Economist udgiver forskning om trafikkameraeffektivitet

Mellem 300 og 400 byer i USA anvender trafikkameraprogrammer, ifølge Montana State University assisterende professor Justin Gallagher. Ikke desto mindre, der har længe været debat om, hvorvidt programmerne er effektive til at maksimere den offentlige sikkerhed og reducere trafikulykker.

Gallagher, et fakultetsmedlem i MSU's Institut for Landbrugsøkonomi og Økonomi i Landbrugshøjskolen og Bogstav- og Videnskabskollegiet, spekulerede på, om han kunne indsnævre et svar på det spørgsmål. I et papir offentliggjort i American Economic Journal of Economic Policy, Gallagher og University of Arizona-forsker Paul Fischer undersøger konceptet med at udligne risici ved at bruge mere end ti års data fra et af landets største rødt lys-kameraprogrammer i Houston, Texas.

"I debatter om dette spørgsmål, den ene side hævder, at disse kameraer forbedrer sikkerheden, mens den anden side ofte er bekymret for at få computere til at uddele trafikbøder, når der ikke var en politibetjent til at se, hvad der skete, " sagde Gallagher. "Som økonom, Det, der slog mig, var, at det slet ikke var indlysende, at dette program skulle fungere."

Houston, Gallagher sagde, har omkring 1, 000 større vejkryds og kun 66 med kameraer med rødt lys, selv med byens forholdsvis store rødt lys kameraprogram. Fordi de lokale myndigheder kunne vælge, hvor kameraerne skulle placeres, ofte med det resultat, at kameraerne blev installeret i kryds med et højere antal registrerede ulykker. Imidlertid, Gallagher sagde, mange tidligere undersøgelser af kameraer med rødt lys ignorerede en kritisk faktor kaldet middel tilbagevenden. Hvis et kryds havde et usædvanligt stort antal uheld et år, det kunne forventes - på grund af betydende tilbagevenden, tendensen til, at tendenser varierer på måder, der fokuserer på et gennemsnit over tid - at der ville være færre ulykker det følgende år.

"Det lyder godt i teorien, at målrette ressourcer mod steder, hvor der har været stigninger i ulykker, men det gør det meget svært at evaluere programmets effektivitet, " sagde han. "Med gemen tilbagevenden, du ville forvente, at disse vejkryds, der havde stigninger i ulykker det foregående år, naturligvis ville have færre ulykker det følgende år. Så, når vi ser et fald i ulykker det næste år i et vejkryds, hvor der er et kamera, vi ved ikke, om det er på grund af kameraet, eller om det bare er en naturligt forekommende reduktion, der ville være sket alligevel."

En mulighed for at opveje den gennemsnitlige tilbagevenden i trafikdataene fra 2014, da kameraprogrammet i Houston brat blev lukket ned efter en vælgerafstemning. Umiddelbart efter folkeafstemningen var vedtaget, alle Houstons kameraer var slukket. Denne opsigelse gav Gallagher mulighed for at sammenligne trafikdata fra begge situationer:med og uden kameraer, der holder øje med bilister, der kører over for rødt lys.

Hvad han fandt var, at i en meget snæver forstand, kameraerne havde nået deres mål om at reducere antallet af brud på rødt lys. Færre bilister kørte over for rødt lys, når kameraerne kunne fange deres nummerplade og udstede en billet til dem. Da bilisterne nåede krydset, da lyset var gult, de var mindre tilbøjelige til at fortsætte gennem lyset, selv i situationer, hvor det ville have været sikrere at gøre det, et fænomen Gallagher kalder "dilemmazonen." Som resultat, forskellige typer ulykker oplevede en tilsvarende stigning i løbet af kameraprogrammets år, især påkørsler bagfra, da bilisterne begyndte at bremse for at undgå en færdselsbøde. Samlet set, der var en ændring i hyppigheden af ​​visse typer ulykker, men ingen reduktion i det samlede antal ulykker.

Hvis det samlede antal ulykker forblev det samme, det næste spørgsmål at besvare var, om alvorligheden af ​​disse ulykker ændrede sig. Ved at undersøge dataene, Gallagher og Fisher fandt ud af, at sværhedsgraden også forblev den samme. De fandt ingen stigning i hverken det samlede antal tilskadekomne eller antallet af alvorlige kvæstelser.

Men forfatterne fandt en anden faktor, der hjalp med at bestemme kameraprogrammets overordnede sociale velfærdseffekt:hvordan chauffører værdsatte deres tid.

Kameraprogrammet bremsede stort set trafikken i de 66 vejkryds, hvor kameraer var placeret, hvilket betyder, at bilister sad længere i trafikken, sagde Gallagher. Fem minutters ekstra trafiktid lyder måske ikke af meget, men, dagligt sammensat på tværs af hver chauffør, der passerer gennem disse vejkryds, disse minutter lagt sammen.

"Der er mange andre ting, der kunne gøres i de minutter, " sagde Gallagher. "Det er der, vi finder det, da dette program ikke nåede sit mål om at øge den offentlige sikkerhed, men det øgede mængden af ​​at sidde i trafikken, som folk gjorde, det har en netto negativ social velfærdspåvirkning for byen."

Gallagher og Fishers udgivelse er rettidig, som stater fortsætter med at debattere nytten af ​​rødt lys kamera programmer. Treogtyve stater plus Washington, D.C., tillader i øjeblikket programmerne, men Texas, Massachusetts og andre stater fortsætter med at diskutere, om de skal ansætte dem. Montana forbød brugen af ​​rødt lys-kameraer i 2009.