Undersøgelse af LGBTQ+ erfaring inden for geovidenskab finder vanskeligheder, farer ved feltarbejde

For en geovidenskabsmand, fordelene ved at udføre feltarbejde er utallige. Forskning i naturen giver geovidenskabsfolk førstehåndskontakt med jordens råmaterialer og en chance for at teste ideer og udvikle teorier – såvel som at gøre nye opdagelser. Af denne grund, geovidenskabsmænd tager ofte til fjerne steder, at forhandle vanskeligt fysisk terræn og særprægede kulturlandskaber for at få adgang til geologiske træk, der er afgørende for deres forskning.

Men der er et problem:For geovidenskabsmænd fra minoriteter og underrepræsenterede befolkninger, Feltarbejde kan vise sig at være skræmmende – og endda fysisk farligt. Kvindelige videnskabsmænd kan blive udsat for chikane eller seksuelle overgreb; videnskabsmænd med handicap kunne finde feltsteder umulige at få adgang til; raceminoritetsforskere kan blive udsat for fordomme og bigotteri.

Men indtil nu, ingen undersøgelse har fokuseret på tilgængelighed i feltarbejde for LGBTQ-geoforskere, på trods af åbenlyse farer. For eksempel, ifølge Newsweek, i 2019 var der 71 lande, hvor homoseksualitet er ulovligt.

For nylig, en undersøgelse fra University of Kansas forskere dukkede op i Eos, en publikation af American Geophysical Union, undersøger udfordringerne ved feltarbejde for LGBTQ-geoforskere. Alison Olcott, lektor i geologi, og Matthew Downen, som for nylig fik sin doktorgrad i geologi fra KU, undersøgte LGBTQ-forskeres erfaringer med "alt fra vildmarksvandringer, oceanografiske krydstogter, og klasseudflugter til museums- og laboratoriebesøg, ture til forskningscentre, og deltage i konferencer rundt om i verden."

De fandt, at 55 % af de geovidenskabsmænd, der identificerede sig som LGBTQ, angav, at de havde været i et område, hvor de ikke følte sig trygge på grund af deres identitet, udtryk eller præsentation – mens omkring en tredjedel har nægtet at udføre feltarbejde på grund af bekymringer for personlig sikkerhed relateret til deres identitet.

"Der er mange steder med virkelig fremragende geologiske prøver, som måske ikke er sikre for en LGBTQ+ geolog at rejse, " sagde Olcott. "Det er noget, der ikke er genkendt i marken, af især akademiske rådgivere. Det virkede som en uset, uerkendt problem inden for geovidenskab, hvor vi er afhængige af, hvor klipperne er - men ikke alle er lige sikre at gå til disse steder."

Drivkraften til undersøgelsen kom fra Downen, inspireret af hans år med at deltage i en voksende LGBTQ-social begivenhed, der hvert år blev afholdt på Geological Society of Americas konference.

"Det plejede bare at være en lille middag med måske 10 til 15 personer - men i de sidste par år er det bare skudt i vejret, " sagde han. "Et år, det var over 60 mennesker, og ikke alle kunne deltage. Jeg kan huske, at jeg så så mange nye yngre mennesker, mennesker på min alder. Der var mange forskellige identiteter og køn repræsenteret, og jeg blev ramt af al den utrolige mangfoldighed."

Downen undrede sig over erfaringerne fra det nye LGBTQ-samfund inden for geovidenskab, så han begyndte at indsamle data uformelt til en præsentation til KU-afdelingen af ​​organisationen Out in STEM.

"Jeg var nysgerrig efter at vide, hvem der virkelig er derude, og hvordan samfundet virkelig ser ud inden for geologi, " sagde han. "Jeg ønskede også at lave denne forskning, fordi det er vigtigt for folk i LGBTQ+-samfundet i geologi at vide, at der er andre mennesker derude som dem."

Ønsker at forbedre dataene, Downen og Olcott dirigerede en bredere, mere streng undersøgelse af geovidenskabsfolk online. Deres resultater afslørede, at "mange af disse videnskabsmænd følte sig usete, uhørt og ustøttet inden for deres felt."

Mest iøjnefaldende, KU-forskerne fandt ud af, at LGBTQ-kandidatstuderende i geovidenskab ofte ikke bliver tilstrækkeligt understøttet af fakultetsrådgivere, især som "i forhold til fakultetet, studerende har typisk langt mindre kontrol over deres feltvalg." Deres undersøgelse viste, at LGBTQ-kandidatstuderende (29 %) er betydeligt mindre tilbøjelige end professorer (57 %) til at have fravalgt feltarbejde i en bestemt lokalitet på grund af sikkerhedsfrygt.

"I geologi, sædvanligvis laver den kandidatstuderende et projekt baseret på rådgiverens hovedprojekt, " sagde Olcott. "En rådgiver vil sandsynligvis sige, 'Åh, Jeg har denne bevilling til at gå til en marklokalitet og se på disse eksempler.' Vi blev virkelig slået over, at så mange professorer ikke havde lavet et forskningsprojekt på grund af deres identitet, men det var kun 29 % af kandidatstuderende. Det virkede som om kandidatstuderende blev sat i en position, hvor de blev tvunget til at gøre ting, hvor de følte sig utrygge, men kunne ikke sige nej eller følte sig ikke tryg ved at sige, 'Hej, Jeg er ikke sikker her på grund af den, jeg er."

Forfatterne foreslår, at institutioner og mentorer bør give flere ressourcer til LGBTQ-kandidatstuderende inden for geovidenskab for at sikre deres sikkerhed i feltet. "Folk, der rådgiver studerende og leder ekskursioner eller feltarbejde, skal uddanne sig bedre og være mere bevidste om forskellige politikker eller bare holdninger på et bestemt område, " sagde Downen.

Olcott og Downen sagde, at fakultetets mentorer og institutioner kunne give rejsevejledning og ressourcer tilpasset LGBTQ-personale forud for feltarbejde. I klasseværelset, professorer kunne konfrontere homofobi ved at bruge inkluderende sprog og elevernes foretrukne stedord. i mellemtiden, fakultetet og personalet bør tilbyde understøttende akademisk rådgivning, synligt forbund og mangfoldighedstræning.

Begge forfattere understregede, at homofobi og barrierer for feltarbejde ikke er begrænset til fjerntliggende lande, men ofte står meget tættere på hjemmet.

"Vi siger ikke, at Nordamerika og Europa er fantastiske og alle andre steder er forfærdelige for LGBTQ+ geoforskere, " sagde Olcott. "Det er et mere detaljeret problem - bare fordi stedet på kortet er udpeget som venligt, det betyder ikke nødvendigvis sådan alle vegne."

"Hvis du rejser globalt, et verdenskort, der viser, hvor din identitet kan blive kriminaliseret, er bare noget af det mest basale, " sagde Downen. "Selv i USA, afhængig af hvor du går hen, det er måske ikke venligt der, enten – det er der, nogle LGBTQ+ geoforskere har rapporteret om deres værste feltoplevelser på grund af deres LGBTQ+ identitet."