Denne form for seksuel chikane på campus bliver ofte overset

Da #MeToo-bevægelsen tog fart i 2017, det afslørede udbredt seksuel chikane på arbejdspladsen, og den akademiske verden var ingen undtagelse. Alligevel har COVID-19-pandemien dæmpet rampelyset på dette spørgsmål i de videregående uddannelser, da opmærksomheden er flyttet til udfordringer relateret til fjernundervisning og andre presserende bekymringer.

Som lærde af kønsbias, vi mener, at rampelyset kan have haft for snævert fokus i første omgang.

I undersøgelser og interviews, som vi gennemførte på topforskningsuniversiteter før pandemien, mere end 300 færdiguddannede lærerassistenter - hvoraf omkring halvdelen identificeres som kvinder - beskrev deres oplevelser med seksuel chikane. Mens chikane på campus ofte ses i form af professorer, der gør fremskridt på yngre studerende, vi fandt ud af, at professorer ikke var de eneste, der havde chikaneret.

Chikane i og uden for klassen

Mere end en fjerdedel af kvindelige lærerassistenter huskede eksempler på, at bachelorstuderende fik dem til at føle sig utilpas, enten gennem åbenlys fysisk chikane eller gennem kommentarer om deres udseende eller opførsel. Undervisningsassistenter er kandidatstuderende, der hjælper professorer med undervisningsopgaver.

Nogle af disse hændelser fandt sted i klasseværelset.

En kvindelig lærerassistent beskrev at skrive på tavlen, mens eleverne "talte højlydt om min numse". En anden huskede en elev, der ikke ville stoppe med at "henvise til mit udseende og røre ved mine ører."

På trods af vores konstatering af, at chikane er udbredt, formelle klager over seksuel chikane begået af studerende – eller andre i en lignende stilling – er sjældne. Inden for medicin, for eksempel, en undersøgelse fra 2018 viste, at styrende organer har undladt at være opmærksomme på patientinitieret seksuel chikane og misbrug af læger. Lægers bekymringer over chikane fra patienter afvises typisk som "en del af jobbet."

Som akademikere, vi bekymrer os om, at seksuel chikane også ses som en del af jobbet. Alligevel betegnede lærerassistenter sjældent elevernes adfærd som "seksuel chikane, " uanset hvor voldsomt det var. F.eks. en elev gav sin instruktør en detaljeret beskrivelse af sig selv, der onanerede. Da de blev spurgt, om de følte, at de var blevet udsat for seksuel chikane af deres elever, en instruktør svarede:"Jeg ved ikke, hvordan dette spørgsmål overhovedet er relevant. Seksuel chikane handler om magt, ikke køn. I denne situation, lærerassistenten har magten over eleverne, men ikke omvendt."

Men det perspektiv anerkender ikke de komplekse måder, hvorpå kraften i kulturel sexisme kan komme i spil - selv når chikanen kommer fra en, der ikke officielt har ansvaret. Den anerkender heller ikke, hvordan styrken af ​​studerendes undervisningsevalueringer over instruktørernes jobudsigter kan få lærerassistenter til at tøve med at rapportere seksuelt upassende adfærd.

Vores konstatering af, at nogle instruktører mener, at elever ikke kan chikanere instruktører, er i modstrid med stemmerne fra de akademiske kvinder, der delte deres erfaringer med os. De talte om at føle sig i fare, når seksuelt aggressive elever fulgte dem fra undervisningen og chikanerede dem i kontortiden.

Alligevel fandt vi ud af, at disse lærerassistenter stort set forbliver tavse. Denne tavshed skyldes til dels, at mange mennesker ikke ser adfærden som chikane – selvom den involverer berøring, stalking eller trusler om skade og gengældelse.

Grunde til tavshed

Vi fandt ud af, at stilheden stammer fra en følelse af skam eller en bekymring for, at det ville underminere kvindelige instruktørers autoritet og bringe deres i forvejen begrænsede jobudsigter i fare. Pandemien har forværret denne sårbarhed. Amerikanske universiteter vender sig i stigende grad mod midlertidig arbejdskraft, såsom undervisningsassistenter og adjungeret fakultet, at undervise bachelorer.

Afhængig af positive undervisningsevalueringer for at sikre usikre ansættelser, instruktører rejser sjældent bekymringer, der kan bringe deres omdømme i fare, vi fandt.

Undervisningsevalueringer har vist sig at tjene som institutionelle forstærkninger af sexisme og racisme:Mænd får i gennemsnit højere score end kvinder. and women's evaluations are more likely to include comments about their appearance than their qualifications.

One student wrote of his instructor, "It doesn't hurt that she's easy on the eyes. I would buy her a beer." In another instance, a member of our research team received an evaluation that read:"I want to take you to a deserted island, drink piña coladas, and watch you undress."

Many faculty are advocating for a temporary pause in the use of evaluations.

Sexual harassment is continuing to take a toll on instructors with or without in-person teaching. Women in our study described being exhausted or suffering mentally and physically. One woman recalled being "horrified and grossed out" by a student's behavior but not knowing if she could take disciplinary actions because she didn't label his acts sexual harassment—she was the teacher, trods alt. I stedet, she described the incident as simply something she must endure. Several women we interviewed decided to leave higher education altogether for this reason.

A 2019 study found that women who experience workplace sexual harassment and assault have higher risks of hypertension, poor sleep, depression and anxiety. Pair this with the disproportionate challenges faced by women in higher education during the pandemic—such as caregiving and housekeeping—and the crisis has intensified.

Pandemic vulnerability

Conversations about harassment tend to focus on individuals' actions, such as those of politicians, CEOs and celebrities, rather than on the factors that enable harassment to persist.

Our research draws attention to the outdated framework of sexual harassment that sees only men in traditional positions of power, such as professors, as legitimate perpetrators. Power relations are far more complex. Sexual harassment is indeed an act of power, but that power does not need to be wielded by the "powerful" to have harmful effects.

In academia, the shift toward temporary labor can leave instructors—especially when they are women—vulnerable to sexual harassment not only from professors, but also from the students they teach. Remote learning does not guarantee freedom from harassment when in-person teaching again becomes the norm.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.