte med andre om min tro, sagde hun. Og så i stedet, Jeg vil finde nyhedskilder online, der vil blive ved med at tillade mig at sige, "Trump er min fyr, og han passer på mig."

Overraskende nok, Nichols siger, folkesundheden og det medicinske samfund, which has been leading the COVID battle, shares some blame, having inadvertently delivered some "self-inflicted wounds during this time."

"Doctors, for eksempel, not condemning the [large-scale] Black Lives Matter marches as potentially dangerous because they wanted to agree with the message—which we all did, " he said. "It really cut the legs out [from under] them to say, 'I can't believe Trump is holding these super-spreader rallies, ' when [they] thought that 50, 000 people on the Washington Mall was OK.

"If you're going to be disinterested, impartial, nonpartisan, the way you maintain that is to be that even when it hurts and when you think you're not helping the cause of racial justice, " he said. Signing letters blasting the administration and wagging fingers on TV at maskless rallygoers only pushes those people further away.

"You're solidifying [former Republican Sen.] Rick Santorum's point that 'the smart people have picked a side, and it's not our side.'"